Лучший подарок для генерала
Шрифт:
— Мне лорд Конье велел ни за что не оставлять вас одну! Ой, — она прикрыла рот ладошкой и сделала виноватые глаза. — Простите, я слишком много болтаю.
— Ничего, Кетти, — я придвинула к себе пудинг, полила его сверху капелькой сливок, — я другого от Альберта и не ожидала.
— Это правильно. Он очень хороший хозяин. И человек хороший.
Девушка налила мне кофе. Над столом поплыл чудный аромат.
— Он знаете, какой заботливый?
— Какой? — я отломила кусочек свежей сдобы.
— Он сказал ехать
— Нет, Кетти, — настроение мое удивительным образом пошло в гору, — я сама хотела герцога о том же попросить.
— Как хорошо, — она убрала пустую тарелочку из-под пудинга, подвинула мне яйцо. — Мне так понравилось с вами готовить сцену. Я ведь всю-всю жизнь о таком мечтала!
— Кетти…
— Кушайте, леди Селия, вам надо хорошо кушать.
Я кивнула и принялась намазывать маслом хлеб. Горничная окинула взглядом стол, решила, что дальше я справлюсь сама, и принялась укладывать мои вещи в кофр.
Сэми появился в зеркале как раз тогда, когда последние вещички были уложены по местам. Я успела переодеться, поправить прическу, навести красоту. Даже шубка уже была на мне. Осталось только надеть пушистый берет.
— Куда это мы такие красивые? — спросил дух ухмыляясь?
Я глянула на него с укором. Он привычно сделал вид, что ничего не замечает. Кетти всплеснула руками.
— А вы слышали, сэр Сэмюэль, что лорд Конье разрешил мне пока остаться в услужении у леди Селии!
— Чудесная новость! — Сэми тут же изобразил восторженное лицо.
Я от «Сэра» и «Сэмюэля» вновь расплылась в улыбке. Нет, эту девочку определенно нужно оставлять себе.
Сэми прошелся туда-сюда по зеркалам, решил остановиться в том, что висело между окон, добыл себе призрачный стул и уселся, закинув ногу на ногу.
— Милая моя Кетти, вы даже не представляете, как это замечательно. Без вас наша прекрасная леди непременно бы упала духом и зачахла!
Он бросил на меня многозначительный взгляд и подмигнул.
— А с вами, с вашей заботой, она очень быстро исцелиться.
Кетти польщенно зарделась, махнула рукой.
— Скажете тоже, сэр Сэмюэль, я же не целитель…
— Вы гораздо лучше, — Сэми разливался соловьем, — вы почти что фея-крестная!
Я отвернулась, стараясь проглотить рвущиеся на волю смешки. И это мне почти удалось. Как ни жалко, но весь этот спектакль нужно было заканчивать. Иначе мой секретарь мог часами болтать, развлекая девиц. Этот талант был у него самым выдающимся. Я покашляла в кулачок, дождалась внимания и приказала:
— Хватит любезничать, мои дорогие. Ехать пора. Сэми ступай домой и жди нас там. Кетти, распорядись, чтобы слуги забрали и загрузили в экипаж вещи. А я пойду отыщу Альберта. Мне нужно с ним попрощаться.
Дух-секретарь усмехнулся, демонстративно
— Можешь не ходить.
— Это еще почему?
Я остановилась на пороге.
— Наш Альберт, как поговорил с тобой, так сразу и уехал.
Уехал? Понесся догонять Вильгельма или?
Я побоялась даже загадывать. Мне так хотелось, чтобы все у него вышло. Моя ладонь толкнула дверь.
— Тогда не будем задерживаться. Ступай домой, Сэми!
Я подняла взгляд на зеркало, только духа там уже не было.
***
Всю дорогу меня клонило ко сну. Кетти сидела напротив и тоже тихонько дремала, прислонившись щекой мягкой стенке экипажа.
За окном ползли белые поля, заснеженные купы кустарника, домики с дымящими трубами. У меня под боком притулился большой медведь с синим бантом. Карету плавно качало на неровностях дороги. Слышался цокот лошадиных копыт.
Я прикрыла глаза и попыталась представить, что будет говорить Вильгельм, когда придет извиняться. Но воображаемые слова сливались с другими звуками, картинки уплывали в даль призрачной лентой. Как-то незаметно подкрался сон. Он оказался сильнее любой обиды и жажды объяснений.
Мне снились лето, сад, качели и Вильгельм. Тот, каким он был десять лет назад. Сильные руки раскачивали меня, и я взлетала в небеса. Смех рассыпался по цветам сирени. А самый милый голос на свете кричал:
— Я люблю тебя, Се-ли-я! Слышишь? Я! Тебя! Люблю!
— Леди Селия! Леди Селия!
Я открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Вокруг меня все еще было лето и синее небо.
— Леди Селия, — Кетти казалась немного виноватой, — простите, что бужу вас, но мы уже приехали.
Приехали? Я выглянула в окно. И правда, совсем рядом виднелись знакомые ступени. На двери висел рождественский венок. В нем все так же горела негасимая свеча.
— Пора выходить.
— Конечно, Кетти, я сейчас.
Так не хотелось расставаться с видением из прошлого, но все же пришлось. Я обняла медведя и вышла на улицу. Воздух был студеным. От дыхания ввысь взмывали белые облачка. Слуги Альберта уже успели разгрузить багаж и занести его в дом. Кетти проворно прихватила из нашей кареты дорожную сумку.
— Пойдем, дорогая, сказала я. Пора познакомиться с остальными обитателями моего скромного жилища. Их не так много: дворецкий, пара слуг и кухарка. Надеюсь, тебе у нас понравится.
— Уже нравится, — улыбнулась она, — я уверена, что у вас мне плохо не будет.
Я ей вернула улыбку и поднялась по ступеням вверх. Мне теперь оставалось только одно — ждать новостей от Альберта. Ждать и не думать ни о чем плохом.
Время ползло удивительно медленно. Я была в своей спальне одна.