Любовь и бытовая магия
Шрифт:
— Пожалуйста! Я тоже сообщу, что вы срываете мне занятие.
— На здоровье. Вы и сами успешно с этим справляетесь, позоря своим видом звание педагога, — высказал Граа свое мнение, заставившее меня затрястись от гнева.
— Вы тоже не эталон мужской красоты, скажу прямо. — перешла я на личности, мысленно прощаясь с идеей о совместных проектах с приятелем Квита и негодуя про себя: "Вот как такой замечательный мужчина, как боевик, может водиться с таким снобом, как алхимик? Правду говорила тетушка, что противоположности притягиваются".
— Вы — невоспитанный хам, — вслух возмущенно высказалась я. — Ваше поведение по отношению к даме просто возмутительно.
— Какие женщины, такое и поведение, — не повышая тона, с некоторой меланхолией ответил на мой выпад Граа, — к тому же где вы видите здесь даму? Я вижу чумазую особу, только что вылезшую из птичника.
Хихикающие студенты, наблюдающие за нашей перепалкой, стали последней каплей, и я заорала, теряя остатки самообладания:
— Вон! Вон отсюда, чтобы я вас больше не видела! — и
— И кто тут теперь чумазый? — с ехидным смешком отозвалась я. — Ай-яй-яй, какой отвратительный и недостойный вид.
Маг, демонстрируя удивительные чудеса выдержки, все так же молча развернулся к стене, что-то пробормотал и ударил сырой силой, превратив поверхность в большое зеркало. Потом он стремительно вышел, с силой хлопнув дверью. Я победно оглядела притихших студентов. Конечно, в душе я переживала, что не смогла сдержаться и испортила вещи магу, но чисто по-детски оправдывала себя тем, что он первый начал оскорблять. Тетушка часто качала головой, советуя сначала подумать, прежде чем что-либо делать, но я считала, что пусть мне сегодня будет выговор за мое поведение, но поставить на место зарвавшегося нахала стоило. Так размышляя, я произвела перекличку присутствующих и приступила к тестам на знания, после чего отпустила студентов. Зеркальная стена раздражала меня напоминанием о происшествии, поэтому я подошла к ней с намерением вернуть первоначальный вид. Взглянув на себя, я испытала шок. В зеркале отражалось настоящее пугало с черными пятнами на лице. Средство для умывания! Я перепутала его с разноцветными чернилами, взятыми для того, чтобы рисовать плакаты. Вчера я пришла без сил и слишком торопилась разобраться со всеми делами, поэтому была невнимательна. Видимо, я ошиблась, поставив в ванную магические чернила вместо средства для умывания. Это было возможно, так как флаконы были похожи, чернила имели приятный цветочный аромат и были бесцветными все то время, пока не подсохнут. Само собой, утром, вскочив от звука взрыва, я просто не разглядела, что использую, действуя на автомате. И теперь мое лицо украшали живописные разводы. Мало того, мне стало понятно, почему студенты называли меня птичкой: в волосах застряли пёрышки от подушки, поедаемой во время сна. Я не знала, что делать и куда деваться от стыда. Граа был прав: в таком виде мне нельзя было приходить на лекции. Но он тоже хорош! Явился с претензиями, весь такой высокомерный! Тряхнув головой, я отогнала лишние мысли о собственном позоре. Сейчас возникла более важная проблема: как провести оставшиеся лекции. Волосы я привела в порядок, а вот лицо не хотело оттираться. Ещё бы! Я же брала качественные и стойкие чернила, будь они не ладны. Так и не справившись с краской, я с отчаянием искала выход, пока не вспомнила о магической повязке. Каждый бытовик, работая с большим количеством пыли и мусора, пользовался таким приспособлением, защищающим органы дыхания от агрессивных частиц. Наколдовав себе маску, закрывающую лицо, я принялась ждать следующую группу, мрачно повторяя про себя, что теперь выгляжу, как настоящий бытовик. Точно не спутаешь.
Оставшиеся три пары прошли на удивление мирно: студенты, не выспавшись, что-то вяло конспектировали, я проверяла знания. Меня никто не провоцировал и не проверял на прочность. Может, всегда так проводить лекции: в сером мешке, скрывающем фигуру, и в маске, прячущей лицо. Попутно я все ждала вызова от ректора на ковер за свое отвратительное поведение, поэтому вздрагивала от шорохов в аудитории или шагов за дверью. Под конец я совсем издергалась и решила сама сходить после занятий в приемную.
Сонея, окинув меня нечитаемым взглядом, по всей вероятности, даже не узнав, сообщила, что ректор очень занят и, вообще, сейчас нет "потопа и землетрясения", так что "до свидания".
По дороге я всё думала, как мне очистить лицо. В этом мне мог помочь только алхимик, но судьба зло пошутила. Я живо представила, как поведет себя Граа, обратись я к нему с просьбой. Поэтому, вздохнув, я решила действовать окольными путями, через боевика. Выяснив, что до вечера мэтр Несс проводит занятия на третьем полигоне, я пошла искать Квита, ещё не понимая, что день, который начинается с неприятностей, лучше не закончится.
Неприятности продолжаются
Третий полигон, как мне указал дежурный, находился возле края небольшого лесочка, прилегающего к территории Академии. При упоминании, куда я собираюсь, мне выдали специальную форму, и, как я не отнекивалась, пришлось одевать плотный серо-коричневый мешковатый комбинезон, где спереди была вшита крупная металлическая пластина. Как объяснил дежурный, такая мера нужна была для защиты важных органов у первокурсников, которые ещё не сведущи в военном деле и могли серьезно пострадать во время магических спаррингов. На голову я надела только платок, легкомысленно отказавшись от каски, которую мне настойчиво предлагали: и так было жарко и неудобно. Переодевшись, я оставила личные вещи в специальном шкафчике и отправилась в путь. Глянув карту, которая находилась у входа, я решила сократить дорогу и пойти не в обход, а как герой — прямо через лес, тем более он не казался страшным. Солнечные лучи пробивались сквозь редкие
Лес между тем становился гуще и как-то, я бы сказала, зловещей, что ли. Аккуратные полянки сменились зарослями неизвестных мне растений, пробираясь сквозь которые, я нахваталась колючек. Я не сразу поняла, что в обстановке вызывает напряжение, а потом сообразила — тишина. Не было слышно пения птиц и жужжания насекомых, только мое тяжёлое дыхание и хруст веток под ногами. Как-то внезапно потемнело, и теперь деревья издали напоминали страшных изломанных существ, тянущих ко мне свои загребущие руки. Сказать, что я пожалела о своем выборе, — не сказать ничего. Вернуться назад я уже не могла: слишком много было пройдено, и, по моим расчетам, полигон должен был вот-вот показаться. От страха я стала дрожащим голосом петь все известные песни, желая нарушить мертвое безмолвие. Вдруг сбоку раздался странный скрежет. Я тутже повернулась на звук, пристально вглядываясь в чащу. Ничего так и не обнаружив, я пошла дальше, уговаривая себя, что мне это показалось. "Я же магичка! Чего я, в конце концов, боюсь?" — храбрилась я, но с ужасом уже представляла картину своей трагической кончины во цвете лет от голода и жажды где-то в лесу. И когда меня наконец найдут, противный ректор скажет, что нечего было лезть куда не следует, сама виновата во всем. И тетушка Юдит получит, согласно пункту контракта с Академией, мое бренное тело, чемодан с вещами и надписью "несчастный случай по глупости". Мне так живо представилось горе родственницы, безразличие коллег, так себя стало жаль, что я непроизвольно всхлипнула. Звук моего страдания совпал с протяжным скрипом, и на мое плечо опустилось что-то твердое и тяжёлое. Видели ли вы, как бегут от хищника испуганные вирши, которых небезосновательно считают самыми быстрыми существами Союза магических миров? Так вот, по сравнению со мной, они оказались просто ползунами. С воплем "Мама" вперемешку со словами, которые не должны использоваться в приличном обществе, я ринулась сквозь кусты, не разбирая дороги. Кажется, меня пыталось что-то задержать, мне чудилось даже, что деревья двигались, но все мое внимание отнимал отчаянный забег. "Только бы подальше отсюда", — молила я Светлых богов. Внезапно я увидела впереди пробивающийся свет и рванула туда, надеясь на спасение. Задев по пути что-то ногой, я услышала свист, и рядом прогремел взрыв, взметнувший в воздух комья земли. Закрыв голову руками я, пригнувшись, продолжала бежать, подвывая, а почва дрожала от разрывающихся снарядов, в основе которых было какое-то вонючее вещество, вызывающее слезы. Стараясь обогнуть зловонную зону и практически ослепнув, я отклонилась немного влево, и, оступившись, кубарем полетела в яму, заботливо прикрытую ветками для маскировки. Почувствовав падение, я приготовилась к боли. Но мое тело, коснувшись чего-то мягкого и липкого, спружинило, и я стала возноситься вверх, стремительно набирая скорость. "Здесь есть люди," — была первая связная мысль, когда я осознала себя висящей в магической ловушке, конец которой был привязан к высокому дереву. Сигнальный огонь, вспыхнувший всеми цветами радуги и оповещающий, что жертва заняла положенное ей место, наполнил мое сердце радостью. Я понимала, что меня, наконец, найдут, и была готова расцеловать своего спасителя. Висеть было неудобно, но от пережитого меня стало клонить в дрему, и я отключилась. Прийдя в себя спустя непродолжительное время, я почувствовала, что меня тянут вниз. Вот они, мои герои! Боевиков было четверо. Вглядевшись, я округлила глаза: это судьба, похоже — и тут Роми! Студенты были в камуфляже, перепачканные до безобразия. Я различила слова:
— Ну и зверь мэтр Несс! Жизни просто не даёт! — жаловался мой "друг" здоровенному детине.
— И не говори! — ворчливо отзывался тот, сопя от натуги и медленно опуская ловушку.
— Тихо вы, — приказал Толлан, — вторая группа рядом.
— Повезло, что взяли языка, — довольным тоном произнес Роми.
— Мелкий какой-то, — засомневался один из "кавалеров".
— Так перваш же. Пока мышца нарастёт, третий курс пойдет. Ничего, легче тащить до штаба будет!
— И то верно!
— А если шуметь будет? — занервничал тощий, нескладный на вид парень.
— Ты маг или где? — ответил Толлан, — обездвижь, чтоб не дёргался, и заклинание немоты давай, а то выдаст еще нас ненароком. Знаю я эту мелюзгу: то ноет, что неудобно, то воет, что страшно. А так — рраз! И — тишина.
Я с ужасом почувствовала, как меня сковывает чужая магия. Несколько раз я открывала рот, но не могла издать ни звука. Когда мои "спасители" достали меня из ловушки, Роми хмыкнул:
— Ты глянь, какой страшила! Что это у него на лице за штуковина? — стал рассматривать боевик мою маску бытового мага. — Снять? — спросил он Толлана. Тот отмахнулся от сокурсника:
— Да демоны с ней! Поспешим, а то подойдёт группа Толаша, нам не поздоровится.
Наклонившись было ко мне, Роми отпрянул, поморщившись и зажимая нос:
— Фу, да от него смердит, как от сточной канавы!
— Роми, ты стал привередлив, мой друг, как столичная дамочка, — веселился верзила, глядя, как приятель старается дышать через раз.
— Вот сам и неси! А у меня глаза режет от этого запаха, — огрызнулся молодой маг.
— Давайте быстрее, я сказал, — прошипел Толлан, и мое онемевшее тело перекинули через знакомое плечо Роми.