Любовь во времена Тюдоров. Обрученные судьбой
Шрифт:
– Я так хотела вас увидеть! Только скажите, что еще можно для вас сделать?!
Сэр Уильям нахмурился, выслушав ее сбивчивый рассказ, потрепал по плечу.
– Девочка моя, – с тяжелым вздохом сказал он, едва она замолчала. – Вы возложили столь тяжкую ношу на свои плечи. Слава Всевышнему, не напрасны были мои просьбы и слова, не напрасны мои надежды, и долги свои нужно отдавать. Но тебе не стоит во все это ввязываться, не женское это дело. Только не плачь, негоже тюремщикам видеть твои слезы.
–
– Успокойся, дитя мое. – Сэр Уильям подвел Мод к лавке, усадил, сел рядом, обнимая ее за плечи. – Что ты там говорила насчет барристера?
Мод стала рассказывать об адвокате, который договорился с секретарем судьи, и как важны оказались свидетельства очевидцев поединка.
– Наш барристер упомянул недавно, что еще какой-то законник занимается вашим делом, – добавила она.
Третьего дня через Потингтона ей сообщил о том мистер Ламлей, присовокупив, что непременно узнает как имя этого адвоката, так и имя его нанимателя.
– Вряд ли эта братия сможет что-то сделать, – махнул рукой сэр Уильям. – Нужны связи, влиятельная поддержка… Что лорд Дарси? Вы обращались к нему? Связался ли он с Хаксли?
– Лорд Дарси? Он в Йорке, осажден в замке мятежниками, – добавила она, вспомнив рассказ Скроупа.
– Значит, ему сейчас не до меня, – вздохнул сэр Уильям, плечи его опустились. – Лорда Хаксли бесполезно просить напрямую, а Нортумберленд и пальцем не захочет пошевелить.
Возбуждение, охватившее Мод при встрече с ним, немного утихло, и теперь она увидела изменения, произошедшие с отцом. За несколько недель, проведенных в заключении, на его лице появились глубокие морщины, борода и волосы побелели от седины, глаза потухли и запали. Сердце дочери сжалось от боли и отчаяния. Цена за спасение отца – стать женой сэра Мармадьюка – показалась ей сейчас не слишком высокой.
– Один знакомый… У него есть связи… Он может.. обещает вызволить вас отсюда, сэр. Только… – Она сглотнула и, собравшись с духом, будто вступила в холодную воду, выпалила: – Нужно аннулировать мой брак, сэр!
Сэр Уильям в изумлении уставился на дочь.
– Отец, выслушайте меня! – горячо заговорила она. – Это необходимо, для вас… для нас! Если вы согласитесь, дадите разрешение… Я выйду замуж за сэра Мармадьюка Скроупа, а он, являясь уже вашим зятем, сможет добиться вашего оправдания.
– Повтори, что ты сказала, Мод? Я ничего не понял, – медленно произнес сэр Уильям, будто не веря своим ушам. С недоуменным видом он осмотрелся по сторонам, затем тронул девушку за руку, словно пытаясь убедиться, что
Мод перевела дыхание. Теперь, когда она сказала то, что должна была сказать, ей стало легче. Дороги назад не было.
– Аннулировать мой брак, – тихо повторила она. – Сэр Мармадьюк хочет жениться на мне. Но не это главное. Важно то, что он сможет спасти вас! У него есть связи и очень влиятельные друзья. Отец, умоляю вас дать свое согласие!
– Что за сэр Мармадьюк?! – вскричал Бальмер, в одно мгновение вдруг преобразившись в себя прежнего, сильного и грозного.
Стражник, что стоял в коридоре, подошел к двери и предупредительно стукнул чем-то по железной решетке. Сэру Уильяму пришлось понизить голос, хотя, судя по всему, ему хотелось кричать от возмущения.
– О чем ты, Мод?! Ты в своем уме?! Да за такие слова тебя саму на плаху могут отвести! У тебя есть муж, а ты ведешь речи о каком-то Мармадьюке, да еще просишь моего согласия! Да я лучше положу голову под топор палача, чем стану слушать такое от своей дочери!
– Прошу, не гневайтесь, отец! – Мод схватила сэра Уильяма за руки. – Ради себя и меня сделайте это. Я не переживу, если… если с вами что-то случится, а он… Он может помочь. Единственный, кто может помочь! Он сказал, что добьется вашего освобождения у лорд-канцлера Кромвеля, – пустила она в ход самый весомый аргумент из тех, что у нее были.
– Какой-то Скроуп добьется чего-то у Кромвеля?! Ничего глупее не слышал! Он что, переодетый Норфолк или Саффолк? Да даже будь одним из них, я не позволю моей дочери бесчестить имя Бальмеров, нарушая слово, данное мной Перси!
– Говорите, у меня есть муж… А где он, этот муж?! Он бросил меня, нас, сам нарушил все обеты и клятвы! И теперь, когда наступили тяжелые времена, нет никого…
Мод изо всех сил старалась не расплакаться.
– Нет никого, – повторила она. – Только сэр Мармадьюк. Он стал бы нам опорой, в отличие от того, кто называется сейчас моим мужем.
– Ничего не понимаю… Какой опорой?! Откуда вообще в твоей голове взялись такие мысли? Где ты откопала этого Мармадьюка? Разве не Ральф привез тебя сюда, в Лондон?
– Ральф?! Какой Ральф? – Мод вздрогнула.
Неужели отец узнал о Кардоне?! Нет, он не мог узнать, никак не мог, она одна знает его имя.
– Я приехала сюда сама! – воскликнула она. – После того как вас увезли, я отправилась следом, взяла с собой Ньютона и Потингтона. И нашла барристера. А сэр Мармадьюк – друг Стрейнджвея. Мы познакомились уже в Лондоне. Именно он устроил мне свидание с вами. И готов во всем помогать… Отец, – она поцеловала сэра Уильяма в лоб, надеясь смягчить его гнев, – отец, прошу вас, дайте свое согласие на мой брак с сэром Мармадьюком!