Ледобой. Зов

Козаев Азамат Владимирович

— Не станет, говоришь, пакостничать?

— Сдохнет, а зря не ударит, — закивал Взмёт, пряча глаза.

Белочуб несколько мгновений оглядывал всех — одного, второго, третьего — а потом жестко припечатал кулаком ладонь.

— Я вижу то, что вижу. И думать иначе пока рано. Всё поганое сожгите. Возвращаемся.

— Питеечку не сжигать, — ворожец пальцем указал на долбленку.

— Ты ведь не потащишь ее в город?

— Не тупее конских подков, — Молочник хитро подмигнул Коряге. Так ведь? — И нож тот

мне оставьте. Остальное — огню.

Дружинные сложили дровьё, спрятали в середину коварные ставни, подожгли. Молочник завернул в платок питейку и нож, прикопал тут же у костра. Рукавицы швырнул в огонь.

— По коням, — кивнул Белочуб, вскакивая в седло. — Домой!

— Что делать станешь, князь?

— Ты, Молочник, летописи погляди, а я разошлю разведку на границу. Объедут все края и веси, объяснят, что делать и на что смотреть. А там видно будет. И да… все-таки допытайся у Стюженя, что было тогда на Скалистом шесть…семь лет назад. И гонца отправлю к Отваде. Его человек пакостит, ему и отвечать.

* * *

Утром Жарик наладился бежать на пристань, даже за стол не присев.

— Ты куда? На пустой живот! Ну-ка за стол!

— Сегодня ладья придёт из Сторожища!

— Ну и что? Она раз в две седмицы приходит. Эка невидаль!

— Ну ма, мне Моряй обещал настоящие стрелы привезти! А Гремляш слово дал, что научит распознавать клады в земле!

— А на заставе стрел, конечно, нет! Шаром покати!

Мальчишка поджал губы, хитро покосился на Верну.

— Они взрослые. А мне Моряй привезет маленькие, с настоящим жалом!

— А на сокровища, что с Гремляшом найдете, ты накупишь стрел видимо-невидимо, так?

— Да!

Сивый до сих пор молчал. Да и потом не сказал ни слова, только глазами показал, быстро сядь. Жарик вздохнул, притопнул на месте — в ногах зудит, бежать охота — однако на своё место сел.

— Что такое день?

Мальчишка с опаской взглянул на Сивого. Отец никогда не спрашивает просто так, и никогда не оказывается вопрос лёгким и прямым.

— Это когда солнце встаёт.

— Ещё.

— Лес просыпается, в море волны подрастают.

— Ещё.

Жарик вздохнул.

— Из Сторожища приходит ладья, а тебя не пускают на берег.

— Ну, придет она, скажем, к полудню.

— А я буду встречать!

Сивый покачал головой. Нет. Не угадал.

— День — это дорога.

— Дорога?

— Да, дорога. И в пути ты будешь до самого заката. Хоть в один поход я с дружиной отправился, не поев?

— Нет, — буркнул Жарик под нос и уткнулся в плошку с кашей. С отцом всегда так. Уйдешь на запад, вернёшься с востока. Что такое день? Оказывается — дорога.

— Я в походе каждый день, и ты в пути с самого утра.

— Понял. Слабый дороги не осилит.

— Найдешь свои сокровища, а силы тут и кончатся.

Мальчишка

даже не ответил — рот кашей забит, синющими глазами ест Сивого. Ест и кивает.

Безрод усмехнулся. Этого сколько взглядом ни морозь — как с гуся вода. Одно слово — родная кровь, да и Жарован в повивальных дядьках многого стоит. Вроде тот же синий лед в глазах, да не тот. Чуть тоньше, ровно не вековечная глыба, а тонкий весенний ледок, под которым бурлит и клокочет живой ключ. Бурлит и клокочет, спокойно доесть кашу мешает.

— Молоко.

Только моргнул. Пью, пью. А чего это отец как-то странно смотрит на маму? Жарик покосился за спину. И ма тоже странно смотрит на отца.

«В тот день я попрощалась с белым светом. Не помню воды, не помню, что плыла, ничего не помню. Помню лишь чью-то крепкую ладонь, что схватила меня за руку, едва хлынула вода. Меня ровно в подземелье завалило, а кто-то вывел на белый свет потайным ходом. Только ничего я о том подземелье не скажу. Ровно глаза были закрыты, пока вели».

«Никогда не снимай то золотое обручье. Никогда. Будто видел тебя, будто в шаге стоишь. Спросили бы: „Где она?“ пальцем показал бы — она там, и словно руку на живчике держу. Купец и дружина как на умалишенного смотрят, человек жену потерял на сносях, а лыбится, ровно бражки хлебнул».

— Отец, я побежал?

— К Тычку забеги.

— Ага.

— Верна, выдь-ка.

— Ты чего? Зашла бы.

— Твой-то где?

— Там же, где и твой. На пристани. Ладья с припасом пришла из Сторожища.

Золотайка зыркнула в обе стороны, скакнула в дом.

— Случилось что?

— Да нет.

— А чего тогда глаза прячешь, подрунька?

Золотайка подняла глаза, выдохнула, ровно в пропасть сиганула.

— А в общем да, случилось. Только не у меня. У тебя.

Верна нахмурилась, отставила метлу, показала, ну-ка присядем.

— Ты не поверишь, что я вчера на берегу видела…

— Доброго дня хозяевам!

Верна резво вскочила на крыльцо, толкнула дверь.

— А-а-а, входи, оторва! А кто это пришел к старикам?

Тычок разлыбился, потянул руки к Снежку. Малыш заулыбался, загукал, засучил ногами.

— Хорошо поели, прибежала мышка — остренькие зубки, береги пипи…

— Этот мальчишку плохому не научит! Нет, не научит! — Ясна сделала «лицо» и со значением показала глазами на старика. И так весело сделалось Верне, что едва не расхохоталась. Ясна, Тычок, сама, все вместе вышли из прошлого и принесли в грядущее этого крепкого пузана. И вот оно, грядущее, пускает пузыри на старикову рубаху и смеется, оттого, что борода колется. А на тебе, старый прохвост, беззубыми деснами укус в нос, а на тебе, пройдоха, слюни по всему лицу!