Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Генерал Арман. Сергей узнал сразу. Память услужливо напомнила забытые картинки: «Я что просил? – ЭТО?…Ты бы и бабу сюда притащил?» Он напрягся. Незаметно смахнул слезы и медленно встал. Если бы остался парнем – с вызовом поднял бы лицо…
Арман – слишком большая личность.
Он старался из всех сил. Делал что мог. Но все равно – раньше был парнем. А теперь – девчонка…
Старый генерал подошел. Поднял нетвердой рукой подбородок, чтобы увидеть глаза… Сергей держался изо всех сил. И вдруг – седой воин обнял так, что хрустнули кости: «Бог мой, девочка… Я просто не знаю, что
Сергей потерялся окончательно.
И закрыл глаза. Чтобы не видеть совсем несопостовимое. Генерал Арман – оказывается тоже может плакать…
Глубокая ночь.
Райпер пискнул и выдал на экране группу знаков. Ожил встроенный шифровальщик – пополз тонкий листок текста…
Дежурный открыл глаза, и потянулся прямо в кресле. Зевнул, и вытянул листок. Прочитал, побледнел и вскочил с кресла. Еще раз перечитал, потом еще…
Нагнулся к райперу и забарабанил по клавиатуре пальцами: «Это шутка? Прошу подтверждения предыдущему сообщению…»
Ответ не заставил долго ждать: «Вы что, все сговорились? Всем сразу – подтверждаю».
Дежурный сломя голову вылетел из комнаты – жалобно скрипнула распахнутая настежь дверь…
На столе остался белый листок бумаги, всего лишь с парой строк: «…числа…времени принцесса Элита Энтийская вывела людей из зоны энтропии. 15 тысяч человек, почти в полном составе…»
Можно было не добавлять, что за спиной люди оставили более 700 миль зыбучих песков.
И еще… Раз и навсегда была доказана потомственность Аралорда. Самым циничным скептикам…
18
Это как сон…
Никто не спал в эту сумасшедшую ночь. Всюду полыхали костры, всюду раздавался смех и визг детворы. Всюду оживленные разговоры, буйные споры и частые слезы… Мутный перегон лился рекой. Но никто не пьянел в эту ночь.
Жизнь вернулась на землю. Фея взмахнула прозрачным крылом, глубоко вдохнула – и до отказа наполнила жизнью умирающий город. Настоящей, реальной земной жизнью. Вздохи, споры, воспоминанья, фантазии и мечты…
Агрегат в кабинете генерала не умолкал ни на минуту. Со всех концов беспрерывно шли буйные поздравления, предложения и анализ перспектив. Арман давно бросил читать – завтра разберутся секретари…
Сергею определили самый большой и просторный дом. Сцена в подземелье повторилась – за полчаса загрузили самой лучшей мебелью и вещами. Он на свою голову поинтересовался у бойцов: «Где-нибудь можно помыться?» Тело просто молило смыть въевшуюся пыль пустыни…
С места сорвалось чуть ли не пол-лагеря. И за несколько минут залили горячей водой не только огромную кадку в соседней комнате – почти весь дом. Как сон. Как нереальная, неправдоподобная сказка…
Но и сказка имеет свои побочные эффекты. Утром Сергею предложили одеться…
Сначала Рада. Сергей до хрипоты доказывал – «условия полевого лагеря – лес, и прочая…» Рада была неумолима. Как только она умудрялась совмещать любовь, уважение и бетонную неуступчивость?
Подруга вызвала на помощь целую когорту женщин, во главе с супругой генерала. Оказывается, вместе с ним через пустыню шло немало благородных дам. Получилось масштабное наступление по всему фронту: «Ваше высочество, на вас ровняются все!
Сергей в сердцах махнул рукой и сдался. Он всегда проигрывал в спорах с женщинами. Его нарядили в элегантное платье. Красиво заплели волосы. Навесили драгоценности…
Снова – тоненький капрон и туфли на высоком каблуке. Снова – подчеркнутое изящество, миниатюрная талия и плавный овал фигуры. Снова – вызывающая женственность в зеркале…
Все замирают в восхищении. Сергей – в угрюмом молчании.
Когда дамы исчезли за дверью – он уселся за стол и отвернулся от Рады. Обиделся. В одну из терзающих ночей в пустыне, когда казалось – никто больше не увидит утра… Он все рассказал девушке. Это оказалось легко. Подруга внимательно слушала и всю ночь переживала рядом. Но… Кажется – так ничего и не поняла.
Рада сидела и не спускала влюбленных глаз. На нее просто невозможно обижаться…
Негромкий стук в дверь: «Ваше высочество? Все готово…»
Что готово?
Он удивленно повернулся к девушке: «Что готово?»
Воздух снова дрожит – на этот раз от приветственного рева…
На огромном расчищенном поле – весь народ. Четкие квадраты военных коробок, стройные когорты и минипулы. Ровные ряды женщин и детей. В центре поля – группа старших офицеров и генерал Арман. Содрогаются небеса – пространство почти вибрирует…
Сергей идет к центру, все больше краснея и вжимая голову в плечи… Он не привык… Не привык быть в центре, не привык к такому вниманию…
Группа военных кланяется и расступается – он останавливается перед народом. По ровным рядам людей пробегает быстро наступающая тишина…
Он должен что-то сказать. Все ждут с замиранием…
«Я не буду много говорить… – со всех сторон полетело перекликающееся эхо, встроенные микрофоны разносят волнующийся голос. – Потому что… все понятно и так. За нашими спинами – путь… Тяжелый, смертельный путь… И память… Память о тех, кто не может встать рядом… – в рядах полная тишина. Можно за милю услышать писк комара. – Все понятно и так. Каждому. Но… – он вдохнул поглубже – слова сами шли на ум. – Впереди – тоже путь. Больше нет смысла думать и метаться по сторонам – дорога ясна, как день. Без поворотов и перекрестков. Дорога к переменам. К возрождению. К собственному миру. Где больше никто не укажет – как жить, и что делать. Как и завещано истоком – все определит совесть… – народ внимает. Народ не дышит. Не отрывает глаз. Сергей снова делает глубокий вдох. – К Архелаю! И великой Энтии…»
Всего лишь пара слов.
Небо снова содрогается от рева – у Сергея закладывает уши. Старшие офицеры рядом восторженно улыбаются… И тогда он неожиданно, по наитию, в внезапном порыве – низко кланяется всем, по древнему славянском обычаю: «Спасибо Вам – мои братья и сестры…»
Сергей задумчиво сидит на траве, обхватив колени руками. В платье – самая удобная поза…
Гоморра. По-прежнему метет мутным дымом. Завывает ветром и смутными шорохами в глубине. Сюда по-прежнему приходят люди. Правда, заметив принцессу – вежливо держатся на расстоянии…