Личная награда Альфы
Шрифт:
— Самки не подвержены одичанию, — сверкнул белоснежным оскалом мой Викинг. — Но притяжение истинной пары они ощущают наравне с избранниками.
Заметив, что я поёжилась, Артис добавил:
— К примеру, ты реагируешь чуть спокойней, чем чистокровная волчица, но всё равно реагируешь на меня так, как и положено оборотнице, нашедшей свою пару.
Я подумала, что он опять имеет в виду сегодняшнюю ночь и то, что я не смогла уснуть без него, одна в кровати. Но в этот раз у меня уже был готов ответ на возмутительное предположение моего Викинга.
— Вчера
Артис, вместо того, чтобы смутиться (или возмутиться), спокойно кивнул, с улыбкой заметив:
— Разумеется, я спал. Тебе же хотелось разглядеть свою пару.
— Как ты… — я вскинула голову, понимая, что значит его признание. — Ты же спал!
— Я находился на седьмом небе от счастья, — улыбнулся Артис. — Мне было приятно, что я тебя так заинтересовал.
Я не видела, я чувствовала, что он как хищник (почему «как»), был готов резко податься вперед… но я пока не была готова к тому, о чём он подумал.
И в то же время я не хотела, чтобы это испортило наши зарождавшиеся отношения.
Я закусила губу, приготовившись спросить про отношения между оборотнями и людьми: было странно, что в моей семье, где оборотнем являлся отец, всегда командовала мама… Но тема родителей была последним, о чем бы я хотела рассуждать, находясь в спальне с мужчиной, который мне очень нравился… которого я хотела.
К счастью, Альфа Рамзи сказал сегодня за ужином достаточно, чтобы быстро вспомнить какую-то из его фраз — и спросить Артиса об этом.
Тем более что всё это на самом деле было очень увлекательно.
— Получается, — бодро и жизнерадостно произнесла я, подражая радиоведущим утренних передач. — Что оборотни действительно не могут обходиться без полнолуний.
— Получается, что так, — кивнул Артис.
— А что вы делаете между полнолуниями? — невинно моргнув, поинтересовалась я. — Я имею в виду, вы — Альфы? У вас есть какие-то другие обязанности?
Артис, откинувшись на спинку кресла, тихо рассмеялся.
— У меня не только красивая, но ещё и умная девочка, — он покачал головой, довольный тем, как я вывернула тему. — Нет, Альфы — не декоративные царьки для своей стаи.
— Тогда… Абсолютные монархи?
— Тоже нет… Точнее, так может показаться на первый взгляд тем, кто никогда не жил в стае, но это ошибочное мнение.
— Я не понимаю. Как тогда вы становитесь вожаками-Альфами? У вас существуют какие-то поединки? Или власть, как у монархов, переходит от отца к сыну?
— К достойному родственнику, обладающему Альфа- силой. Это может быть сын, троюродный племянник или десятиюродный кузен.
— То есть поединков двух вожаков не бывает?
Артис помрачнел.
— Хотел бы я сказать, что только в самых редких случаях, но это было бы неправдой.
— То есть, поединки всё-таки случаются?
— И поединки, — кивнул Артис. — И войны. Стая, Алексис, это почти неограниченная власть и огромные денежные состояния. Вырожденцам всегда хватает этих двух
— Вырожденцам?
— Альфам и их приспешникам, которым наплевать на оборотней и своих, и чужих стай.
— Что ты хочешь этим сказать? — мне было так интересно, что я поддалась вперед, зачарованно слушая Артиса.
— Нас мало, Алексис. Очень мало. Даже я не справляюсь, что уж говорить про Рамзи, у которого часть стаи находится на другом конце мира.
Обняв колени руками, я спросила:
— Можешь рассказать, почему это плохо? Вот королева Елизавета считается королевой и Канады, и Австралии.
— Мы не царьки для церемоний, — резким тоном повторил одну из своих фраз Артис. — Мы судьи там, где человеческие законы не работают. Кроме того, Альфа-сила позволяет нам останавливать одичание у детей полукровок, замедлять одичание у взрослых. Но нас очень мало. Беты, наши помощники, не всегда вовремя замечают одичание, и тогда мы становимся палачами.
— Всё так ужасно? — Тихо спросила я.
Артис пожал плечами.
— Представь, что у тебя есть одна единственная ложка, которой ты можешь накормить голодных людей. Ты легко справляешься с задачей, пока их двадцать, тридцать человек. Но представь, что их десятки, сотни тысяч… В один прекрасный момент как бы ты ни старался, твои подопечные начнут умирать от голода.
Я хорошо понимала, что имеет в виду Артис. Приезжая в бедные разрушенный войной страны, мне хотелось накормить каждого ребёнка, помочь обрести кров и защиту каждой изнасилованной женщине. Но мне не удавалось помочь всем.
Погрузившись в свои воспоминания, я всхлипнула и поспешно отвела взгляд в сторону, чтобы Артис не увидел моих слез.
Но он почуял.
— Маленькая моя, — произнес Викинг, оказавшись вдруг совсем рядом.
Распластавшись на кровати, я нервно сжимала одеяло в руках…
— Не расстраивайся, — шепча мне в губы, попросил Артис. — Не расстраивайся, малышка. Ночи созданы не для этого.
Я не знала… я не предполагала, что мужчина может быть настолько нежным. Меня целовали, гладили, изучали моё тело и подспудно предлагали своё для изучения… Нет, секса между нам в ту ночь не случилось, но мы нежничали в постели почти до самого рассвета, и засыпала я с одной мыслью в голове: как мне повезло встретить этого замечательно мужчину, какая я счастливица.
А потом случилось это.
Глава 12
Впрочем, начну обо всём по порядку, то есть издалека.
Всё ожидаемо началось с приезда моих родителей — они прилетели в Шотландию на следующий день. Если честно, я ждала их приезда. Не потому, что мамино или отцовское мнение могло изменить мои чувства к Артису — нет; пожалуй, даже напротив, именно их неприятие Артиса только ещё ближе подталкивало меня к нему.
Но было совершенно очевидно, что оборотни, собравшиеся вокруг меня тесным кружком, что-то скрывают, недоговаривают — и потому мне хотелось выяснить, что именно.