Любовь и бытовая магия
Шрифт:
Этот энтузиазм в тоне заставил меня немного напрячься. Я вовсе не рассчитывала оставаться здесь, более, чем положено. Где-то там меня ждал Киприото и счастливая семейная жизнь, в конце концов. Но всем известно: гном свою выгоду так просто не упустит, поэтому я пока промолчала и присела на кресло, готовая, если надо, отстаивать свои интересы.
В дверь вошла с подносом секретарша, окинув нас подозрительным взглядом, и до меня запоздало дошло: "Да она же влюблена в шефа!" Моя мысль подтвердилась, когда, подойдя к Кориусу, Сонея принялась обхаживать его, то поправляя вышитую салфеточку на столе, то, будто невзначай, касаясь плеча мэтра. Не выдержав, я захихикала: уж больно колоритно смотрелась парочка — старый толстый гном и длинная рогатая гела. За свою несдержанность я получила такой убийственный взгляд от госпожи Сонеи, что закашлялась. Затем секретарша томно посмотрела на объект своего поклонения, глубоко вздохнула, колыхнув мешковатую ткань платья, и пододвинула поближе к ректору блюдце со снедью. Передо мной она злобно плюхнула чашку с крокусом, и я поняла, что не рискну его пробовать: как минимум она туда плюнула.
—
"Ну, это он явно приуменьшил", — подумала я и занервничала: уж больно сладок стал голос мэтра, а по опыту я знала, что ничего хорошего это не значит. Поэтому, аккуратно сложив руки на коленях и сделав самое невинное лицо, я внутренне подобралась. А речь гнома журчала, как весенний ручеек:
— Любой в Академии подтвердит, что для меня и педагоги, и студенты — одна большая дружная семья, которую я, как любящий Глава, стараюсь твердой рукой наставлять на путь истинный, — мэтр, расчувствовавшись от собственной душевной тонкости, вытер несуществующую слезинку и, воздев палец к потолку, продолжил:
— Я строг, но справедлив! Так, Сонея? — обратился он к секретарше, и та закивала головой с такой силой, что, казалось, отвалятся рожки. — Как вас называли дома? — спросил он внезапно.
Растерявшись от смены темы, я промямлила:
— Ляля.
— Ну вот и прекрасно, Лялечка. Видите ли, какое тут дело? Вам предстоит не только вести предмет бытовой магии, но и повышать собственный, да, подчеркну, СОБСТВЕННЫЙ уровень владения магией, — пухлый указательный палец снова со значением взметнулся вверх, после чего ректор, откинувшись на спинку шикарного кресла, напоминающего трон времён Империи, ностальгически вздохнул: — Эх, помню, встречал я бытовых магов в юности. Отличные были мастера, способные склеить разбитое, создать буквально из воздуха шедевры! Я уже молчу про уход за зданиями и территорией! К сожалению, — голос ректора наполнился вселенской печалью, — предыдущие бытовики нашей Академии не обладали и половиной подобных способностей. Но ведь вы — потомственный маг и, как показали результаты экзамена в Центре распределения, с отличными возможностями и знаниями. Я уверен, что вы ещё сможете нас приятно удивить, — завершил с энтузиазмом речь мэтр и, наклонившись, похлопал ободряюще меня по руке, выводя из оцепенения.
До меня стало доходить, что если я сейчас не выскажу свое мнение и не проявлю характер, то: "Пахать тебе, Лялечка, без выходных и задаром", — как сказала бы тетушка.
— Многоуважаемый, нет, досточтимый мэтр Кориус, — решила я бить врага безотказным оружием — лестью. — Я счастлива очутиться в вашей замечательной Академии, горжусь знакомством с таким талантливым, заботливым руководителем и бесконечно польщена вашим доверием, — тут я сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями: — Вынуждена признаться, многое из перечисленного вами мне не доступно, увы, — намеренно солгала я о своих умениях, внешне всем своим видом демонстрируя готовность к сотрудничеству. — Я, конечно, могу наводить порядок, но, к сожалению, мне далеко до древних мастеров, — видя, что ректор смотрит с подозрением, я попыталась сбить противника с толка, надавив на главную болевую точку гнома — жадность, поэтому добавила: — К тому же, развитие моих способностей требует денежных вложений, — лицо мэтра невольно перекосилось, и я поняла, что нахожусь на правильном пути. — Вы ведь знаете, что нужно многое: специальная редкая литература, восстанавливающие зелья, накопительные кристаллы, возможно амулеты с драгоценными камнями, — продолжала добивать я ректора, вид которого становился все грустнее. — Конечно, если Академия возьмёт на себя расходы, я готова попробовать, только это займет время — лет пять, как минимум, я думаю. Кстати, когда мне выдадут подъемные? — внезапно задала я коварный вопрос, после которого маг начал спешно расстёгивать ворот рубашки в попытке получить доступ к кислороду. А я решила нанести сокрушительный удар: — Возможно, стоит составить контракт на предоставляемые помимо преподавательской деятельности услуги мага-бытовика со сдельной оплатой труда? — и уставилась своими небесными (по утверждению тётушки) глазами в серые укоризненные мэтра Кориуса, быстро-быстро хлопая ресничками и нежно улыбаясь.
Мэтр схватился за сердце:
— Древние боги! Дитя мое, вы убиваете меня! Помилуйте, какой контракт! Подъемные вам выдадут в бухгалтерии, приказ я уже подписал. Конечно же, вам будет ежемесячно начисляться достойная зарплата, — недовольным тоном, как будто его лишают самого дорогого, сказал ректор и затянул любимую гномью песню: — Боюсь, Академия сейчас переживает сложные времена, — со слезой в голосе, способном разжалобить монстра с Мрачных островов, сказал он, задевая рукой тяжёлую статуэтку из цельного крипта, стоившую, как небольшой островок в океане у меня на родине. Да и обстановка кабинета, в отличие от скромной приемной, наводила на размышления: старинная мебель, шкура редчайшего майска на стене, дорогостоящий сервиз, явно раритетный — все это совсем не вписывалось в образ "сложных времён". Однако для вида я согласно кивнула. — Мы, конечно, можем создать дополнительное соглашение, но это только лишний раз всех запутает, — продолжал выкручиваться Кориус, противопоставляя моим жалким попыткам манипулировать истинные опыт и профессионализм архимага. — Придется вычитать с вашей зарплаты за питание, проживание и пользование методической и технической базой нашей Академии, — что я перевела для себя как: "Останешься ты, Лялечка, без гроша в кармане, да ещё с уважаемого мэтра станется усложнить тебе жизнь пакостями, судя по известной мстительности гномов". А жить мне ещё здесь целых пять лет! Поэтому, мило улыбнувшись, я с воодушевлением ответила:
— Конечно, я безусловно
Ректор, именно этого и добивавшийся, расплылся в довольной улыбке:
— Замечательно! Отправляйтесь в бухгалтерию, затем в учебную часть за распорядком занятий и можете отдохнуть. Конечно, уже середина учебного года: слишком долго мы искали достойного преподавателя, — а я про себя подумала: "Просто остальные оказались умнее и удачливее меня!" Маг тем временем продолжал: — Но, как заботливый руководитель, пару свободных денечков на адаптацию я вам выделю, можете не благодарить. И мой вам отеческий совет, Лялечка, — выйдите в город, закупитесь необходимым, — и он выразительно посмотрел на мою одежду. — Я, конечно, понимаю, что вы — девушка молоденькая и хотите выглядеть привлекательно, но, моя милая госпожа Вэлис, это же просто ужас, что на вас надето! — с возмущением ткнул мэтр в меня пальцем. — Уважающий себя преподаватель никогда не выберет такие легкомысленные цвета! И брюки! Приличная девушка — и брюки! — мэтр на глазах краснел так, что я испугалась за его здоровье, но гном оказался крепким малым. — Естественно, я принимаю во внимание, что вы прибыли из другого мира и ещё не освоились, поэтому госпожа Сонея порекомендует вам замечательный магазинчик достойной одежды.
Я посмотрела на нахмуренную секретаршу, поняла, что она скорее удавится, и у меня вырвался нервный смешок. Приняв его за выражение смущения, великий знаток моды подытожил:
— Итак, жду вас на парах послезавтра в соответствующем виде. Не буду более задерживать. Всего доброго, — и мне ничего не оставалось кроме, как покинуть кабинет.
Встреча
Из здания я выходила с горящими щеками, возмущенная до глубины души последними пожеланиями ректора. Я — дипломированный маг- декоратор с безупречным вкусом, и мне говорят, что я недостойно выгляжу! И что он прицепился к моим брюкам! Женщинам уже давно разрешено носить то, что им нравится, согласно межмировой конвенции! Старый женоненавистник! Мой девиз при выборе одежды — "Удобно и красиво", а что мне предлагают взамен? Бесформенный мешок невнятного цвета? Может, вообще ходить в магической завесе? Наблюдала я пару раз такую картину у нирков. Внешность их женщин до сих пор вызывает споры, так как их никто не видел, благодаря темной дымке, скрывающей фигуры. Смотрится жутковато: идёт обычный на вид мужчина, а сзади шарики тьмы катятся, так как жен обычно несколько.
Ветер усилился и трепал кружевной ворот моей оранжевой блузки, длинные кончики которого норовили попасть в рот. Становилось холодно, и я ускорилась. Занятия уже закончились, и учащиеся, не взирая на погоду, гуляли по аллее. Разглядывая наряд девушек, я пригорюнилась. Студентки действительно брюк не носили. Цвет и фасон одежды навевали глубокое уныние. Зависть вызывал только материал: явно очень теплый, чего мне сейчас так не хватало. В своем скромном, по меркам Вэйса, костюме я выделялась, как яркая тропическая пичуга среди серых домашних птиц. На меня только пальцем что не показывали и тихонько хихикали вслед. Шепотки за спиной неимоверно раздражали, и разговаривать с кем-либо совсем не хотелось. Приняв независимый вид, чему мешал отчаянно красневший нос и стучащие от холода зубы, я решила искать бухгалтерию самостоятельно. Но, как любила повторять тетушка: " Гордыня — путь в пропасть. Надо быть с людьми проще и уметь налаживать общение в любых обстоятельствах". Эту истину я осознала очень скоро. Ноги уже гудели от усталости, а я, не зная местности, ходила какими-то заколдованными кругами. Людные аллеи остались позади, и уточнить дорогу было попросту не у кого. В очередной раз оказавшись возле небольшого пруда, который уже дважды попадался на пути, я, больше не стесняясь, вслух высказала все, что накипело о жмотных гномах, экономящих на указателях и маг картах, и о бухгалтерии, которая спрятана, как ни одно сокровище в мире. Досталось пару крепких выражений и "добрейшей" секретарше, которая "рада" помочь новым преподавателям. Не обошла я ласковым словом и сам Торнтон, с его шикарным климатом, которым меня соблазняли в Центре распределения. Так, бубня под нос и едва волоча ноги от усталости, я на одном упрямстве топала в неизвестность. Внезапно навстречу из-за поворота вышла группа студентов, и рослая фигура в темном плаще встала у меня на дороге.
— А что это у нас здесь за красотуля такая нарисовалась? — и чьи-то загребущие руки попытались меня схватить.
Рассмотрев лицо — мужественное, но, к сожалению, не обремененное интеллектом — я подавила порыв обратиться к нему за помощью. Из опыта знаю: заговоришь — не отвяжется, а так может и мимо пройдет. Да и мой прямой вопрос: "Как пройти в бухгалтерию?" может быть расценен как кокетливая попытка познакомиться. А оно мне надо? Не то чтобы я боялась: все-таки это студенты, а я преподаватель, но в компании было человек шесть. Молодые мужчины, рослые, физически крепкие, скорее всего, боевики старших курсов, а тут я — одинокая молодая дама, вся такая в голубом и с кружавчиками. Было от чего занервничать. Мысленно пообещала себе купить самый страшный серый мешок и носить его, если все обойдется. Немного отступив, я попыталась обойти неожиданное препятствие в мантии, но студент оказался настойчив:
— Я тебя тут не видел, новенькая что ли? А чего это среди года появилась? Наверное, за особые достижения взяли? — лениво растягивая слова, неприятно улыбнулся он.
— Роми, пошли, — подошедший приятель попытался оттащить моего неожиданного поклонника в сторону, но тот только отмахнулся, продолжая нагло рассматривать меня.
— Ты откуда такая приехала? Давай с нами, веселей будет: накормим, обогреем, — со значением протянул этот, простите, Светлые боги, альфа-самец.
Я продолжала молча уворачиваться, надеясь, что от меня отстанут. Однако студент все более раздражался, игнорируя мои тщетные попытки избежать конфликта. Его дружки, видимо, решили не вмешиваться и развлекались, наблюдая, как я пытаюсь найти выход из ситуации.