Летающий полководец
Шрифт:
в Трех Стенах, поскольку я решил что это будет нашим сильнейшим укреплением. Ранг имеет
свои привилегии, и я решил, что я обеспечу настолько высокую безопасность своей семье, насколько это только возможно.
Прошлой зимой, используя шестьдесят повозок, мы в течение месяца практиковали
данный подход безо всяких происшествий. Конечно же, тогда у нас были более тренированные
люди, прошедшие обучение, в ходе которого отсеялись все слабые и глупые. А этот последний
класс прошел лишь четырехмесячное
и мы считали, что этого будет достаточно.
101
Запасы дерева еще с прошлого лета ждали нас вдоль дорог, и лишь очень малая часть
из них была похищена. Поставка воды также была обеспечена. Отряды смазчиков прошли
вдоль линии движущихся повозок, смазывая подшипники. Рельсы были новыми, мосты
неповрежденными и мы проходили по шестьдесят миль в день.
Некоторым из мужчин было трудно спать на ходу, но опыт научил нас, что когда
они достаточно уставали, то у них получалось это делать.
На рассвете второго дня мы прошли мимо Кракова, но я до сих пор не имел никаких
новостей от Болеслава.
102
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
ИЗ ДНЕВНИКА КОНРАДА СТАРГАРДА
В дальнейшем война шла не так хорошо, как началась. Как сказал Тадаос, они учились.
Используя дерево они захватили первый пароход. Ночью они подрубили ствол огромной
сосны, стоящей прямо на берегу реки, а затем устроили вокруг нее представление. Когда RB14
"Сорвиголова" (Примечание: RB - "river boat" - речная лодка; Hotspur - сорвиголова, горячий, вспыльчивый) атаковал их, то они опрокинули это дерево прямо на палубу лодки, что почти
разломало ее пополам. Затем они перебрались по стволу на палубу и нейтрализовали команду.
К тому моменту, когда туда подошел RB12 "Невыносимый", монголы как раз изучали, как использовать поворотные пушки. После перестрелки, я приказал "Невыносимому" сжечь
"Сорвиголову" при помощи огнеметов, что и было быстро сделано. Молюсь Богу, чтобы все
наши люди были уже мертвы, к тому моменту, когда это случилось.
Они почти перестали использовать против нас стрелы, но по-прежнему использовали
катапульты, монтируя их на вершинах холмов. Мы продолжали истреблять их расчеты, а они
продолжали их заменять, выказывая полное пренебрежение к жизням своих людей.
RB21 "Калипсо"
зацепился за подводное препятствие прямо напротив одной
из катапульт. Он получил больше десятка прямых попаданий, прежде чем его экипаж был снят
RB10 "Не для найма"
(Примечание: "Not for Hire" -
"Несвободен"). К этому времени на "Калипсо" полностью закончились боеприпасы и команда
подожгла его, прежде чем покинуть.
По возможности, мы старались избегать катапульты, а движение зигзагом и на полной
скорости делало маловероятным попадание в пароход. Очень заманчивой целью стал один
из наших пароходов, который замедлился и остановился у одного места. Он стал соблазном, немедленно вызвавшим концентрацию двадцати тысяч монголов.
Противник обеспечил нас целями просто для того, чтобы нас обмануть! Они были
готовы потратить десять или двадцать тысяч человек просто для того, чтобы уничтожить
один из наших пароходов с меньше чем тремястами людьми на борту! Безумие!
Затем они узнали лучший способ выводить наши параходы из строя, и под Сандомиром
меньше чем за час мы потеряли шесть из них. Вместо камней они начали бросать мешки, сшитые из бычьих шкур, и заполненные горящей нефтью. Сухая древесина наших лодок
быстро загоралась, и очень часто у нас не было возможности даже спасти команду.
Они причиняли нам боль.
Тем не менее, в этот день мы убили их столько же, сколько и в первый. Я знал, что мы
использовали все боеприпасы и знал, что условия, при которых мы их использовали, в основном предполагали стрельбу в упор по густой толпе! И даже по самым скромным
подсчетам выходило, что мы убили более миллиона вражеских солдат! Но они по-прежнему
продолжали прибывать!
Мы опрыскали наши лодки водой внутри и снаружи и это немного помогло. Влажная
древесина горела медленнее и, иногда, чтобы уничтожить одну из наших лодок требовалось
три или четыре зажигательных бомбы. Ошибочно бороться с горящей нефтью водой, но, необходимо понимать, что у нас не было никакой альтернативы. Иногда с палубы удавалось
смыть достаточное количество нефти, чтобы спасти лодку. Иногда - нет.
Но сражение продолжалось, и никто не считал, что мы должны отступить.
Даже если мы потеряем Вислу, то если мы убьем достаточное их количество, у остальной армии появится шанс.
К середине пятого дня у нас осталось только девятнадцать лодок.
103
Той ночью мы не могли патрулировать. Всем лодкам было необходимо вернуться
в Восточные Ворота, чтобы пополнить свои запасы, а их экипажи были истощены физически
и морально. На рассвете, мы обнаружили три моста, которые были готовы более чем
наполовину и мы потеряли еще четыре лодки, пытаясь их разрушить. Враг создавал нам цели, которые мы не могли игнорировать.