Лесная тень
Шрифт:
— А что было тогда?
— Тогда была ты.
— Да неужели, — закатила глаза я и снова отвернулась к окну. — Ты даже не помнил меня, с чего тебе было брать меня в расчёт.
— Я и не брал, — усмехнулся Финн, — пока не увидел на дороге у повозок.
— Что, так сильно мордой не вышла, что только в убийцы гожусь? — не удержалась я.
— Нет, намного проще. От тебя этими ужасными цветами несло через всю дорогу.
— Издеваешься, — констатировала я.
— Немного, — привычно согласился он. — Но это действительно была зацепка. Запах означал, что ты проводила время около них.
— Понятно, — грубо отозвалась я. — Стоило мне пораньше убежать на работу, и сейчас мы бы здесь не сидели.
— Может быть и так, — неуверенно отозвался Финн. — Сомневаюсь, что это изменило бы результат.
Я и сама это знала, лишь из чистого упрямства не хотела с ним соглашаться.
— Зря ты убила этих двоих несчастных. Может без такой толпы свидетелей у меня бы получилось задержать Лесную тень или хотя бы обнаружить её чёткие следы.
Медленно я развернулась, сделала шаг к столу, за которым сидел Финн, и со всей дури треснула ладонями по поверхности. Звякнула чашка на другом конце. Альба подняла на нас потухший взгляд.
— Сколько можно повторять, что я никогда не убивала людей, — со злостью процедила я, медленно выделяя каждое слово. — Твои обвинения сидят у меня в печёнках. Хочешь наконец сожру тебя, чтобы они хоть немного стали правдой?
— Ладно, ладно, извини, — пошёл на попятную Финн, но большой искренности в его голосе не появилось, — согласись, у тебя были и мотив, и возможность.
Я сцепила зубы и засопела. Убью. Точно убью!
— Мотив у меня появился из-за тебя. И если ты кое-что забыл, когда убили Длинного, я всю ночь провела в твоём доме. А если меня не подводит память, то ты при этом тоже присутствовал.
Кружка на другом конце звякнула второй раз. Альба ехидно всматривалась в моё лицо, губы её дёрнулись, словно она хотела что-то сказать и лишь с большим трудом сдерживала себя.
— Что? — рявкнула я на неё. — Не спала я с ним, не спала, понятно? Дела у нас с ним были!
— Чем ты ему за лекарства платила? — ошарашила она меня. — Не мясом ведь.
— Тьфу, собой, конечно, — не удержалась я от ядовитого сарказма, — чем ещё? Только мне для этого с ним спать не надо. Он колдун, я оборотень, мы найдём как договориться.
— Дура ты и никогда не повзрослеешь, — не поверила Альба. К ней медленно возвращался человеческий цвет лица, а с ним и знакомый мерзкий нрав.
Финн тихонько посмеивался себе в кулак. Я развернулась к нему, но волна злости уже прошла, не стоило и пытаться продолжать гневную тираду, она рассмешила бы его только сильнее. Впрочем, не только его.
— Если ты их не убивала, то кто?
— Ты же был в лесу? — прищурилась я. — Вещи мои прибирал?
Отодвинула стул и присела рядом с ним. Положила руки на колени, потом на стол и снова убрала вниз. Понятия не имела, куда их деть, а Финн с интересом следил за моими мучениями. Альба занялась ужином, пальцы у неё тряслись, но, вероятно, привычное занятие отвлекало.
— Был, но я видел только тело.
— Отлично, — фыркнула я. — Обвинить меня тебе это не помешало.
— Я уже усвоил урок, — тихо отозвался он, и мне снова стало стыдно. И почему всегда только мне?
— Волк, который появился в прошлом месяц у моего дома?
Финн красноречиво посмотрел на меня, я пожала плечами.
— Ладно, — не стал спорить второй раз он. — Допустим, что это тоже была не ты. Почему он пришёл к тебе? Здесь есть ещё оборотни?
— Нет, — задумалась я. — Знаешь, волк действительно приходил ко мне. Как будто учуял, что я на него похожа. Я как раз в тот день бегала по лесу. Подумала, что оставила слишком хороший след.
— Возможно.
— Нет, подожди, — выпрямилась я и принялась нетерпеливо возить ногтями по столешнице, — он был у моего окна, у моего крыльца. Я его слышала, кажется, даже видела в щель. Это абсолютно точно был очень большой волк.
Финн непонимающе смотрел на меня.
— Я его не почуяла, понимаешь. Не почувствовала другого зверя. Так же, как прошлой ночью в лесу, когда начались крики, я чуяла только людей. Ты сказал, что Лесная тень не рождается.
— Она занимает чужое тело, — кивнул Финн.
— Она не настоящий оборотень, не волк. Её можно увидеть, но не почувствовать.
Я возбуждённо смотрела на него, мне хотелось вскочить и потрясти его за плечи, чтобы он наконец оценил мою догадку, но Финн давно понял, к чему я клонила, и мой щенячий восторг ему явно не передавался.
— Хочешь сказать, что у твоего дома бродила Лесная тень.
— Не хочу, но да.
— Это невозможно. Слишком рано, слишком далеко от затмения. Я хотел призвать Тень раньше времени, пока она не вошла в полную силу, но все источники о такого рода магии, которые мне попадались, утверждали, что можно выиграть один день. Самое большее — два.
— Кто-то вызвал её до тебя, — хмыкнула я. — Или она просто почувствовала твой приезд и решила выйти встречать.
Я смутилась от того, как он замер, услышав мои слова.
— Тебе это кажется смешным?
— У тебя научилась, — огрызнулась я. — Ладно, что ещё у нас есть? Глупое воспоминание и бесполезный медальон. Надо бы проверить Арни, о нём я совсем забыла.
Финн встал и принялся ходить по комнате. Стол занимал большую её часть, поэтому получалось не слишком эффектно, свободного пространства хватало на три шага, если совсем не упираться в стену.
— Лесная тень — это справедливость, — размышлял он.
— Очень извращённая справедливость, — встряла я.
— Пусть так. Тень наказывала убийц, пока убийцами не стали все. С тех пор её сдерживали только местные ведьмы, хотя и с их помощью не обходилось без жертв. Моя мать была последней из них. Они же с каждым разом изучали Тень и её повадки в поисках способа избавиться от проклятия. Так появился медальон. Но мать не успела передать мне всё, что узнала от своей. Знания погибли вместе с ней. Остался только «положивший начало». Считалось, что Тень появляется в случайном человеке, определить его заранее нельзя. Но что, если для самой Тени этот выбор отнюдь не случаен?