Мелиан. Охота Дикой Кошки

Грас Мария

Тварь резко повернула ко мне "глаз" и злобно прорычала:

– А потом появилась ты! Пришлось тратить время на пустую болтовню, на то, чтобы водить тебя по

дворцу, исполнять все твои прихоти! А всё от того, что тебя нельзя было отпустить бродить везде в

одиночку - мало ли, что увидишь, мало ли, что потом расскажешь в своей стране! О, Проклятые

Боги, я сделал всё, чтобы ты осталась довольна, забрала то, что хотела, и убралась из дворца, так

нет же, явилась прямиком

в гарем!

Я не нашлась, что ответить, продолжая с осторожностью подтягивать ногу к себе. Предчувствие

71

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

опасности запылало внутри, подсказывая, что пустыми разговорами мой омерзительный

собеседник не ограничится.

Так и вышло.

Существо распласталось по земле и с утробным шипением метнулось ко мне. Я чуть не потеряла

равновесие, но вовремя вскочила. Пошатываясь и подволакивая затекшую ногу, я похромала прочь.

Тварь остановилась и злорадно хмыкнула:

– Зачем убегать, девчонка? Отсюда тебе нет выхода. Сейчас или чуть позже я все равно до тебя

доберусь. Хочешь немного поиграть? Давай, побегай, развлеки меня, ведь тебе осталось

трепыхаться совсем недолго.

Я промолчала. Отойдя на почтительное расстояние, я снова попыталась извлечь из сапога кинжал,

но не успела. Тварь скользнула за мной, сделав очередной выпад.

Увернувшись от мерзкой слизи, я столкнулась с... воздухом. Он словно сгустился и подобно

пружине отбросил меня назад, едва не заставив потерять равновесие. Выругавшись, я ощупала

ладонями невидимую "стену". Так и есть – прозрачный барьер тянулся вправо и влево от меня,

похоже, выгораживая кусок того пространства, где мы с тварью мило беседовали.

Я импульсивно обернулась: мой преследователь замер невдалеке и пристально следил за моими

действиями. Поймав мой взгляд, он довольно пророкотал:

– Убедилась? Тебе отсюда не выбраться.

– Ах ты, мразь, - еле слышно процедила я. Мое терпение иссякло: бестолковая беготня по

замкнутому пространству истощили его запасы, а подобраться к твари в открытую я опасалась.

Остановиться и достать клинок тоже не представлялось возможным. С гадины станется

наброситься на меня со спины, да и куда бить, я тоже не имею понятия. Лезвие кинжала запросто

увязнет в мерзкой слизи.

Существо, именующее себя правителем Лах’Эддина, неотступно следовало по пятам, но движения

его стали более плавными и ленивыми: видимо, первый порыв гнева прошёл, и теперь тварь

решила поиграть со мной, как кошка с мышкой, ожидая, когда я выдохнусь и добровольно

покорюсь

неизбежному.

Не дождётся!

У меня созрел план – отчаянный, не дающий никаких гарантий на удачу, но единственный, таивший

в себе крохотный шанс на спасение.

В очередной раз отпрыгнув от слизистого щупальца, я картинно подвернула ногу. Преувеличенно

громко застонав, я повалилась на колени, так, что сапог с кинжалом оказались в непосредственной

близости от руки, и с надрывом в голосе вскрикнув:

– Не-ет!

Тварь, довольно заурчав, кинулась вперёд.

– Добегалась, девчонка!
– прошипела она, в одно мгновение настигнув меня. Серая слизь коснулась

сапога и поползла вверх. Счет пошёл на удары сердца.

Шершавая рукоять кинжала сама прыгнула мне в руку. Не отрывая взгляда от твари, я выплюнула

ей в "лицо":

– Катись к Хэллю!

И, перекатившись на спину, с размаху вонзила клинок в "глаз" создания.

Никакой уверенности, что это сработает, у меня не было. Но кинжал вошёл в медальон на

удивление легко. Он с чваканьем пронзил упругий, словно желе, материал, и погрузился в него

почти полностью. На поверхности осталось торчать лишь рукоять. Нечленораздельно взвыв, тварь

отпрянула и забилась в конвульсиях на месте, тщетно пытаясь избавиться от своего страшного

украшения. Отодвинувшись как можно дальше, я утирала пот, ожидая развязки.

И она не заставила себя долго ждать.

Взвизгнув тонко, как раздавленная мышь, тварь бесформенным кулем осела на землю и вспыхнула

знакомым бледно-зелёным светом. Мощный язык вихря слизнул меня с земли и затянул прямо во

вспышку.

72

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

***

Меня крепко приложило обо что-то твёрдое и швырнуло на ворсистую поверхность. Вскрикнув от

боли, я попыталась принять сидячее положение, прижав ладони к гудящей голове. Кое-как

разлепив веки, я обнаружила, что вернулась в опочивальню калифа и теперь сижу на ковре,

прислонившись спиной к кровати. Похоже, об её край я и ударилась. Напротив меня сидел на

коленях Дарсан. Он обнимал лежащую с закрытыми глазами черноволосую девушку, крепко

прижимая её к себе. "Таллия", - шепнул мне внутренний голос.
– "Её зовут Таллия".

С трудом поборов головокружение, я попыталась улыбнуться, неподдельно обрадовавшись

знакомому лицу и тёплому сиянию магических светильников. Нужно как можно скорее выбросить

из памяти всю мерзость, приключившуюся в Междумирье.