Летние дни в замке Оберн
Шрифт:
раньше полудня.
Он попал в точку.
– В девять, – призналась я.
– Что ж, тогда у нас полно времени: с этакой форой нас не догонят. – Подойдя к дверям
конюшни, дядя крикнул так громко, словно хотел, чтобы его голос донесся до всех башен
и коридоров замка: – Брайан! Кент! Да где же эти мальчишки? Надо было самому
повытаскивать их из постелей.
Пять минут спустя, когда Джексон и сонный грум на всякий случай перепроверили
содержимое
мокрым камням. Первым показался Брайан. Его темно-рыжие волосы развевались на бегу.
Обернувшись, он кому-то крикнул:
– Я же сказал, что обгоню тебя, даже в этих сапогах! – и влетел в конюшни.
Для меня его появление было словно вспышка. Как будто рассвет, небывало яркий,
наступил раньше, чем ему полагается. Ослабев, я прислонилась к стене и затаила дыхание.
Целых три дня вместе!
За Брайаном появился Кент, но гораздо медленнее кузена – он явно бросил состязание
некоторое время назад.
– Победа за тобой, – сказал он спокойно, отбросив упавшие на глаза прямые темные
волосы. – А бедняга Дамьен, наверное, рухнул без сил где-то на полдороге.
Брайан покачал головой:
– Не выйдет у меня сделать из него настоящего мужчину.
– А ему и не надо быть мужчиной. Его дело – быть желудком, – громко расхохотался
над собственной шуткой Джексон. Брайан фыркнул от смеха, представив себе Дамьена в
таком виде.
А Кент лишь огляделся вокруг и спросил:
– Мы готовы ехать? Где Родерик?
– Кто такой Родерик? – поинтересовалась я.
– Гвардеец. Только недавно из Веледора. – Кент кивнул на кузена: – Мой отец не
разрешил бы юному принцу покинуть пределы королевских владений без охраны. Так что
Родерик – наш клинок.
Услышав это, Брайан выхватил свой меч со смертоносным серебряным лезвием и
эфесом филигранной работы и воскликнул:
– Для нашей защиты мне хватит и собственного клинка!
Он сделал выпад в сторону двоюродного брата, а затем трижды рубанул воздух:
– Если на нас нападут бродяги или преступники…
– В чем я сильно сомневаюсь, – сухо возразил Джексон. – Дорога к реке Файлин не
пересекается с торговыми путями.
– Я и сам смогу за себя постоять, – продолжил Брайан чуть громче. – Да я всех нас могу
защитить!
– Не забудь, что я и сам немного владею мечом, – осадил его тем же холодным голосом
мой дядя. – А ведь среди нас есть еще и юный Кент, который в фехтовании куда искуснее
тебя.
– Который… что? Он не искуснее! – вскричал Брайан и встал в боевую стойку в
нескольких
навсегда, кто из нас…
3
4
– Боже, Брайан, убери свой меч и заткнись, – раздраженно бросил Кент.
От этих слов я чуть не подпрыгнула на целый фут. Никогда не слышала, чтобы кто-
нибудь разговаривал с принцем так пренебрежительно и бесцеремонно! Обычно все
внимали его словам, словно из его уст сыпались бриллианты. По крайней мере, именно
так вели себя девчонки в замке.
Брайану тоже не понравился тон кузена. Он прекратил свой танец готового к бою
фехтовальщика, поднес клинок к носу Кента, словно собираясь располосовать надвое его
лицо, и зловеще вопросил:
– Так ты отказываешься принять мой вызов? Хочешь сказать, что не желаешь испытать,
кто из нас отважнее?
– Я хочу сказать, что мы должны отправиться в путь до восхода, а не тратить время
попусту, дурачась тут. Ты – прекрасный фехтовальщик, это всем известно. Если в дороге
на нас нападут, я разрешаю тебе меня защитить.
– Если на нас нападут… – начал было Брайан, но тут в конюшню торопливо вошли два
последних участника нашей экспедиции. Бедняга Дамиан насквозь вымок и был измазан
грязью, словно уже не раз успел шлепнуться на землю. Не поднимая головы, он бочком
проскользнул внутрь. А Родерик, войдя, быстро огляделся, словно оценивая ситуацию, и
коротко извинился:
– Прошу простить за опоздание. Капитан давал мне последние напутствия.
Обведя нас всех взглядом, Джексон спросил:
– Итак, отряд в сборе? Хорошо. Тогда по коням. Давайте отправимся в путь, пока не
рассвело.
Все с готовностью подчинились. Кроме Брайана, который с мрачным видом вложил меч
в ножны и сердито сверкнул глазами на Кента. Тот не обратил на это ни малейшего
внимания. Я же, ухитрившись на пути к своей лошади пройти мимо принца, шепнула ему:
– Я считаю, что ты – самый лучший фехтовальщик во всех восьми провинциях.
Он рассмеялся моим словам и заметно повеселел.
Наконец мы выехали. Стражники у ворот замка приветствовали нас, приложив кулак ко
лбу, и все мои спутники, за исключением Брайана, отсалютовали в ответ. Я тоже подняла
руку в этом официальном жесте, гадая, приняла ли меня стража за мальчишку. Скорее
всего, нет. В замке все знали все, а слуги так больше других. Путешествие наше мы
обсуждали не одну неделю, и самая последняя посудомойка слышала, что я тоже еду. Не