Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Сергей молчал. Нагрузки и истощение… Как противостоять такому? Из темноты снова доносится вой – все вздрагивают и оглядываются.
Еще две могилы. Еще два холмика золотит утренний свет…
Плотная толпа людей. Никто ничего не говорит – все ясно без слов…
Сергей молча сидит на камнях. Еще одно несчастное утро безутешного дня… «Вы справитесь… – негромкий проникновенный голос. – У вас нет другого выхода…»
Он поднимает голову – хрупкая пожилая женщина, строгое лицо. Но – очень проницательные глаза… «Не знаю, – опускает голову
«Я знаю, – мягко отвечает женщина. – Оглянитесь назад. Мы оставили за спиной около пятидесяти могил…» Сергей кивает головой. «Если бы не вы… – продолжает спокойный голос. – Осталось бы пятнадцать тысяч. На берегу перед танками, или на первых метрах Гоморры…» Рядом появляется Анна. Но почему-то не вмешивается – только смотрит из-за спины. Сергей молчит, опустив голову вниз – длинные волосы закрывают лицо. «Поверьте мне, – теплая рука похлопала по плечу. – Я знаю, о чем говорю…» Странная женщина улыбнулась и пошла к людям – Анна обернулась вслед…
Спасибо. Спасибо, добрый человек. Теплый, хоть и странный. Как будто читающий мысли… Видящий насквозь. Самую душу, самое нутро… Ему это было надо. Именно так – без «высочеств», дружеским шлепком по плечу. Он очень устал ненавидеть себя…
«Послушайте ее, Ваше высочество, – сказала Анна. – Она знает, что говорит».
«Кто она?» – поднял голову Сергей.
«Герцогиня фо-Арм» Супруга генерала Армана…
Длинное ущелье между скал. Сергей боялся думать, что будет дальше. Что будет – когда ущелье закончится, и перед ними встанут крутые скалы… Если пути не будет – значит… Он устал думать. Устал бояться. Устал жить. В который раз…
Это дикая пытка со смертью. Разношенная рулетка. Бешенные карты. Тупой парадиз… Он ничего не хотел.
Только тысячи людей за спиной держали на ногах это хрупкое тело. У него не было воли. Просто – стонала душа..
Ущелье закончилось. Камни раздвинулись. И все замерли, не в силах выдавить ни звука…
Замерла Рада и Анна. И еще куча людей, прибывающих с каждым шагом…
Это было невозможно. Невероятно. Недоступно. Немыслимо…
Густая зелень и дома. Деревья, высокая трава и множество зданий… Обвитых лианами и плющом – готических, высоких и странных, – но невероятных в своей первозданной древней красоте…
Перед ними лежал город. Большой город. Ни пыли, ни дыма, ни смога. Зелень, буйная трава и птицы… Взмах широкими крыльями – уши ловят тот самый ночной вой… Сзади с каждой минутой подходили новые люди – тут же останавливались и замирали. Все слова казались глупыми и пустыми. Как сон, как сказочное видение…
Далеко, на самом горизонте за домами – возвышалось высокое невероятное сооружение, обвитое спиралями дорог…
«Небесная царица, матушка земли… – наконец выдавила в ступоре Рада. – Это же…»
«Архелай, – хрипло подтвердила такая же мертвая Анна. – Столица империи. И дворец императоров…»
16
Недоступные
Распахнутые на пол-лица рты одновременно выдыхают: «Мы не можем, Ваше высочество…» Сергей нетерпеливо машет рукой – люди дружно поднимаются следом: «Если принцесса допустила и пригласила…»
Дворец императоров. Центр некогда великой космической империи…
Широкая белая лестница убегает вверх – огромные коридоры по сторонам… Удивительные в своей величине и грандиозности… Люди кажутся муравьями, случайно попавшими во дворец исполинов. Лестницы, древние стены, огромные высокие окна… Это город. Город в городе… Необъятный зал – далеко, в самом конце виднеется величественное сооружение с высоким рядом ступеней… Потолок опускается стрелой к высокому креслу – подчеркивая чувство масштабности и величественности…
«Тронный зал…» – шепчет в благоговении Анна… Народ только хлопает распахнутыми во всю ширь ртами… Сергей сворачивает под высокие колонны – следующий зал, несколько меньше… Если меньшим можно назвать место – где свободно таращат глаза пятнадцать тысяч изумленных людей…
Высокие окна, исполинские колонны – на недоступной высоте потолка хлопают крыльями птицы… По периметру тянется глубокий пустой желоб, выложенный зеркальной керамикой – в отражении видны лица и круглые глаза…
Сергей оглядывается: «Останемся здесь…» Анна вполголоса – боясь нарушить тишину благоговейности: «Привал…» Люди опускаются на камень, не переставая хлопать ресницами…
Сергей сверачивает в боковой проход, потом еще один… Узкий коридор, вниз спиралью убегают ступени… Рада остановилась на пороге: «Ваше высочество…» Сергей нетерпеливо оглядывается. «Я не могу…» – красная от расстройства девушка. «Ты со мной, Радик, не бойся…» «Вы не понимаете… – она чуть не плачет. – Только наследники, королевская кровь… Спускаться в тайну…»
Сергей проклинает все предрассудки прошлого – бог мой, Радик, – не сейчас… Возвращается и обнимает подругу за плечи: «Не волнуйся, солнышко… Ты ведь со мной, верно? Я разрешаю…» Девушка всхлипывает и осторожно движется следом…
Длинный виток спиральной лестницы – один, другой… Сзади донесся хрип и стук – Сергей резко оборачивается. Подруга хрипит на ступенях, двумя руками держась за горло – страшно выпучились красные глаза. «Боже!!!» – он дико летит назад, с лету хватает под мышки и волочет обратно…
В коридоре она пришла в себя: «Простите меня…» «Бог мой, Радик, – он чуть не плакал, как девчонка. – Это ты меня прости…» Мрачно сощурился в глубь спиральной лестницы…
Лестница закончилась просторным залом с целой серией боковых коридоров. Сергей поднял факел повыше, разглядывая надписи и рисунки на стенах… В самом конце виднелись каменные изваяния и рычаги… «Оли-фаг-ноор…» – первый древний иероглиф. Что-то, связанное с водяной пылью… Он почему-то знал. Не хотел задумываться – почему…