Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
Выносит этот удар.
Хорошо.
Ее с детства учили владеть лицом и даром, поэтому...
...гильдия располагалась на центральной площади, занимая старый особняк премрачного вида. И пусть построен он был из светлого камня и вид имел довольно-таки изящный, но все равно веяло от него некою жутью.
Внутри веяло прохладой.
Огромный холл.
Мозаичный пол, где нашлось место самым удивительным чудовищам. Изображенные весьма умело, твари казались живыми. И Орисс застыла, не решаясь ступить на спину кракена,
Стены украшали портреты знаменитых некромантов.
...род Даши.
И Бакаро.
Химерты, которые славятся силой... все отметились.
– Удивительная встреча, - раздался знакомый голос, и Орисс обернулась. Надо же... а говорили, что он в отъезде.
– Но я несказанно рад...
– И я рада.
Орисс протянула руку, и Ульрих коснулся ее губами.
Улыбнулся.
Очаровательнейший мерзавец... отец одно время всерьез рассматривал его кандидатуру на роль мужа, но, к счастью, вовремя одумался.
– И могу я узнать, какая нужда привела прекраснейшую из женщин в темное наше логово...
Логово было вполне милым.
Сквозь витражные окна проникал свет и, отраженный скрытыми зеркалами, собирался в холле, отчего казалось, будто столп его поднимается сквозь пролеты к крыше-куполу.
– Быть может, я по тебе соскучилась?
– Орисс улыбнулась и положила руку на острый локоток.
– До меня дошли некоторые... интересные слухи. Вот и захотелось узнать, сколько в них правды. Из первых уст, так сказать...
Ульриху вопрос не понравился.
Очень не понравился.
– Дорогая, стоит ли...
– Ты мне скажи, стоит ли, - она заглянула в голубые глаза Ульриха. Ах, сколь обманчиво безмятежен он, а за маской безмятежности клокочет гнев.
– Помнится, когда-то мы были полезны друг другу...
Пауза.
И шаги.
В этой пустоте каждый звук рождает эхо.
– И чем же ты можешь быть полезна?
– Как знать... но... у нас есть общие обиды.
Он хмыкнул.
И поднял очи к потолку, расписанному чудовищами же, но крылатыми.
– Ты помнишь Ричарда? Этого... из Академии?
– Ульрих щелкнул пальцами.
– Мы его когда-то разыграли... было смешно, да...
Она кивнула. Конечно, смешно... а будет еще смешнее, когда ублюдок низкорожденный, возомнивший себя достойным ее руки, окажется на алтаре.
– Он что-то затевает...
– Ульрих взмахнул рукой, и над головами возникла характерная мерцающая завеса.
– Тебе ведь не доводилось бывать в нашем музее? На редкость любопытное место... если хочешь...
– Просто жажду...
...музей располагался в подвале. Вообще некромантам была свойственна эта безумная тяга к земле и подземельям. Здесь хотя бы не воняло.
Пахло травами.
И еще самую малость - маслами. Резко, но не сказать, чтобы вовсе неприятно.
Тяжелая дверь.
Замок. Завесы. И защита, которая подчинилась
– Прошу, - Ульрих был любезен.
– Это место когда-то было лабораторией... дом принадлежал двоюродному брату Императора, а тот славился своими... экспериментами.
Светло.
И чисто.
И запах масел становится сильней. Первое, что бросается в глаза - металлические столы с ремнями. Они выстроились вдоль стен, будто ожидая... пациентов?
Жертв?
– Есть мнение, что многое, ныне считающееся нежитью, пошло отсюда. К примеру, у нас имеются четкие документальные свидетельства о создании горного червя...
– Ульрих загнул палец.
– Кликуши и...
– Избавь меня от исторических экскурсов, - Орисс провела пальчиком по столу, убеждаясь, что пыли на нем не было.
Стойки.
Склянки из темного стекла. Содержимое не разглядеть, но сомнительно, чтобы за столько лет оно не утратило свойств.
– Боюсь, если ты и вправду желаешь знать, придется послушать, - Ульрих запрыгнул на ближайший стол. И дотянувшись до банки, подал ее.
– Вот, посмотри, это личинка упыря...
– Воздержусь.
– Как знаешь... итак, основатель гильдии и мой славный предок служил при этом доме... не стоит морщиться. Твой род тоже появился не из пустынных фиалок. Спроси отца, он расскажет, если еще не рассказал, о каком-нибудь бастарде, который воспользовался минутой и вырезал законных наследников, выставив это как подвиг во имя нового императора. И получил благодарность.
Орисс отвернулась.
Прошлое?
О да... пусть думает, как ему хочется, но предки ее не опускались до предательства. Они выживали и выжили, и скоро...
...скоро все переменится.
– ...а с благодарностью и этот дом. В какой-то момент вдруг оказалось, что мир наводнили твари всякого рода, магов же почти не осталось. Тогда и возникла Гильдия. Сотни лет она служила короне, а взамен что? Мы, дескать, слишком зажрались... перестали выполнять свой долг....
В его голосе звучало притворное возмущение.
– А вы не перестали?
– она все же прошлась, остановившись перед чучелом существа весьма престранного. Задние лапы его были птичьими, а передние - львиными. Из горбатой спины торчали крылья.
– Половина вашего выпуска осела в столице, - Орисс провела пальчиком по горбатому клюву и почудилось, что в стеклянных глазах твари мелькнула искра жизни.
– Вторая половина получила теплые места в провинции, - согласился Ульрих.
– И так должно быть... мы не мальчики для битья, а хранители традиций. У нас, в конце концов, есть кому работать. Если хочешь знать, то в следующем году Гильдия планирует расширить количество школ. И программы обучения несколько пересмотрят. Меньше теории, больше практических занятий...