Мертвая зона(Повести)
Шрифт:
Самый тщательный осмотр всей площадки вокруг родника не дал больше никаких вещественных доказательств. Но Ковешников снова и снова шаг за шагом, пядь за пядью исследовал камни и траву у лужицы прозрачной воды, песок, кусты шиповника, подступавшие к самой тропинке, взял в спичечный коробок земли с того места, где нашел окурок, у тропки, ведущей к роднику, сгреб в клочок газеты щепотку пыли. Присмотревшись к кусту шиповника, склонившего ветку к месту, где был найден окурок, срезал небольшую веточку вместе с шипами, тщательно завернул ее в носовой платок, затем в газету.
И
— Разрешите задать вопрос, товарищ майор, — спросил Воронцов. — Если не секрет, для чего вы срезали шиповник?
— Собираю листики-цветочки для гербария, — не очень-то вежливо ответил майор.
Мысленно Воронцов согласился, что Ковешников пока что не мог выдавать за неопровержимые доказательства свои предположения, основанные на едва заметных признаках. Он их скорее чувствовал, чем видел, эти признаки, одной лишь интуицией заподозрив возможность оставленного здесь кем-то даже не самого следа, а лишь тени следа.
Так же недоверчиво смотрел на поведение майора и лейтенант Дорофеев. Заметив его взгляд, Воронцов пожал плечами: дескать, играет в следопыта старик, набивает себе цену. Дорофеев отвел глаза, а Воронцов уже в следующую секунду пожалел о своем жесте.
— Цыплят по осени считают, товарищ лейтенант, — сказал майор. — Правда, не вы первый, не вы последний. Молодые приходят к правильным выводам обычно только через свой собственный горький опыт.
Пришлось съесть и это нравоучение, хотя кому же приятно в звании офицера ходить в коротких штанишках.
— Теперь остается проверить, в каком направлении он выходил отсюда, — спокойно сказал майор.
Вся группа вслед за ним некоторое время пробиралась между обломками скал по направлению к дороге, затем вышла на открытое пространство.
У куста верблюжьей колючки, на ровном как стол такыре Ковешников обнаружил в пыли след хромового сапога с явственно отпечатавшимися шляпками гвоздей на каблуках. Сапоги были по меньшей мере сорок четвертого размера. Следы вели к дороге.
— Вот здесь, пожалуй, стоит задержаться и, если вам это нравится, сфотографировать след, — обращаясь к Воронцову, сказал Ковешников.
Он быстро прошел к проселочной дороге, осмотрел пыльную обочину. Тут и Воронцов понял, что худшие его предположения оправдались: неизвестный нарушитель сел в попутную машину и уехал. Успеют ли его перехватить на шоссе, ведущем в город? Поедет ли он туда?
— А теперь, лейтенант, — сказал Ковешников Дорофееву, — дай команду привести задержанных…
Когда те, конвоируемые нарядом соседней заставы, подошли, Ковешников спросил:
— Где третий, что с вами был?
От внимания Воронцова не ускользнуло, как быстро переглянулись нарушители. Старший, что с бородкой, вскинул голову, быстро заговорил:
— Был терьякеш. Короткий ватный халат на нем, старые чарыки, курил терьяк…
— Куда пошел?
— В горы пошел. Говорил, родник Ак-Чишме…
— Я не о нем спрашиваю, — все так же спокойно уточнил майор. — Где
— Начальник! Откуда ты взял? Не знаем такого!
Ковешников показал окурок с золотым ободком. С минуту длилось молчание. Наконец нарушитель, опустив глаза, едва выдавил из себя:
— Если скажем, нас убьют, семьи вырежут…
— Вы уже сказали.
— Ай, начальник! Ничего мы не знаем! Был маленький терьякеш! Пошел родник Ак-Чишме! Никакие папиросы он не курил, терьяк курил!
— Маленький терьякеш уже на небесах у аллаха. Терьяк отравлен. Если вы тоже курили, скоро встретитесь.
Ковешников расчетливо нанес удар, проверяя, какую реакцию вызовет это сообщение. Оба нарушителя с таким неподдельным ужасом глянули друг на друга, что сомнений не оставалось: с ними расправились так же, как с «маленьким терьякешем». Но оба еще тянули время, то ли на что-то рассчитывая, то ли боясь сказать правду.
Ковешников вызвал штаб отряда, доложил подполковнику Журбе о задержании, передал свои соображения:
— Надо перекрыть все дороги и тропы к городу, выслать наряды на железнодорожный вокзал и в аэропорт. Нарушитель высокого роста, физически очень сильный, крайне опасен своей решимостью. Одет в военную форму. Погоны и фуражка погранчастей.
На ногах хромовые сапоги, каблуки подбиты косячками. На правом косячке три гвоздика, на левом — четыре… И еще… Задержанные курили отравленный опий, прошу немедленно вызвать в комендатуру врача.
— В каком направлении ушел тот, кого вы сопровождали? — обращаясь к нарушителям, спросил Ковешников.
Бородач рухнул на колени, воскликнул в отчаянии:
— Начальник! Я понимаю по-русски! Спаси нас! У нас семьи, маленькие дети! Мы правду скажем! Бай послал проводить через гулили большого господина. Здесь он шел. В этом месте нас оставил. Приказал стрелять, если на его след выйдут геок-папак [15] , сказал, если не будем стрелять, его люди убьют нас дома, вырежут жен и детей. Мы стреляли в воздух, в вас не стреляли!..
15
Геок-папак — зеленые фуражки (туркм.).
— Скажи — не попали, — поправил его Ковешников. — Как одет этот ваш господин?
— Ты все сказал правильно: в советском военном… На голове зеленая фуражка. Китель… Погон — четыре звездочки. Хромовые сапоги… Всю дорогу мы своими сапогами, что нам бай дал, топтали его следы… Начальник! Маленькому терьякешу и нам он давал один терьяк! Вези скорей к доктору!..
Странно было видеть Воронцову в двадцатом веке этих двух нарушителей, которые примитивными методами прикрывали следы какого-то неизвестного диверсанта (да и был ли такой в природе?). Непривычны были и методы майора Ковешникова. Может быть, этих двоих майор только припугнул и никакой опий они не курили?