Ледяной поцелуй

Хокинг Аманда

– Хорошая работа, - сказала я ему.
– Я знала, что ты пригодишься в Дольдастаме.

Он смущенно улыбнулся:

– Спасибо. Но, на самом деле, это не так уж важно.

– Поэтому вместе с Линусом я, гм, тренирую еще одну девушку.
– Эмбер заправила выбившуюся прядку за ухо и посмотрела на землю, чтобы не смотреть на меня.
– Марксина Делила Найлен. Она моего возраста и она, гм...
– Странная улыбка играла на ее губах, а щеки слегка покраснели.
– Она хороша. Она может постоять за себя в бою.

Эмбер улыбнулась шире и почти нервно рассмеялась.

Я видела такое поведение раньше - Эмбер влюбилась. Я бы сообщила ей это, если бы рядом не было Линуса. Она не скрывала своих любовных интересов, и это не имело большого значения - за исключением того, что Эмбер была следопытом, а объект ее привязанности, видимо, королевских кровей.

Я взглядам попыталась ей сказать, что мы поговорим об этом позже. Когда Эмбер встретилась с моими глазами, то она еще сильнее покраснела.

– Значит ни у кого нет идей, куда направились Виктор и его банда веселых ребят?
– спросила я, меняя тему, чтобы Эмбер перестала ухмыляться, как дура.

Она покачала головой:

– Не сейчас. Хотя разведчики продолжают его искать.

– Ну, хорошая новость, не похоже, что у Виктора много последователей, - сказала я.
– Двадцать человек не делают армию.

– Это правда, но Ридли вполне уверен, что это лишь разведывательная группа, что Виктор и его люди хотят просто хотят выяснить, что здесь происходит, - объяснила Эмбер.
– Король Эверт волнуется, потому что попытка переворота Виктором пятнадцать лет назад была совершена всего с несколькими мужчинами. И он не только смог убить члена Хёдраген, он действительно близко подошел к убийству короля.

– Представь, что он может сделать с двадцатью мужчинами, - продолжила она.
– И кто знает, сколько человек он спрятал где-то еще? И это только те, кто был с ним. У него могут быть сотни.

Я никогда еще не была более сердита на себя, чем сейчас. Если бы я просто смогла остановить Виктора в Сторваттене, ничего из этого не произошло бы. Все закончилось бы, даже не начавшись.

– Это не твоя вина.
– Сказала Эмбер, прочитав выражение на моем лице.
– Виктор, очевидно, планировал это долгое время, и я уверена, что даже если бы ты схватила его, кто-то другой занял бы его место.

– Может быть, - признала я.
– Я просто хочу, чтобы до этого никогда не дошло.

– Я знаю, согласилась она.
– Когда все это начиналось, я считала, что король Эверт принимает все близко к сердцу. Но сейчас я вижу, что эта война обещает быть грандиозной.

Глава 34. Политика

Я едва подошла к дому родителей, как папа открыл дверь, словно ждал моего неожиданного визита. Его очки были сдвинуты на голову, сдерживая густые черные волосы, посеребренные на висках.

Папа улыбнулся мне так, как всегда улыбался после долгой разлуки - счастливо, с долей облегчения, что я все еще была жива и здорова. Ничего не говоря, я вошла в дом, и он закрыл за мной дверь.

Он притянул меня в крепкое объятие, и только, когда он это сделал, я поняла, как мне это было нужно. Я обняла его в ответ намного сильнее, чем обычно, положив

голову ему на плечо.

– Все хорошо?
– спросил папа. Я, наконец, отпустила его, но он удержал меня за плечи и наклонился, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.

– Ивер? Кто-то пришел?
– спросила мама, выходя из гостиной.
– Брин! Ты вернулась!

Она поспешила, почти оттолкнув отца в сторону, чтобы обнять меня. Мама поцеловала меня в макушку и прикоснулась к лицу. Каждый раз, когда я возвращалась, она словно обыскивала меня, чтобы убедиться, что я была в целости и сохранности.

– Милая, что-то случилось?
– спросила мама, когда закончила свою проверку.
– Выглядишь, словно вся тяжесть мира на твоих плечах.

– Я слышал, что твоя миссия в Сторваттене прошла хорошо, - сказал папа. Как канцлеру Дольдастама, предполоительно, ему предоставили краткую сводку о том, что там произошло.
– Есть что-то, что ты не рассказала королю?

– Нет.
– Я покачала головой и тяжело вздохнула.

Это было не совсем правдой. Я не могла сказать королю о том, что принц Кеннет флиртовал со мной, или как виновато я себя чувствовала, оставляя королеву Линнею, и, тем более, я не могла рассказать ему об озарении с участием Константина.

Но я не хотела рассказывать об этом родителям. Ну, по крайней мере, о части с Кеннетом и Константином. Происшедшее с Константином только напугало бы их.

– Я выполнила свою работу в Сторваттене, - сказала я, наконец, глядя на выжидающие лица родителей.
– Но я не думаю, что я кому-нибудь помогла.

И тут слова посыпались из меня - все тревоги, которые я старалась подавить. Как я не была уверена в виновности Микко, и как мы с Каспером, возможно, непреднамеренно были замешаны в его несправедливом аресте. О том, что Линнея больше походила на ребенка, чем на королеву, и мне казалось неправильным оставлять ее там, где она могла быть подвержена гонениям и оказаться в небезопасности, если ее муж будет осужден. И, как я понимала, что если марксина Лизбет не сможет выполнить свое обещание и все изменить, мне придется вернуться и помочь Линнее и Микко. О том, как я не доверяла ни единому человеку в Сторваттене, когда дело до этого дошло - даже марксине Лизбет и принцу Кеннету. О том, что у всех, казалось, были противоречивые мотивы, и все вели себя порой уклончиво, будто они что-то скрывали, и я не могла быть уверена, происходило ли это потому, что они не доверяли мне, из-за того, что я была Канин, или потому, что они совершали что-то плохое.

В конце концов, мама прервала мой долгий бессвязный рассказ предложением перейти в столовую. Я села за стол напротив папы, пока мама наливала каждому большую чашку чая.

– Ты все сделала правильно, - сказала папа, когда я, наконец, закончила, а мама поставила передо мной чашку, прежде чем сесть рядом с ним.

– Тогда почему это не чувствуется?
– спросила я.
– Почему у меня такое ощущение, что я вообще ничего не сделала?

– Конечно, сделала, - исправил он меня.
– Ты помогла одеть охрану Скояре в форму и утешила Линнею. Это именно то, что ты намеревалась сделать.