Маски сбежавшей невесты
Шрифт:
— Прошу вас, вернитесь к теме нашего разговора, Тэмзин, — едва прикрытое осуждение нашей помолвки, казалось, совершенно не задело графа. — Лоррейн. Мне нужно, чтобы вы рассказали, что произошло в ночь вашего отъезда.
— Рассказать? Будь моя воля, я предпочла бы забыть случившееся как страшный сон, — перья иллюзорной маски потемнели, выдавая раздражение хозяйки. — Я же сообщила вам все, что знаю, разве не так?
— Как именно сообщили?
— Как? — заминка длилась не больше секунды. — О боги, что за глупый вопрос! Написала письмо, разумеется.
Я бросила на лорда енсли умоляющий взгляд, надеясь, что непробиваемая уверенность баронессы не убедит его. То письмо… оно просто не могло быть настоящим. Или леди Тэмзин замешана в похищении Лоррейн, или обманута и свято верит в собственную ложь.
Впрочем, это граф и пытался выяснить.
— Письмо, что вы отправили из Боствилля, совершенно ничего не разъяснило. Почему вы не поехали с Лоррейн до Хенсшира? Кому, как не вам, знать, что юной леди опасно путешествовать по стране без должного сопровождения.
— Я была нужна при дворе, — ответила леди Вудверт так, словно граф оскорбил ее в лучших чувствах. — Да, я нужна была при дворе. О Лоррейн и так есть кому позаботиться.
— Кто помогал вам собирать вещи?
— Норра. Норра, кто же еще.
— на поехала с вами?
— Да… то есть нет. Слуги отправились в другом экипаже. У меня карета, а не дилижанс, чтобы возить на бархатных сидениях всяких служанок, гувернанток и содержанок… то есть я хотела сказать, компаньонок. Мы торопились, уезжали в спешке.
— Когда отправилась карета?
— Ночью… нет, ранним утром. Боги, Коул, зачем вы задаете столько глупых вопросов? Я устала с дороги и хочу отдохнуть.
Граф словно не слышал.
— Во что была одета Лоррейн? В котором часу ее привели к вам? Или вы сами ходили за ней в Ночной сад?
— Прекратите, Коул, — баронесса хлопнула ладонью по чайному столику, спугнув пригревшуюся на моих коленях рыжую кошку. — Это что, допрос? Вы меня в чем-то подозреваете?
— Просто ответьте, прошу вас.
— Зеленое. На Лоррейн было зеленое платье.
— Зеленое? — не удержавшись, переспросила я. — Вы уверены?
Кому, как не мне, было знать — в тот злосчастный вечер Лорри была в черном платье, при одном взгляде на которое леди Вудверт хватил бы удар. Если бы баронесса и вправду видела племянницу, такое она точно не смогла бы забыть. К тому же, зеленое платье — подарок самой тетушки, заказанный у лучшего портного Лонбурга — Лорри ненавидела. Даже специально посадила на юбку чернильное пятно, чтобы получить уважительную причину навсегда засунуть на дно сундука шедевр столичного гения со всеми юбками, валиками и фижмами.
Но леди Тэмзин, конечно же, не могла знать об этом.
— Да, зеленое, — с достоинством повторила баронесса. — Изумрудный атлас, варравийское кружево. Теперь вы довольны, юная мисс?
Но я отступать не собиралась.
— А пятно?
— Какое пятно? — ресницы-перья
— Чернильное. Большое такое — Лорри опрокинула на себя целую склянку.
— Что вы такое говорите, мисс Вестерс! — голос леди Вудверт дрогнул, то ли от растерянности, то ли от волнения, то ли от негодования. — Быть такого не может! Это же первоклассное платье от лучшего портного Лонбурга! Если в вас говорит черная зависть к высокому положению бывшей подопечной, то знайте…
— Прошу, вернитесь к платью, Тэмзин, — прервал баронессу лорд Хенсли. — Во что еще была одета Лоррейн?
— Коул, дорогой, эта должность совершенно испортила ваш и без того не легкий характер! Что ни разговор, то допрос. Мне что, перечислить все, включая корсет и панталоны?
— Это не обязательно. Меня интересуют только украшения.
— боги, Коул, — баронесса побледнела. — В чем же вы меня подозреваете? Все ее украшения Норра упаковала в багаж с магической печатью. Если что-то ценное пропало, вам, право, стоит присмотреться к ближайшему окружению…
— Ничего не пропало. Камень силы. Он был на Лоррейн?
— Ну конечно! — воскликнула баронесса. — Как, по — вашему, я иначе смогла бы увезти Лоррейн с острова? Ни один уважающий себя капитан не пустит на борт мага без камня силы.
— Тогда откуда у меня это?
Глядя прямо в глаза леди Тэмзин, лорд Хенсли потянулся к шейному платку. Камень силы Лоррейн сверкнул серебром.
И тут произошло то, чего я никак не могла ожидать.
Леди Вудверт оцепенела. Не обмерла от страха, что ее обман вот-вот раскроется, не напряглась, готовая разразиться возмущенной тирадой, отвечая на оскорбительные предположения главного императорского безопасника, а вытянулась в струнку и закаменела. Лишенная движений иллюзия Павы застыла безжизненной восковой маской. Светлые глаза остекленели, уставившись невидимым взглядом за наши спины. Казалось, будто баронесса попала под воздействие магии разума.
Но камень силы лорда Хенсли оставался прозрачным и чистым на протяжении всего нашего разговора. Почему же тогда?..
Не зная, что и думать, я обернулась к графу. Он был спокоен — разве что губы сжались чуть крепче, выдавая сдерживаемое напряжение.
— Камень силы, — ровно повторил глава императорской службы безопасности. — Он сейчас у Лоррейн?
— Да, — пустым голосом проворила леди Вудверт. — Конечно. Он у Лоррейн. н должен быть у Лоррейн. Маги не расстаются с камнем силы по собственной воле.
Лорд Хенсли едва заметно качнул цепочку. Черные зрачки на неподвижном лице баронессы проследили за движением кристалла. Глаза увлажнились. Мне показалось, баронесса готова была заплакать, но ни одно перышко не дрогнуло.
Не дрогнул и граф. Камень силы в булавке шейного платка едва заметно засветился сиреневым.
— Что вы делали перед тем, как вам сообщили о возмутительном поведении Лоррейн?
Оцепенение спало — совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы баронесса смогла заговорить.