Летние дни в замке Оберн
Шрифт:
– О, Брайан, прошу, надень ожерелье. А я возьму браслет. Я не против.
Кент с раздражением повернулся ко мне:
– Тебе не следует…
Но кузен перебил его:
– С радостью воспользуюсь любезным предложением леди, – произнес он чопорно и
отвесил мне короткий формальный поклон. – Мне не хотелось бы лишить Кори
удовольствия побывать в лесу в нашей компании.
Меня тут же переполнили облегчение и ликование. Брайан наденет мое ожерелье! А
потом вернет
восторгом. Принц даже позволил мне застегнуть цепочку под его рыжими волосами. При
этом он немного нагнулся, чтобы мне было проще дотянуться. Выпрямившись, он снова
поклонился, на этот раз раскованнее, произнес: «Благодарю вас, добрая леди», – и еле
заметно улыбнулся.
Я повернулась к Кенту, и он застегнул браслет вокруг моей руки. Гладкий, явно
дорогой, он неприятно царапал застежками руку. Повращав золотой обруч вокруг
запястья, я подыскала удобное положение и одарила Кента ослепительной улыбкой. Он
покачал головой и слегка усмехнулся в ответ.
Джексон спешился с насмешливым выражением на лице:
– Ну, вот все и уладилось наилучшим образом. Продолжим наше путешествие?
И вдруг раздался голос, который никто не ожидал сейчас услышать. В нем слышалось
извинение, но была и изрядная доля иронии:
– Прошу меня простить, благородные господа и леди, но у меня нет золота – не так уж
часто попадает оно мне в руки, – сказал Родерик, и я готова была поклясться, что заметила
смешливые искорки в его ореховых глазах.
Я обернулась к нему с упреком на лице, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы:
– Ох, Родерик! – Я впервые назвала его по имени. – Почему ты молчал?
10
11
Он пожал плечами:
– Если меня сцапает какая-нибудь алиора, король особо не расстроится. А сам я готов
рискнуть и отправиться в лес без защиты.
Но Джексон уже снова рылся в своей седельной сумке.
– Глупости! Я готовился пожать обильный урожай, – сказал он, вытащил еще один
браслет и с широкой ухмылкой протянул его Родерику. – Теперь ты тоже можешь побыть
рабом Кориэли. Уверен, это не оскорбляет твои тонкие чувства.
Гвардеец ухмыльнулся в ответ и деловито защелкнул браслет на своем запястье:
– А их у меня нет, милорд. Премного вам благодарен.
– Еще неожиданности будут? – дядя обвел нас внимательным взглядом.
Мы дружно покачали головами.
– Хорошо. Тогда вперед, в лес!
Тропинка, ведущая в чащу, была гораздо уже той дороги, по которой мы ехали прежде,
но достаточно широкой, чтобы по ней могли скакать бок о бок два всадника. Разумеется,
Брайан
собой, указывая путь. Джексон на это лишь усмехнулся и последовал за ним. Когда я
въехала в тень леса, со мной поравнялся Кент.
– Тебе нравится наше путешествие? – спросил он, пригибаясь к шее коня, чтобы
увернуться от низко нависающей ветки.
– О! Оно замечательное! Даже лучше, чем я воображала! Целых три дня с… – я
оборвала сама себя и покосилась на собеседника.
– Целых три дня, свободных от звука сладкого голоса леди Греты, – закончил он за меня
учтиво. – Да уж, могу себе представить, что так жить намного легче.
– Я не виню ее за неприязнь ко мне, – честно заявила я. – Но, признаться, не думаю, что
она вообще кого-либо любит, кроме Элисандры.
– Это потому, что, родив Элисандру, она сделала самое важное дело в своей жизни, –
пояснил Кент немного цинично. – Подарив Хальсингу дочь, леди Грета исполнила свое
предназначение.
О чем это он?
– А почему для нее было так важно родить Хальсингу именно дочь?
– Потому что, согласно традиции, мужчины королевского рода берут в жены женщин из
рода Хальсингов. Так повелось издавна. И раз Джексон наотрез отказался жениться, то
обязанность произвести на свет новую маленькую Хальсинг легла на твоего отца и леди
Грету. – Кент покосился на меня, его серые глаза мягко улыбались. – А тут еще такая удача
– кто бы мог подумать? – твой отец дал жизнь целым двум дочерям.
Не сдержавшись, я рассмеялась. Джексон, обернувшись, кинул на меня быстрый взгляд,
но не придержал коня, дабы выяснить, что за шутка меня так развеселила.
– О да, королевский двор был рад узнать о моем существовании! – воскликнула я. –
Именно такую невесту для принца они и искали.
– Только не говори, что не мечтаешь выйти за него замуж, – улыбнулся Кент. – Все
девчонки с ума сходят по Брайану.
– Он помолвлен, – ответила я слегка взволнованно, – и не важно, кто еще его обожает.
– Брайан всегда был немного своевольным, – сухо отозвался мой спутник, – трудно
сказать, сколь сильно тяготит его эта помолвка.
Я нахмурилась.
– Что? О чем это ты? – Но тут до меня дошло, и я насупилась еще больше. – Не говори
так! Вы оба жестоки с Брайаном – ты и Джексон. Дразните его, зная, что он вспыльчив.
– Да, он вспыльчив, но никто из нас не стремится нарочно вызвать его гнев. Брайан
станет королем, а значит, должен научиться владеть своими чувствами, – сказал Кент