Любовь и бытовая магия

Надейцева Вера

Я задумчиво кивнула, глядя на все по-новому. Мне захотелось изучить эту проблему и как-то помочь. Уверена, местные дамы вряд ли рады такому "разнообразию" в одежде. Они могут прикрываться практическими или нравственными причинами, довольствуясь тем, что имеют, но в природе женщины заложено желание нравиться, стремиться к красоте, а значит, выделяться. Думаю, если бы одежда стала разноцветной, это было бы принято с одобрением. Мысли стали крутиться над способами решения этой интересной задачи.

— Скажите, а есть у вас знакомый алхимик? — спросила я после продолжительного молчания.

— Я уже думал, что потерял вас, Ляля, — усмехнулся Квит. — Да, в Академии работает мэтр Бравен Граа — наша "алхимическая звездочка", как его называет ректор. Мэтру Кориусу стоило огромных трудов переманить Бравена из Кадраса, где он заведовал сразу двумя кафедрами:

алхимии и артефакторики. Думаю, глава нашей славной Академии до сих пор просыпается в поту, вспоминая, сколько средств он был вынужден вложить в лабораторию, которую запросил Бравен, а ещё реактивы, оборудование… Когда все привезли и посчитали общую стоимость, мы думали, что ректора просто удар на месте хватит. Вы когда-нибудь видели седого гнома, которого трясет в припадке? Редко какой волколак воет так душевно, как завывал наш уважаемый мэтр. А его глаза при выдаче строителям мешков с деньгами, полные боли и ужаса. Натурального ужаса, Ляля, вы представляете? Это при том, что гномы запросто охотятся на драконов и об их бесстрашных воинах слагают легенды!

Я улыбнулась, в красках представляя Главу Академии и заочно уважая неизвестного коллегу, заставившего раскошелиться старого скрягу.

— Поэтому Бравен вызывает у ректора двоякое чувство, — подвёл итог боевик. — Глава гордится, что переманил светило современной науки и магии, и в тоже время испытывает душевную боль при воспоминаниях о финансовых потерях. Хотя, поверьте, самому Граа от этого ни холодно, ни жарко: он как запрется у себя в лаборатории с новой идеей, так его и не выманишь. Но я попробую вас познакомить. Мы с ним неплохо ладим, но захочет ли он помочь? — задумчиво протянул Квит. — Бравен, в некоторой степени, как ребенок: делает только то, что ему интересно, поэтому, Ляля, подумайте, чем его увлечь — специалист он замечательный, поверьте, лучше него вы никого не найдете.

— Отлично, попробую подобрать ключики к вашему сокровищу. Будем давить обаянием, — шутливо отозвалась я, надувая губки и быстро моргая.

— Лялечка, вы — прелесть, — расхохотался боевик. — К сожалению, Бравен не падок на женские чары. Вы не представляете, сколько студенток ищут его внимания. Мой друг всегда остаётся невозмутим и равнодушен. Его считают самой завидной добычей в Академии, как, впрочем, и меня, — и Квит приосанился.

— О, в этом я не сомневаюсь, — поддержала я его. — Берегитесь, мэтр Несс! Женщины — существа коварные: сначала такие все невинные, а потом — обманный маневр, и вы уже, незаметно для себя, отвечаете: "Да, дорогая, конечно, дорогая," — шутливо предупредила я.

— Светлые боги, госпожа Вэлис! Вы просто открыли мне глаза! Как же теперь жить с этими знаниями? — в притворном ужасе боевик замахал руками. — Буду ходить и бояться: вдруг какая-нибудь студентка набросится на меня в темном парке и будет просить помощи. Сразу вспомню ваши слова и буду бежать со всех сил, пока она меня не догнала. Увидев, что мое лицо помрачнело, Квит поспешил извиниться:

— Простите меня! Я сказал, не подумав. Не хочу напоминать вам о вчерашних событиях, — произнес он, останавливаясь и глядя прямо в глаза.

— О, не беспокойтесь, — как можно легкомысленнее отозвалась я, — все неприятности уже забыты, — и немного кокетливо добавила, — со мной вы можете ничего не бояться. Я не собираюсь охотиться на вас: у меня есть любимый человек, с которым через пять лет мы обязательно поженимся.

— Вот так всегда! — с притворной грустью вздохнул боевик, возобновляя наше шествие. — Всех лучших девушек разбирают, пока ты где-то воюешь на благо Родины.

— Да ну вас, Квит! Встретите вы ещё замечательную женщину и будете счастливы, я просто уверена в этом, — поспешила ободрить мужчину.

— Тогда я спокоен: будущее уже не рисуется мне таким безнадежно одиноким, — и маг, наконец, прекратив дурачиться, так заливисто расхохотался, что я не могла не поддержать его.

— Ну что же, — отсмеявшись, продолжил Квит, — вот и торговые ряды. Госпожа Вэлис, вас ждет увлекательнейший мир красоты и чудесных, а главное — очень нужных находок. Ну а меня, я так предполагаю, — часы пыток. Но, как истинный мужчина, я готов на любые жертвы во имя прекрасной дамы, — и он вывел меня на улицу, где, поблескивая витринами, выстроились рядами всевозможные магазинчики. Какая женщина может устоять! И, сгорая от нетерпения, я с предвкушением толкнула дверь первой лавки.

Магазины

Что я скажу: будь у меня чуть больше времени, я бы вернулась домой не раньше, чем кончились последние монетки, и,

боюсь, Академия все-таки лишилась бы своего лучшего боевика, бесславно павшего в забегах по магазинам. Я любила совершать покупки, изучать товар, отыскивать что-нибудь необычное и наблюдать за людьми. Мне не часто приходилось развлекаться подобным образом дома; местные лавки на Гайо я знала, как свои пять пальцев, впрочем, как и большинство торговцев, с которыми мы жили рядом. Бывало, конечно, мы с тётушкой выбирались на праздничные ярмарки в другие города и вот там уже отводили душу, прогуливаясь, перебирая товар и до хрипоты торгуясь. Мне нравилось быть невольным зрителем веселого мини-спектакля, когда две уважаемые стороны — продавец и покупатель — будто в танце, пытались обойти друг друга, предлагая каждый свою цену. Как они притворно обижались, как выискивали слабые стороны и находили аргументы в защиту своей позиции! Вот где настоящее искусство! А ещё забавнее всего была ситуация, когда мы с Юдит, совершив набег на лавки, приходили под вечер домой и понимали, что вместо крокуса, за которым изначально отправлялись, купили все, кроме самого напитка. Тогда тетушка обычно говорила, что на нее нашло затмение, и принималась меланхолично рассуждать о женских слабостях. Но так как моя дорогая родственница считала себя дамой самостоятельной и независимой, она тут же добавляла, что редкий мужчина сравнится в выносливости с женщиной, совершающей покупки. Так что ещё спорно, кто здесь на самом деле слабый пол. Затем, спохватившись, она говорила мне: "Лялечка, пусть мальчики живут в спокойном неведении относительно истинных женских способностей. Сила женщины — в ее слабости. Помни об этом, если хочешь удачно выйти замуж".

Отогнав непрошеные воспоминания, я решительно принялась за дело. Магазинов было много, времени оставалось мало: нужно было ещё подготовиться к завтрашним лекциям. Я ощущала себя настоящей охотницей, когда, волоча за собой отстающего по всем фронтам боевика, забегала в очередную лавку в поисках добычи.

Маг только посмеивался, глядя на мое оживление:

— Лялечка, вы — страшная женщина! Смилуйтесь, давайте не пойдем в этот магазинчик! Уверен, там нет ничего стоящего.

— Квит! Перестаньте ныть! Вы же сильный мужчина, в конце концов! — и я бросала на него взгляд умирающей феи: — Ну, пожалуйста, нутром чую, что там неплохие сумочки! Пойдемте скорее, а то все лучшее разберут.

И боевик сдавался. Несколько раз я брала его в плен и возвращала назад к лавкам, когда он, нарочно принимая отвлеченный вид, проходил мимо ярких вывесок. Надо сказать, конечно, что он здорово меня выручал, помогая сориентироваться в ценах и галантно выступая в роли носильщика.

— Лялечка, вы уверены, что вам точно нужна эта шляпка? По-моему, в прошлом магазине вы взяли такую же, — пытался воззвать к моему разуму несчастный.

— Конечно же нет! Та была другого оттенка, — и я принималась объяснять разницу. Боевик сломался где-то между "зеленый цвет отражает миролюбивое настроение" и "блондинкам с голубыми глазами пойдет вставочка из синего кружева". После этого он беспрекословно и молчаливо следовал за мной тенью. Количество покупок росло со страшной скоростью: я стала обладательницей нескольких отрезов ткани из сорса, удобных кожаных туфель и сумочек. Согрели душу пара шляпок и женские мелочи, среди которых мне особенно понравился зачарованный деревянный гребень, способный привести в порядок мою шевелюру. Пару красивых заколок с изображением вездесущего сорса и ягод тумалиса мне любезно подарил боевик в честь знакомства, хоть я, как всякая благовоспитанная дама, отнекивалась по началу. После мы зашли в лавку готовой одежды, так как до завтра мне было не сшить приличный в местном обществе костюм для лекций. Я взяла самый приемлемый вариант из представленных моделей — приталенное платье, длинное, сизого цвета. Приложив к нему купленное в соседней лавке светлое кружево, я решила дополнить дома наряд ажурным воротничком, который хоть немного освежит вид. Остальную одежду я решила делать самостоятельно, заодно и поэкспериментировать с окраской ткани. Несколько раз мы все-таки попали под дождь: торнтонская погода действительно веселилась во всю, поэтому, по совету мага, мы заскочили в магазинчик, где я приобрела парочку магзонтов. Далее по списку значились канцтовары, и я стала счастливой обладательницей записных книжек, бумаги, магических чернил и прочей мелочи. Под конец мы направились на рынок, где я, с удовольствием вспоминая тетушкину школу, по бросовой цене приобрела продукты и сладости, чем произвела неизгладимое впечатление на своего спутника: