Леди любят артефакты
Шрифт:
Нэнси все еще была в классной, готовясь унести грязную посуду, и я не могла говорить прямо. Лишь бросать на девочку многозначительные взгляды. На лице Бетти отразилось понимание, и она нехотя придвинула тарелку.
Нэнси все еще охала над девочкой, убеждая съесть побольше, когда я удалилась к себе, решив таки попробовать курьерское заклинание.
Само по себе оно было простым. Нужна лишь специальная лента, с вкраплениями бронзовых нитей, внутрь которой зашивают перья грифона. У меня была такая — синего цвета, немного обтрепанная на концах. Единственная беда, что заклинание действовало не более получаса,
Применять ленту к магическим вещам было немного боязно. Но возят же курьеры с ее помощью тяжелые артефакты, вроде напичканных заклинаниями сейфов? Выдохнув, я выгрузила наши с Бетти коробки на кровать, стараясь не думать о том, что будет, если случится магический конфликт.
Но все прошло, как нельзя лучше: лента вела себя привычно, накрывая коробочки, уменьшившиеся до размеров моей ладони. Теперь они легко поместятся в ридикюль. Главное, не забыть вытащить их до того, как к вещам вернется прежний размер.
С ридикюлем подмышкой, я спустилась к дверям в классную, из которой, спустя какую-то секунду выскочила Бетти. На ее плече висела небольшая, расшитая бисером, сумочка. В ответ на мой немой вопрос, девочка приоткрыла ее, показывая нечто свернутое, лоснящееся серо-черной чешуей. Точно, она же говорила о сапожках из кожи виверны.
Если Бетти и волновало, куда я упрятала наши вещи, то она явно усмирила свое любопытство и доверчиво взяла меня за руку.
Правда, надолго ее не хватило. Стоило нам чинно миновать замковый дворик, как девочка принялась задавать вопросы. Прежде она не видела таких артефактов, а я лишь поощряла ее интерес, подробно рассказывая об его устройстве.
Узнав о коротком действии заклинания, Бетти принялась то и дело забегать вперед, заставляя меня торопливо шагать следом. Вот же непоседа! В итоге до тренировочной полянки мы добрались так быстро, что заклинание не успело распасться. Стянув ленту с коробочек, я наслаждалась реакцией Бетти, впервые наблюдающей действие подобного артефакта. Девочка даже с интересом выслушала парочку «законов магической регулировки массы магистра Ньюпона», декламацию которых я совместила с переодеванием.
Но тренировка началась совсем не так, как я планировала. Видимо, сожженный стол в классной напугал Беатрис гораздо больше, чем можно было представить. Теперь воспитанница, сама того не желая, стала опасаться своей силы, и этот страх сдерживал стихию лучше любых защитных заклинаний.
А ведь она так хотела побыстрее начать занятия! В который раз я дивилась тому, как в маленьком ребенке может быть столько самообладания?
Я была уверена, что буду то и дело тушить огонь, спасая от пожара вековые сосны, а на деле Бетти, в лучшем случае, через раз выполняла заклинание светляка. Да и то, огонек, размером с фасолину, держался на ее ладошке не более нескольких секунд. Это неплохо для любого другого новичка, но Бетти уже проявила такой потенциал, что подобный результат казался совсем не впечатляющим. Самое ужасное, что она, похоже, это понимала и начинала нервничать.
Наконец, сообразив, в чем дело, я сосредоточилась на том, чтобы вселить в нее спокойствие и уверенность. Показала ей упражнение по медитации, и мы вместе спели песенку для восхваления
Лишь к концу занятия Бетти немного избавилась от своего страха. Судя по всему, на большее сейчас трудно рассчитывать.
Время пролетело незаметно. Взглянув на часы, я с удивлением обнаружила, что перерыв уже давно подошел к концу. Будет совсем нехорошо, если кто-нибудь из слуг отправиться нас искать.
— Кажется, мы увлеклись, — обратилась я к Бетти. — Нам пора, иначе мы опоздаем на послеобеденный чай.
— Ну и пусть, — отмахнулась Бетти, увлеченно пуская искорки.
— А я думала, мы не хотим, чтобы о наших занятиях стало известно раньше времени.
Я хотела сказать девочке, что это лишь первое занятие и у нас впереди еще много времени, но тут послышался шелест в кустах. Судя по всему, Бетти тоже его уловила и тотчас повернула голову.
— Назад! — приказала я, выступая вперед, чтобы заслонить собой воспитанницу.
— Что там?
— Не знаю…
— Может, дикий кот?
А если это действительно так? Я не хотела даже думать об этом. Лишь надеялась, что в это время года зверь вряд ли мог настолько оголодать, чтобы осмелиться напасть на человека. Тем более, чародея. Они неплохо чувствуют магию, хоть и не жалуют ее. О, только бы не столкнуться с кошкой, выхаживающей котят — она значительно крупнее, и может быть опасна даже для взрослого, не говоря уже о ребенке.
Я приготовилась к атаке.
Огненная плеть, конечно, с большей вероятностью напугает хищника, только вот сумею ли я ее удержать, и не придется ли потом тушить вспыхнувший малинник? Лучше, для начала, что-нибудь попроще применить. Эти мысли пронеслись в моей голове в одну секунду, а ладони уже жгло от холода: ледяные иглы, из арсенала ливневых, тоже могут быть весьма неприятны.
Я выставила руку вперед, метнула заклинание и тотчас поняла, что промахнулась: ледяные осколки, точно острый нож, срезали шапку листьев с куста и рассыпались капельками воды. Но не успела я вновь сформировать атаку, как из зарослей кубарем вылетела леди Инграм.
Я похолодела. Проклятье, только бы ее не зацепило!
Мы с Бетти одновременно бросились к соседке. Я уже готова была начать извиняться, но леди Инграм меня опередила:
— Простите! Я не должна была вас пугать…
— Как вы здесь оказались? — моему удивлению не было предела. Угроза миновала. Леди Инграм оказалась в полном порядке, не считая парочки пятен на костюме, а меня начинало запоздало колотить от пережитого напряжения.
— Случайно, — кашлянула она, стряхивая комки земли и мха. — Я собирала травы для веселящих зелий и забрела слишком далеко.
Я удивилась: леди Инграм меньше всего похожа на хозяйку, что сама заготавливает травы. Да и наряд на ней был не совсем подходящий, хотя, стоило признать, черная амазонка с золотыми пуговицами, очень ей шла.
— А где ваша корзинка? — в голове крутилось множество вопросов, но вырвался почему-то этот.
— Там, в кустах, — леди Инграм неопределенно махнула в сторону зарослей, и, игнорируя мою руку, поднялась, опираясь на ствол. — Мне так неловко. Стоило сразу поприветствовать вас, но тогда пришлось бы прервать урок, а вы обе были так увлечены.