Летние дни в замке Оберн
Шрифт:
– Ну ладно на официальных пирах, где кто-то может подлить яду в твою еду. Это я
понимаю, но здесь? Мы же в глуши, где на много верст вокруг ни одного человека!
– Повара уже оказывались предателями, – хмуро ответил Брайан. – К тому же все в
замке знали, что сегодня мы отправляемся в путешествие. Любой мог прокрасться на
кухню и подмешать яд в тесто.
Кент, успев спешиться, развалился на пожухлой траве.
– Да и ты целый день возил еду в своей седельной
заметил он. – Прекрасная возможность разделаться со своим будущим королем.
Брайан бросил сердитый взгляд на кузена:
– Я вовсе не имел в виду, что Джексон…
– А почему бы и нет? – весело перебил дядя. – Ведь я, как и всякий другой, могу
попытаться убить тебя. Я просто не знал, что уже у тебя под подозрением.
Брайан еще больше нахмурился и с нажимом произнес:
– Это вовсе не смешно. Знаете, сколько королей и принцев погибло из-за измены? Всю
жизнь отец держал при себе человека, пробующего его еду…
– И погиб, сброшенный занервничавшим жеребцом. Так в чем здесь мораль? – спросил
Джексон. – Не лучше ли было поменьше тревожиться о шпионах на кухне и больше
думать о том, как крепче сидеть в седле?
Брайан пришел в ярость.
– Он… Отец был прекрасным наездником! Он мог запросто обскакать тебя! Он мог
справиться с любой лошадью на конюшне! Да! А тех диких жеребцов, приведенных из
Трегонии, отец укротил бы всего за один день…
Кент поднялся с земли, пристально посмотрел на моего дядю и быстро обнял кузена за
плечи:
– Джексон всего лишь дразнит тебя.
Брайан стряхнул его руку, но Кент продолжил:
– Каждый знает, что твой отец был превосходным наездником. Замечательным
охотником. И прекрасным фехтовальщиком. И тот жеребец просто спятил. Все так говорят.
7
8
– Да, и главный конюший застрелил его в тот же день, – отозвался принц. – Этот конь
заслуживал того, чтобы сдохнуть.
Я не знала, что эта история закончилась таким образом. Мне стало жалко лошадь, но
еще больше – Брайана, который выглядел и сердитым, и несчастным одновременно. Я
шагнула к нему, пытаясь придумать, как его утешить.
– А ты похож на отца, Брайан? Ты и сам прекрасно ездишь верхом и охотишься. Много
у вас общего? Каким он был?
Принц, отбросив назад свои темно-рыжие волосы, с живостью повернулся ко мне:
– Все говорят, что очень похож. Мой учитель фехтования, обучавший когда-то и отца,
говорит, что я держу меч точно так же и даже ошибки делаю те же самые, но их не так уж
и много!
И снова я заметила, как Кент и дядя обменялись быстрыми взглядами,
меня крайнее раздражение. Неужели они не понимают, как трудно юному принцу жить,
пытаясь сравниться с покойным отцом, удалым королем? Ведь за тобой наблюдают со всех
сторон и только и ждут, когда ты выкажешь слабость или отсутствие необходимых
качеств.
Я подумала, что Брайана надо подбадривать, а не подтрунивать над ним. Потому, когда
мы снова отправились в путь, следующие несколько часов я скакала рядом, засыпая его
вопросами и слушая ответы с неподдельным удовольствием. «Элисандра не стала бы
возражать, – убеждала я себя. – Ведь ей уже знакомы все эти истории, к тому же она
наверняка захотела бы, чтобы ее нареченный был счастлив в этой поездке». Что же до
меня – я была наверху блаженства.
В полдень мы сделали привал, который прошел безо всяких происшествий, и снова
тронулись в путь. К тому времени вдали уже показался лес – огромные темные купы
деревьев, разбегающиеся от реки во всех направлениях.
– Как въедем в чащу, езжайте медленнее, – остановив нас, посоветовал Джексон. – Мы,
конечно, получим по лицу разок-другой низкорастущими ветками, но все-таки будем ехать
верхом, пока это возможно. Потом придется спешиться.
– Когда мы будем у реки? – полюбопытствовал Кент.
– Полагаю, к вечеру. Можем даже не успеть. Да и лучше, чтобы так оно и вышло. Вам
не захочется ночевать у реки Файлин больше одного раза. Не в этих лесах.
– Почему это? – вмешался Брайан.
Дядя просмотрел на него искоса:
– Алиоры. Они похитят вас с таким же удовольствием, как и мы – их.
Брайан выпрямился в седле и положил руку на эфес меча:
– Я не боюсь кучки тощих алиор. Если хоть один из них приблизится ко мне ночью…
– Он или она не будут пытаться одержать над тобой верх с помощью грубой силы, –
спокойно ответил Джексон, – но станут нашептывать тебе на ухо сладкие, полные безумия,
речи. Распишут Алору в таких красках, что ты с рыданиями будешь умолять забрать тебя
туда. Сколько раз я просыпался среди ночи и видел, как мои спутники вскакивали на ноги
с мокрыми от слез лицами и бросались на тот берег реки, хоть я и кричал им вслед, чтобы
они вернулись. Оружие алиор – колдовство и обольщение. Против этого твой меч
бессилен.
Мы заворожено слушали Джексона.
– Дядя, а ты когда-нибудь слышал шепот алиор? – спросила я.
Он рассмеялся:
– О, много, много раз. Но я знаю, как защититься. И прикоснуться к себе я не давал им