Меж двух огней
Шрифт:
– Значит, очередная коллекционерка. Боже, откуда только берутся… - Шарлотта отвела глаза в сторону.
– Не отчаивайтесь вы так, мисс Мунн. Вы талантливая, у вас есть шанс, уверяю вас. Нужно только чуть подождать.
– Словам мистера Лоу очень хотелось верить, но Шарлотта слышала подобные уже не раз, и вопреки пророчествам о “всем хорошем” все происходит так, как происходит…
– Спасибо вам. Позволите, я прогуляюсь здесь, - сказала Шарлотта, чуть улыбнувшись уголками губ.
– Разумеется, сколько угодно. Да, и передавайте же вашему отцу привет от меня. Давненько он не заходил.
– Обязательно передам, мистер Лоу.
Расстроенная
Наконец она заметила свои собственные работы, и сердце её невольно вздрогнуло. Возле её картин стояло несколько человек, они оценивающе разглядывали их, блуждали изучающими взглядами, пытаясь увидеть каждую деталь, понять её. Однако все и каждый замечали мрачность её работ, очень пугающую мрачность. Почти на всех её холстах изображались призраки или же что-то напоминающее их. Странные тени, кружащиеся на стенах, кровавые оттенки на полу. Всегда темнота комнат или улиц, всегда ветер, всегда снег или дождь. Не могла также не тронуть картина с теми отвратительными руками, которые тенью проползали по стене и словно тянулись и пытались схватить беззащитную девушку, которая испуганно прижалась к кровати и закуталась в одеяло, и только светлые длинные кудри выбивались наружу из такого ненадежного убежища. Спящая девушка будто чувствовала, что рядом с ней есть кто-то ещё, но она боялась открыть глаза, и было отчетливо видно, в каком напряжении она находится, возможно даже, что глаза её лишь только закрыты, а сама она никогда не уснет, пока нечто преследует её.
Нарисованные ею картины заворожили её воспоминаниями. Она видела призраков в живую не раз, она знала то ощущение, когда перед тобой возникает душа из того мира. Ей кажется, что они преследуют её всю её жизнь, с самого детства. Шарлотта невольно окунается в эти воспоминания, как в океан, самый холодный и жуткий океан. Дрожь проскакивает по её телу. Она до того погрузилась в себя, что не сразу заметила, как рядом с ней вырос высокий юноша в черном пальто, который рассматривал её картины с таким же интересом, как и она сама, видящая их не раз. Он держал руки за спиной, гордо подняв голову, осанка его прямая, а профиль был словно выточен из мрамора.
– На мой взгляд, очень талантливо, - оценивающе произнес он, скосившись на рядом стоящую девушку. И тогда она обратила на него свое внимание, словно вынырнув из океана в реальную жизнь. Обернувшись, она едва не потеряла дар речи - его взгляд словно вонзился в её душу, пробил её насквозь стрелой и лишил всяческих слов. И сияние этого взгляда было весьма необычным, собравшим в себе голубой и серый оттенки. Человек был высок, наверное, выше Шарлотты на одну голову, одетый а черное пальто и костюм, на пиджаке которого была видна цепочка часов, держащий в руках цилиндр с небольшими полями, обладающий вьющимися черными волосами, он смотрел на неё, и тонкую линию его губ касалась загадочная полуулыбка. Как же он был красив, статен, великолепен. Нельзя
– Простите, что вы сказали?
– Шарлотта растеряно бегала глазами по его лицу, ей было неловко оттого, что она не услышала его слов, однако незнакомец любезно их повторил:
– Эти картины. Их автор, определенно, талантливый человек, вам не кажется?
– Он продолжал очаровательно улыбаться ей, он видел её перед собой и находил её весьма милой и привлекательной девушкой. Особенно было приятно наблюдать, как личико её покрывается краской.
– Вам правда нравится?
– Шарлотта буквально засветилась от счастья, ведь эти слова были адресованы художнику, то бишь ей самой, да ещё таким галантным мужчиной.
– Да, весьма необычно. Никогда прежде я не видел ничего подобного. Многим людям здесь чужды темы о привидениях, но должен вам сказать, что там, откуда я родом, к ним относятся очень серьезно.
– Он стрелял хитростным и улыбчивым взглядом и попадал прямо в цель без единого промаха, прямо в её сердце. Она заметила, что волнуется, что чуть ли не подкашиваются её ноги при разговоре с ним, при одном лишь взгляде, но она тщательно пытается держать себя в руках. Он говорит с ней загадками, но так ошибочно упускает его слова из вида.
– Так значит, вы не здешний?
– спросила Шарлотта незнакомца в черном.
– Я родом из Камберленда, это на севере Англии. Разрешите представиться, мисс, меня зовут Томас Шарп.
– Он протянул ей руку, гордо произнеся свое имя.
– Приятно. Шарлотта Мунн.
– Девушка положила свою ладонь в его, а он мягко подхватил её и поднес к своим губам, очаровательно прикрыв глаза при мимолетном поцелуе.
– Взаимно, мисс Мунн. Вы великолепная художница, - Томас не смог удержаться, чтобы не сказать ей эту правду. Он, конечно, понял, что картины, висящие у них за спиной, являются её работами. Кроме этого, сэр Шарп понял и ещё кое-что, как только она назвала свое имя, но не подал виду.
– Благодарю вас. Простите меня, просто так непривычно слышать хорошие отзывы, - растерянно произнесла девушка.
– Вот как? Отчего же?
– Должно быть, мрачные краски пугают людей, - ответила Шарлотта, бросив взгляд на свои картины.
– А вы знаете, Шарлотта, что обычно людей тянет именно к тому, чего они боятся?
– Томас пристально посмотрел на девушку, которая лишь пожала плечами и спрятала милейшую улыбку.
– Вы не будете против составить мне компанию в небольшой прогулке по городу?
– предложил сэр Шарп, желая узнать девушку получше. Та была рада согласиться.
Из галереи они ушли вместе и отправились по улицам Бостона, забываясь в своих беседах. Им обоим было интересно узнать друг о друге побольше, поэтому никто из них не боялся спрашивать. Только вот Шарлотта в этот момент была полностью погружена в мысли о своем новом знакомом из Англии, она разглядывала его, заслушивалась, не преследуя никакой цели, кроме продолжительности их прогулки и минут, проведенных с ним. Чего нельзя было сказать о Томасе, он уже понял, что фамилия Мунн определила Шарлотту как дочь самого влиятельного магната в этом городе, с которым сегодня вечером у Томаса назначена деловая встреча, собственно ради неё он и вынужден был приехать в Бостон.