Мертвая река
Шрифт:
– Выглядишь уставшей, – сказала она. – Ты вообще спишь?
– Недостаточно. Особенно в последнее время.
Она потянулась к крохотной ручонке Мелиссы. Та сразу же ухватилась за указательный палец. Эми ни на мгновение не прекращала кормить ребенка.
– Какая же она красивая, – сказала Клэр.
Грудь Эми побаливала. Нужно будет сменить ее через пару минут. Тем не менее Эми улыбнулась. Клэр сказала правду. Мелисса была красивой. Мягкая розовая кожа, шелковистые коричневые волосы. И прекраснейшие большие
Когда гости приехали, Мелисса спала. Клэр и Люк прошли в спальню на цыпочках, и Клэр потом сказала, что полюбила девочку с первого взгляда. Даже Люк весь сиял, словно смотрел на собственную родную сестренку.
Клэр убрала палец. И вместо него младенец вцепился в материнскую грудь.
– Сегодня они вручат ему документы, – сказала Клэр.
– Пора бы уже.
– Они провозились до понедельника, чтобы просто его найти. Как выяснилось, он снова вернулся к Мэрион, снова сидит в офисе. Работает неофициально. Юридическим консультантом или что-то вроде того. Теперь уже не партнером, бог его знает кем, но все же вернулся.
– Мэрион. К этой сучке.
– Сама не понимаю почему, но у меня такое ощущение, словно она готова сделать для него что угодно.
– Хочешь сказать, что она с ним трахается?
– Я не знаю. Никогда бы не подумала, что Мэрион из тех, кто станет крутить шашни с партнером. На меня она всегда производила впечатление типичной акулы бизнеса. Но вот в чем факт. Это была секретарша Мэрион – та, что нотариально заверила кредит.
– Ой! – вырвалось у Эми от боли в соске, не от слов подруги.
Клэр вздрогнула. Эми едва не рассмеялась. Можно подумать, будто крошечные челюсти сжали не ее грудь, а Клэр.
Эми переместила Мелиссу к другой груди. Девочка не заплакала. Поразительно, но в последнее время она вообще почти не плакала.
Клэр с облегчением улыбнулась, глядя, как младенец уткнулся в сосок.
Эми такая реакция показалась чуточку странной. Ведь Клэр сама кормила Люка, разве не так? Ну разумеется кормила. Эми прекрасно это помнила. Так откуда такая щепетильность из-за одного маленького укуса?
Эми выбросила мысль из головы.
– Подожди-ка минутку, – сказала Эми. – Хочу все понять правильно. Ты сказала, что секретарша Мэрион нотариально заверила кредит, которым он собирался покрыть долги перед фирмой, так?
– Угу.
– Получается, что Мэрион все знала про подлог. Они оба знали.
– Должна была знать.
– Просто невероятно.
Девять месяцев назад, примерно через год после их разрыва, Стивен без ведома Клэр взял кредит размером более полумиллиона долларов – точной суммы Эми уже не помнила. Кредит пошел на покрытие половины расходов по иску от бывшего клиента к фирме – с ним договорились на внесудебное урегулирование. Остаток обязалась покрыть фирма.
Стивен
Тогда он оформил в качестве залога их дом в Гринвиче. И подделал подпись Клэр на всех документах. Полмиллиона и стоил дом, за вычетом закладной.
В те времена помощь от Стивена была настолько нерегулярной, что Клэр и Люк едва сводили концы с концами. В итоге из фирмы Стивен уволился, лишился партнерства из-за какой-то новой проблемы. Никто не знал из-за чего, и никто в фирме на этот счет не распространялся.
Они лишь аннулировали его кредит.
Финансовая помощь от Стивена иссякла. А потом исчез и он сам – расторг договор об аренде квартиры в Манхэтгене, не оставил адреса. На протяжении последних полугода ни Клэр, ни Люк не получали о Стивене никаких вестей. На Рождество и день рождения отец не удостоил Люка ни единым словечком.
Зарплата секретарши не покрывала даже расходов по закладной за дом, не говоря уже о еде и одежде.
Зато кредиторы Стивена подняли страшный волчий вой.
И обратили свои волчьи морды в сторону Клэр.
Еще бы, ведь Стивена они найти не могли.
Впрочем, история с займом оказалась не единственной махинацией. В прошлом году Стивен проставил имя Клэр на налоговой декларации, чтобы жена не узнала о том, что они задолжали Федеральной налоговой службе около четверти миллиона долларов.
Таким образом, к общему вою кредиторов присоединились еще и голоса чиновников ФНС. Их не волновало, кто именно расписался на тех проклятых бумагах. Декларация была общей, и они требовали денег.
Одному богу было известно, что еще успел натворить Стивен. Клэр оставалось лишь ждать очередного удара.
За считаные месяцы Клэр из хорошо обеспеченной женщины превратилась едва ли не в бездомную, без возможностей на кредит и по уши в долгах. Полумиллионный заем, закладная за дом, счета за газ и электричество, оплата кредитных карточек, траты на содержание машины – все уже стало прерогативой коллекторских агентств.
Она даже перестала отвечать на звонки – слишком часто тревожили кредиторы. Ей пришлось купить дорогой телефонный аппарат с автоопределителем номеров от входящих звонков – и это притом, что денег и так было в обрез.
Эми и Дэвид ссудили подругу деньгами на адвоката. Тот пытался разыскать Стивена, чтобы вручить документы для слушания дела о разводе – наконец-то ему это удалось – и договориться со всеми заинтересованными сторонами о снижении ответственности на основании вскрывшихся махинаций. Однако даже при самом благоприятном исходе с домом Клэр придется расстаться. Как говорил адвокат, в лучшем случае ей удастся отвоевать тридцать тысяч долларов.
Клэр было тридцать семь лет. Люку – восемь. И обоим предстояло заново отстраивать жизнь на тридцать тысяч долларов. Сумма явно недостаточная.