Легко ли стать принцессой
Шрифт:
– Не хочешь? Как хочешь…
Допотопный аппарат укоризненно блестит ровными рядами клавиш и букв. Старая рука доверху наливает стакан и осторожно ставит запотевшую бутылку на стол. Неторопливо поднимает и чокает о матовую поверхность извечного матерого оппонента:
– Твое здоровье. Живи дольше меня…
С улицы начал нарастать непонятный шум. Донеслись дикие выкрики, и множественный топот ног… Седой генерал выругался, поставил стакан на стол и выглянули из домика:
– Что за чушь?
Весь лагерь в движении –
– Господин генерал! – рядом вырос старший офицер, с трудом справляясь с дыханием. – Из Гоморры выходят люди…
Стальные глаза молча смотрят ему в лицо…
Плотная толпа на берегу растет и ширится с каждой секундой. Седой генерал расталкивает народ, останавливается и всматривается в вечерний сумрак. Длинная вытянутая россыпь огней теряется концом в мутном дыму… С громким шипением вспороли небо десятки осветительных ракет – над полем повисли полыхающие солнца, осветив пустыню ярче яркого дня… Черная необозримая колонна, в россыпи мерцающих огоньков…
– Что это? – почти стон со всех сторон.
– Ну?!! – генерал оборачивается к часовому на вышке…
Тот отнимает бинокль от глаз:
– Это… – его голос хрипит. – Это женщины и дети…
Мертвая тишина. У всего народа одновременно бледнеют лица. Сердце делает первый стук, второй…
Дорога императоров.
Остались позади, растворились в дыму изваяния старых богов, но сама дорога не прервалась. Ноги чувствовали древние плиты, припорошенные вездесущей пылью и песком… Дыма и смога стало значительно меньше…
Сергей не хотел останавливаться. Пока под ногами твердый камень – нет энтропии и зыбучих песков. Народ запалил факелы – против деверей и гиен. Они будут идти – столько, сколько нужно. Только бы…
Небо неожиданно вспороли яркие вспышки – он споткнулся и чуть не упал. С тонким воем повисли над головами яркие солнца – высветив все поле до мельчайшей дюны… Колонна резко остановилась.
Видение. После Архелая – все видение…
Мираж…
Широкая, во весь видимый горизонт – линия холмов впереди… Буйная растительность и лес… Длинная полоса людей наверху, и множество черных точек ниже…
Все замерли. Остановилось сердце, замерла душа. Замерла пустыня. Замерли горы, пески, медузы…
Не может быть. Просто – не может быть… Это еще не конец…
Горе не заканчивается так быстро и просто…
Анна оторвалась от ракет и холмов и обернулась к Сергею:
– Или что-то с глазами, – она сама не верит своим словам. – Или на холмах – наши…
Длинная пауза.
– Что? – глупо спросил Сергей…
Два мира сорвалось с места. Два полных, гигантских мира – всеобъемлющих в своей широте и глобальности…
Два мира сорвалось с места и рванули навстречу друг-другу – боясь поверить, боясь произнести слово… Боясь пустить в сердце надежду, боясь краха разочарования, страха потерять остатки сил и разума…
Никого
Бурей ворвалась и разметала – с дикой скоростью гоня навстречу два полных глобальных мира… Никто не слышал скрипа песка, не чувствовал лета ног – только буйный ветер в ушах, – и страшная, сотрясающая до основания, – надежда…
Два мира столкнулись на середине. И взорвались – пошатнув основание неба, и самого мирозданья…
Седой генерал медленно шел, не веря своим глазам…
Вокруг дрожал, ревел, и грохотал сам воздух… Полная неразбериха, фонтаны пыли, крики и слезы… Люди находили друг друга, со слезами бросались на шею и падали прямо в песок – поднимая все новые и новые фонтаны… Кричали дети, ревели матери и жены, плакали мужчины…
– Где?!! – он остановил одну из женщин, всматриваясь ей в глаза…
Глубокие, полные чувств глаза поняли сразу:
– Здесь… С нами…
Седой воин шел дальше, вглядываясь в мутные стены пыли, и мелькающие вокруг лица…
– Отто!!! – приглушенный зов за спиной.
Виски заломило – он развернулся и подхватил на руки жену, – весь мир остановился на миг…
– Как?!! – никак не мог поверить упертый разум. Хоть и держал в объятиях то, что доказывало несостоятельность любого разума…
– Принцесса провела… – наконец оторвалась хрупкая женщина. – Провела и спасла… всех…
Он молчал, разглядывая это знакомое до самых мелких морщинок лицо… Знакомые до самой глубины глаза… И все еще не мог поверить…
– Иди, – подтолкнула его та, кто знала и понимала лучше всех. – Иди и найди ее. Не беспокойся за меня…
Седой воин отпустил и поцеловал жену. Еще раз прижал. И быстро зашагал дальше, всматриваясь в кипящий от криков воздух, взрывающийся маревом, и какофонией мечущихся теней…
Сергей тоже медленно шел. Среди падающих в песок людей, влетающей пыли, вопящих детей и матерей… Плачущих мужей и ревущих в полный голос жен… Летающих парней и девчонок… Растерянно оглядываясь по сторонам, и глотая соленые слезы. Его разум тоже не мог поверить…
Неужели все? Конец? Сладкое, недоступное даже в мечтах слово «конец»… Конец длинного изматывающего пути… Дикой усталости и смерти… Помрачающего голода и жажды… Остающимся за спиной холмикам могил…
Конец?!! Боже…
Он опустился на песок, продолжая оглядываться вокруг. И глотая счастливые соленые слезы… Сегодня можно плакать. Все мужчины вокруг в слезах…
Конец?!! Это не сон?!! Не игры голодного разума?!!
Сквозь стены визга, дыма и беснующихся теней шел крепкий седой воин, шаря внимательными глазами по сторонам. Увидел Сергея и остановился…