Лондон в огне

Валин Юрий Павлович

Жаловаться вроде бы было не на что: влились в светскую жизнь плавно и без особых проблем. Мимолетные знакомства Фло сработали как должно, оставалось раскланиваться, и вообще вести себя соответствующим обстановке образом. Л-Гише сдержанно жал руки, Флоранс восхищалась новым обликом реконструированного театра — сомнений в том, что мадам Гише здесь далеко не в первый раз, ни у кого не возникало. Катрин оставалось лишь улыбаться с должной долей скромности. Сдержанные снисходительные улыбки столичных дам оценивающие провинциальную прелесть экзотических украшении и элегантную простоту головных шарфов, не смущали — в прежней шпионской

жизни доводилось выходить в свет в куда менее приличном виде. Что раздражало, так это несметное количество имен — запомнить всех практически нереально, физиономии и туалеты дам, при всем своем разнообразии, казались схожими. Оставалось надеяться на Фло — подскажет в нужный момент.

…Береговая стража геройски пела на пиратов, те отбивались слаженным хором. На тонких стропах раскачивалась блестящая луна. Близился антракт…

Фло склонилась к «кузине» — от прикрывшего лицо веера пахнуло чудными долинными духами:

— Все нормально. Капля скованности и смущения тебе не повредит, и много болтать вовсе не обязательно. Будь спокойна.

— Буду. Да тут осталось-то… начать и закончить, — вздохнула Катрин, пытаясь применять собственный веер по назначению. Абсолютно нелепая вещь.

— Вот и прекрасно, — Фло коротко коснулась руки подруги. — Всё по плану. Берём пример с моего уверенного супруга.

— Не особо я уверенный, — шепнул чуткий Л-спутник. — Опять забылось какой ликер в буфете надлежит пить. Ну, да разберусь. А вообще мне нравится. Удивительно многоголосо поют. И пираты миленькие. Они, кстати, фальшивят поменьше стражников. Но этот… комизм, что-то не особо смешной…

Антракт Катрин пережила. Улыбаться и приветливо соглашаться было не так уж сложно. Ответила на пару вопросов о «далекой провинции» — увы-увы, домашние концерты, это все на что способно тамошнее немногочисленное общество, а погоды бывают нестерпимы. В общем-то, Флоранс вполне предугадывала тему разговоров, оставалось лишь следовать инструкциям, не забывая упоминая модные имена. Мужской интерес наличествовал, но не зашкаливал. Пресыщенные они тут, да и высоковата для серьезного флирта мадам Грин. Ну и слава богам…

Сбилась главная шпионка с дрейфа по малоприятному, но предсказуемому фарватеру, уже возвращаясь в ложу. Чужой взгляд уперся в спину, прополз по обнаженным лопаткам, вернулся к шее… Мадам Грин не стала противиться инстинктивному дамскому беспокойству, поправила складки своего головного убора, плавно оглянулась и встретилась взглядом с чрезвычайно невоспитанным наблюдателем…

Ничего так… Тридцати ему еще нет, правильные черты лица, весь холодный, волевой. Взгляд вежливо отвел, но перед этим выдержал паузу, глянул в глаза. Очевидная дерзость.

— Вот козлина, так и жжет. Аж подъюбки дымятся, — заметил чуткий Л-родственник, вводя дам в ложу. — Кстати, похож. Мордос военный и черный от солнца.

— Военных здесь предостаточно, — возразила Флоранс, усаживаясь в кресло. — И давайте не будем подтасовывать случайности под свои ожидания. Джентльмен элементарно слишком молод и откровенен. Если мы будем надеяться, что первый попавшийся дерзновенный повеса окажется нашей вожделенной целью…

Раздались первые такты вступления второго акта.

— А чего не с пиратов начинается? — нахмурился требовательный Л-Гише.

Фло успокаивающе хлопнула супруга веером по рукаву:

— Терпение, дорогой, терпение. Без пиратов не обойдется…

Катрин

тупо смотрела на «корнуэльских» ряженых. Что-то там было не так. В смысле, с голосистыми девицами труппы всё было нормально, а вот в фойе… Самец. Наглый. Банального роста, мог бы себе жертву по плечу высмотреть. Просто наглость? Что-то еще. Сборище светское, воспитанное, но что такое воспитанность? Умение говорить непристойности поэтическими намеками и оценивать дамские задницы исподтишка. Стоп, это к делу не относится. Этот молодой джентльмен сулит проблему. Есть такое чувство. Или предчувствие? Лоуд права — он похож. Строен, физически развит. Хотя военной выправки нет. Спортсмен, фехтовальщик или стрелок? Впрочем, эти навыки входят в малый джентльменский набор, а у него… Что-то еще. Но, главное, взгляд. Вызывающий? Провоцирующий? Слегка псих? Кобель с крайне завышенной самооценкой? Но загорелый. У Лоуд зрение получше, наверняка, успела разглядеть. Загар абсолютно ничего не доказывает. Недавно вернулся из колоний, поперся в оперу… Полно таких орлов, изголодавшихся по культурным мероприятиям и холеному женскому телу. Фло права нереально в первый же выход столкнуться с нужным человеком. Так не бывает.

Или бывает?

Нет просто внезапный приступ антипатии. Или наоборот? Легкое возбуждение присутствует, скрывать не станем. Ничего это не доказывает: на некоторые отдельно взятые двинутые организмы предчувствие близости — сексуальной или физической-мордобойной близости — действует примерно одинаково.

Что однозначно — есть предчувствие. Что не всегда равнозначно суеверию. Как говаривает Эли, с ранней юности практикующая методики угадайки — «лучше предчуять, чем с маху в лужу ляпаться».

— Но это же просто невозможно, — шепнула Фло, прикрывая губы веером. — Не может быть такого везения. Или невезения. Это определенно не он. Или ты уверена?

— Нет. Не уверена, — беззвучно прошептала Катрин. — Но. Что-то есть.

Фло прочла по губам и закатила глаза. Потом шепнула:

— В любом случае, он выглядит не совсем уравновешенным человеком.

Лоуд вроде бы с превеликим интересом следящая за действом на сцене, одобрительно шевельнула седоватой бровью, и сделала едва уловимый вопросительный жест — отдавать ли револьверы?

«Нет. Пока терпит», — знаком ответила Катрин.

— Значит, мы уже работаем? — сокрушенно прошептала Фло. — Черт возьми, я просто не могу поверить. Кэт, может он тебе просто понравился? Вполне было бы объяснимо. У тебя давно не было никого резкого и опасного.

— Понравился? Не особенно. Но он интересный, — попыталась объяснить Катрин.

Возбуждение никуда не делось. Ладоням в тонком шелке перчаток стало неприятно жарко. На сцене пираты ни с того ни с сего, решили сдаться страже. Лоуд чуть слышно фыркнула. Гремел победный марш береговой стражи…

— Вон как гремит, — заметила, прислушиваясь, Зу. — Они точно там без паронагнетателя

— Возможно, сцену машиной крутят, а оркестр сам всё из инструментов выдувает и струны дергает, — объяснил Мин.

— Все же какие людишки бездельники, — с ненавистью отметила гремлинша. — Да еще эти бессмысленные дудки с лирами «инструментами» называют. Ну не дерьмо ли?

— Традиции у людей такие. Они и крючки для пыток «инструментом» именуют. А насчет дудок, это ты напрасно. У меня знакомая оборотень на флейте играет. Очень душевно.