Легенда о черном алмазе
Шрифт:
– А что, идея! Молодец… Только мы находку нашу не утопим, а притопим. Отнесем в сторонку и спрячем в камышах.
Шпала была тяжелой, к тому же скользкой. Емелька с Костей едва подняли ее на плечи. Правда, им помогала Анка: весело покрикивала да похваливала старательных дружков.
Двадцать, тридцать шагов по мягкой луговине, и вот Анка отдала команду:
– Раз…
Шпала упала на откос и сама съехала по крутизне в камыши, распугивая лягушек.
– Там тебе и дрыхнуть, зубастая,- плюнул, переводя дыхание, Емелька и, как артист, поклонился с бугорка Макарычу: - Что дальше?
– Дальше, голуби мои,- объявил Макарыч,- будет еще интересней. Но скажу откровенно: все это время, пока мы возились с нашим трофеем, я за вами внимательно наблюдал. Что вы за люди? Если вы ребята дельные - сможем, пожалуй, и подружиться.
– Дельные, дельные,- твердо сказал Емелька.- Я, как Старшой, в ответе за троих.
Макарыч наклонил зеленоватую от водорослей голову:
– Ежели так, пошли на берег реки. Там в кустах верболоза у меня лодка. Есть и весла - в камыше припрятаны. Добрый тот корабль я соорудил собственноручно и сам присвоил ему имя - «Нырок». То есть имя водоплавающей птицы из семейства гусиных. Мой «Нырок», и верно, иной раз ныряет, но не тонет… Как-то я собрал по берегам сухого плавника для печки, загрузил «Нырок» до предела, и, только выгреб на стрежень, как вода через корму плеснула! Но корабль не утонул: сухие дровишки удержали его на плаву.
Когда Емеля и Костя, бултыхаясь в воде на мелководье, вывели из кустов верболоза «Нырок», Анка немало подивилась странной посудине: то ли несуразный ящик, то ли верх пароконной брички… Зато имя «Нырок» было выведено на борту крупными буквами яркой голубой краской, а к нему еще и пририсован большой вопросительный знак.
Анка тут же спросила:
– Значит, вы, дедушка, не уверены, что это «нырок», если знак вопроса поставили?
Удерживая своего водоплавающего у берега, Макарыч пожурил Анку:
– Молоденькая, а не видишь? Присмотрись получше: разве вопросительному знаку положены клюв и хвост? Правда, они почти стерлись, но рассмотреть можно.
Хозяин странного корабля слов на ветер не бросал. Дальнейшее, как он обещал, действительно было интересно. Сначала его «Нырок» молодцом держался на воде: бойко отошел от берега, слушался весел, уверенно выплыл на речной простор. Но тут под тяжестью пассажиров стал медленно оседать. А на середине реки, уловив крутую струю течения, заартачился, задергался во все стороны, будто норовистый конь в неладной упряжи, и волна не промедлила - шумно плеснула через борт.
Анка пронзительно взвизгнула, но Макарыч успокаивающе поднял руку.
– Спокойно,- заговорил он ровным голосом, не обращая внимания на судороги своего «Нырка».- Позвольте, молодые люди, напомнить вам, что,если где-нибудь в океане корабль даст течь, и в трюмы прорывается забортная вода, моряки безжалостно выбрасывают любые, даже самые ценные грузы. Однако то в океане, а мы с вами на речке,
Емелька с Костей не заставили себя уговаривать: не раздеваясь, разом очутились в реке, а «Нырок» всплеснулся над зыбью, приподнял борта и, толкаемый под корму пловцами, уверенно двинулся к отмели, за которой под взгорком приветливо поблескивал стеклами окон бревенчатый дом, а чуть в стороне открывался другой, совсем малый домишко об одном окошке. Время шло к вечеру, и желтый, густой, весь в искрах закат уже окрашивал вершины верб и тополей текучей позолотой, струи быстрины становились огневыми, а тихие омуты под обрывами заполняла дымчатая синь.
Макарыч быстро и ловко выбрался на отмель, набросил с носа лодки на швартовый столбик недлинную цепь, подал Анке руку, помогая сойти с «Нырка», и, пока ребята барахтались у берега, отмывая черный, как деготь, болотный ил, отнес набор своих удочек в домишко-времянку.
– А между тем, приятели,- сказал он, возвращаясь к лодке,- мой сторож уже уснул. Чуть солнышко к закату - он к себе в каморку да на койку, и пусть даже пушки рядом громыхают - ему хоть бы что.
Анка насторожилась:
– Это какой же сторож? Не тот ли, что «ти-ти-ти»?
Макарыч горестно вздохнул:
– Пришлось приютить бездомного. Там, во времянке, два отделения: в одном рыболовные снасти, в другом Тит.
– Ну и сторож!
– засмеялась Анка.- Сами говорите, что спит с вечера.
Митрофан Макарыч в раздумье засмотрелся на реку.
– А что поделаешь? Утратил, бедняга, после контузии речь и память и только знает свое «ти-ти-ти»… Люди добрые, спасибо им, кто одежонку даст, кто куском хлеба поделится, да и у меня он не в обиде.
Пока ребята мылись, хозяин, позванивая ключами, поднялся на крылечко и стал открывать дверь. Анка тихонько повернула за времянку и увидела в ее наречной стене окно. Чем привлекло ее то окно, чем заинтересовало, она и сама не смогла бы ответить, но ей захотелось заглянуть в жилище Тита Смехача.
От желтой зари заката в каморке было совсем светло, и Анка рассмотрела койку, на ней матрац и подушку, в уголке ящик, по видимому, заменявший стол… «А где же сторож?
– удивилась Анка.- Ведь дедушка Митрофан уверен, что он спит».
Рама окна была двустворчатая. Анка чуть-чуть нажала на нее - и створки свободно раскрылись. Теперь стало видно, что дверь каморки взята изнутри на крючок. И девочка догадалась: Тит ушел из времянки через окно!
Она тихонько прикрыла створки и призадумалась. До чего же странный этот Тит! В каморке имеется дверь, а он выбирается через окошко да еще дверь перед уходом берет на крючок. Значит, не желает, чтобы дедушка Митрофан заглянул в каморку?.. Все это показалось Анке удивительным и непонятным, и она решила было рассказать ребятам о своих наблюдениях. Но тут же передумала. Словно воочию увидела, как недоверчиво усмехнется Емелька: «Что ты хочешь от слабоумного?» А Костик наверняка сказал бы: «Не выдумывай».