Мастер и Жаворонок
Шрифт:
Ларк моргает, ее горло двигается под моей рукой, когда она сглатывает. Не знаю, действовала ли она чисто инстинктивно и теперь пытается связать воедино все факты, или же она не хочет рассказывать мне, почему собиралась выследить женщину, которую видела всего один раз.
— Выкладывай, герцогиня, — я наклоняюсь ближе и стараюсь незаметно вдохнуть ее сладкий аромат. Мой взгляд скользит по ее лицу, и у нее перехватывает дыхание, когда она смотрит мне в глаза. — В чем твоя проблема? Просто скажи.
— Довольно сложно это сделать, когда твоя рука сжимает мое горло.
Я ослабляю хватку,
— Попробуй. Думаю, ты справишься…
— Это из-за нее, верно? — на ресницах Ларк блестят слезы ярости, и она смиренно моргает. — Той ночью. В Хэллоуин. Ты не хотел уходить с вечеринки, но ушел из-за меня.
Моя хватка на ее горле ослабевает, когда я вспоминаю ту ночь с абсолютной ясностью. Фионн был в ужасном состоянии, хотя и притворялся, что это не так. Месяц назад я почти убедил его переехать, а Клэр все испортила. Потом поступил звонок от Лиандера. Я проигнорировал его. И второй раз тоже. Но на третий раз ответил, и он отправил меня на водохранилище, сказал взять акваланг, чтобы я разобрался с несчастным случаем, произошедшим с какой-то женщиной.
По крайней мере, я так думал.
— Я разрушила твой шанс, — шепчет Ларк. — Это из-за меня ты ушел с вечеринки. А ради Клэр ты хотел остаться.
— Нет, герцогиня. Ради Фионна я хотел остаться.
Ларк резко открывает рот, чтобы произнести слова, которые так и не выходят. Я молча жду, пока она взвешивает варианты, остановившись на одном.
— Что…?
Мне приходится собрать воедино все остатки самообладания, чтобы не улыбнуться ее замешательству, но оно исчезает, когда я наклоняюсь чуть ближе, и жар ее тела разрушает все остальные слои моей сдержанности.
— Клэр разбила сердце Фионна. Он был просто раздавлен на той вечеринке, тогда он первый раз увидел ее с тех пор, как они расстались.
— Она была с Фионом…?
Я киваю, и щеки Ларк вспыхивают румянцем.
— Они были вместе несколько лет. Познакомились, когда он учился в медицинской школе, а она — на юридическом факультете. Он почти закончил ординатуру и был готов сделать ей предложение. Носил чертово кольцо с собой несколько недель, ожидая подходящего момента. Когда он наконец опустился на одно колено, Клэр его послала. Брат расстроился. Он переехал в Небраску, чтобы быть как можно дальше от нее. Я почти убедил его вернуться, но эта вечеринка все испортила.
— Но… она сказала…
— Да. Она хотела со мной переспать. Конечно, я бы никогда не стал соглашаться, но она плохо воспринимает отказ. Это не в ее характере.
— Так… это не потому, что я испортила тебе свидание с Клэр…?
— Нет, Ларк.
Мне требуются все силы, чтобы понять смысл, стоящий за ее словами. Я не понимаю, почему она так беспокоится о Клэр. И не понимаю, почему вдруг ей стало так важно знать историю того дня.
Ларк опускает взгляд на мои губы и прищуривается, словно собираясь с мыслями.
— Ты ненавидишь меня, потому что думаешь, что я лишила тебя шанса вернуть Фионна домой. Тебе пришлось приехать ко мне, и ты не смог присмотреть за ним.
Что-то неприятное скручивается у меня в груди, словно маленькая
— Я не испытываю к тебе ненависти. Но хотел бы поговорить о твоем намерении обезобразить лицо Клэр.
Ларк закатывает глаза и хлопает меня по руке, я отпускаю ее горло.
— Точно. Мне нужно идти.
Молниеносным движением она проскальзывает между мной и стеной. Пространство становится холодным и безжизненным. Но ее запах остается, соблазняет, манит. Я моргаю, пытаясь избавиться от этого ощущения, но бесполезно.
— Нам нужно поговорить, — кричу я ей вслед, когда она уже почти вышла из переулка.
— Откажусь, — кричит она в ответ и показывает мне средний палец.
Я долго стою в узком проходе, словно ожидая, что она вернется, прокручивая в голове все, о чем говорили Роуэн и Слоан в ресторане.
Поворачиваю в противоположном направлении и иду к своей машине, чтобы поехать домой и привести себя в порядок. А потом сделать то, что должен был сделать несколько месяцев назад.
Поищу информацию на Ларк Монтегю.
10_ТРОФЕИ
ЛАКЛАН
Когда я вхожу в гостиную, то долго стою в центре комнаты, пытаясь взглянуть на все по-другому. Бентли наблюдает за мной с дивана, сурово оценивая то, что я собираюсь сделать.
— Мне это тоже не нравится, — говорю я ему, хотя, похоже, это его не убеждает. — Но она навлечет на себя неприятности, из которых я не смогу ее выручить, если не найду, что она прячет.
Я даже не снимаю куртку, сразу начинаю поиски. Не знаю, что ищу. Мне просто кажется, что если я так долго искал частички этой женщины, то, возможно, там есть сокровища, которые она не хочет никому показывать.
Открываю шкафы. Выдвигаю ящики и провожу пальцами по дну. Я ищу в местах, которых намеренно избегал последние два дня из уважения к личной жизни Ларк. В ее ванной комнате. В ее спальне. Если она считает, что я ненавижу ее, то может быть, думает, что я никогда не загляну в ее шкаф с бельем? Я легко могу доказать ей обратное, перебирая кружева, шелк и тонкие ниточки. Мой член болезненно твердеет от каждого кусочка ткани, к которому я прикасаюсь, потому что я представляю себе Ларк в каждом из них. Меня немного выводит из себя один темно-синий корсет, который пробуждает все фантазии о герцогине Ларк, которые я безуспешно пыталась подавить. Я смотрю на ткань в своих руках дольше, чем нужно, воображая как выглядела бы Ларк в этих кружевах.
Хотя у меня и возникает желание украсть его, чтобы разыграть свои фантазии в своей комнате напротив, я убираю корсет обратно и, закрыв глаза, задвигаю ящик.
Глубоко вздохнув, я поворачиваюсь и направляюсь обратно в гостиную.
— Черт возьми, — говорю я собаке, которая равнодушно вздыхает. — На что она обычно смотрит?
Она смотрит на город, сидя на круглом кресле и считает часы между закатом и рассветом. Она видит фотографии друзей и семьи, а также места, где побывала. Она видит сделанный ею золотой столик и стены, украшенные крошечными звездочками из макраме. Она видит огромные постеры фильмов, напечатанные на холсте. Водная жизнь. Битлджус. Акулий торнадо. Константин.