Легко ли стать принцессой
Шрифт:
«Архелай?» – переспросил генерал. «Архела-ай…» – повторили за ним остальные…
Ясно. Они просто про это не думали. Им просто – не приходило в голову… Конечно, все слышали от близких про найденную древнюю столицу… Но никто за эту ночь не подумал в таком ключе…
Тишина чуть ли не со скрипом закрутила свои жернова. Шестеренки бухли и набирали обороты. Но было видно, по засверкавшим глазам – эта мысль всем не просто пришлась по душе. Она разметала и выкинула прочь все остальные… Архелай. Великий город. Практически не разрушенный. Защищенный
«Подумайте, – сказал Сергей поднимаясь. Сегодня Совет явно затянется надолго. – Обсудите группу разведки. Думаю – это уже вопросы мужчин…»
Все-таки есть и в женской сути свои преимущества. Можно официально слинять с Совета…
«Господа!!!» – все подпрыгнули из-за стола. Сергей мило улыбнулся на прощанье и вышел за дверь.
Через два дня вернулась группа разведки.
Сергей улыбался, слушая восторженный подробный доклад – каменная кладка в прекрасном состоянии, почва, зелень, мелкие животные… Судя по всему – под городом сохранились объемные запасы воды. Здания… Дома… Дворец… тут доклад перешел на сплошные прилагательные.
Он улыбался, с тревогой ощущая беспокойство внутри. Странное… Растущее с каждым днем. Он не мог сказать – в чем причина.
Все вокруг… Лагерь… Его люди, его народ… Архелай…
Были слишком замечательными. Слишком хороши для него. Слишком много почтения, уважения и любви…
Он не достоин. Слишком мало сделал. Не заслужил…
Странный, непонятный зов… Как голос просыпающейся совести…
Или зов только начатого – и далекого до завершения дела…
«Нет!!! – орал Арман, чуть ли не брызгая пеной. – Даже не обсуждается!!!»
Рада ревела в три ручья…
Сергей вышел за порог, откровенно хлопнув дверью. Охрана по бокам вытянулась и срочно заинтересовалась облаками. Он нахмурился, и зашагал по дорожке…
Гоморра… Дым и пыль.
Сергей опустился на траву, обхватив колени руками. Становилось привычкой…
Скажи мне, чрево преисподней… Кошмар ада. Голод и жажда… Страшный экзамен – вывернувший нутро, и перевернувший суть… Я идиот? Тупой кретин? Веду себя как глупая и взбалмошная девчонка?
Колышущаяся муть молчала… Молчала душа, молчало сердце. Молчало небо…
Тяжелый вздох – рядом опустился седой генерал.
«Хватит! – не выдержал Сергей. – Понятно, да? Хватит за меня решать! За меня слишком много чего решили…» – кивнул на обтянутые тонким капроном ноги.
«Куда? К кому?» – тихо спросил генерал, не отрываясь от дали песков.
«Вы не поймете…» – отвернулся Сергей.
«А ты рискни!»
Он глубоко вдохнул:
«К неверам…»
Тишина. Даже удивительно. Ожидал что угодно – взрыва, нового крика, шума…
«Я знаю, – вдруг грустно сказал старый воин. – Тоже думал…»
«Серьезно?» – повернулся Сергей.
«Серьезно… – ответил Арман. – Не время для глупых споров. Время – для мудрости…»
Он воодушевился:
«Тогда вы должны понимать!»
«Не так! –
«Не получится, – отвернулся в сторону. – Вы не понимаете… Мне надо их понять. Суть. Смысл. Глубину. В чем причина? Вражда – не одну сотню лет… Для этого – надо жить среди них…»
«Ладно! – вдруг сдался старый солдат. – Хочешь пожить? Живи! Охрана будет совсем незаметной…»
«Конечно, будто не знаю, – усмехнулся Сергей. – Займут целый квартал. Нет, – покачал головой. – Никакой охраны. Я одна. Вы все равно не понимаете…»
«Что тут можно понять?!!» – начал снова расходится Арман.
«Я буду одна, – отрезал Сергей. – Любой, кто будет дышать за спиной… Все испортит. Я буду одна. Не подлежит обсуждению…»
Седой генерал скрежетнул зубами и отвернулся.
19
Сергей ступил на перрон и огляделся. Длинная выгнутая труба монорельса убегала вдаль и исчезала за поворотом… Экспресс-путь – самый простой, если не хочешь привлекать к себе внимание. Поправил сумку на плече, и вразвалку двинулся вдоль перрона…
Сегодня он был парнем. До сих пор не мог поверить в это. Старые привычки, забытая свобода, разгруженная голова, отсутствие постоянного контроля за словами…
Его предложение получило одобрение Армана – если недовольство и укоры можно назвать одобрением. Генерал бушевал. Воспринимал все с резкой критикой и неприязнью – но на идею только вздохнул и махнул рукой…
Умельцы сделали по размеру мягкий силиконовый жилет, скрывающий особенности женской фигуры. Умелые визажисты наклеили щетину и «сгустили брови». Обрезали слишком длинные волосы. Жидкие линзы притупили цвет глаз. Толстый ворот спрятал тонкую шею. Две таблетки реклина придали лицу грубую шероховатость, а шарики ларингафона в горле – понизили голос..
Маленький металлический жетон дозволял приобретать и покупать – если не шевелить глубину системы, и не касаться сканеров биополя. Статус «категория под защитой» – доступ, «круглый счет» и закрытие личности для широкого круга. Ашеры работали во многих оперативных службах Архуна…
Измененная внешность могла обмануть видеоряд. Если не лезть на рожон. Осторожность, и еще осторожность – Арман долго держал за плечи и смотрел в глаза, прежде чем отпустить. Сергей тоже молчал, не зная, что сказать. Он и сам не понимал – почему часто ведет себя так, а не иначе…
Взрыв хохота – мимо катила веселая группа парней и девчонок. Он отвернулся. К этому не привыкнешь. Скрываемое двойное положение всегда заставит оборачиваться на любой смешок…
Перрон наполнялся народом. Стеклянная предохранительная перегородка отделяла высокую площадку от скоростного пути. Совсем небольшой городок, не запомнил название – ближайший с линией экспресса…
Последний парень обернулся:
– Сергей?!!
Кровь отлила от лица. В голове – ни одной разумной мысли…