Мифология Британских островов
Шрифт:
они отвечают ей. Они поднялись на холм и пошли вдоль
вала, размахивая фонарями и то и дело выкрикивая ее имя.
В какой то момент они были всего в двадцати—тридцати
шагах от нее. К этому времени девушка стояла на виду у них
у самого рва и отчаянно кричала, но они прошли мимо, не
видя и не слыша ее сквозь разделявшую их невидимую сте
ну. И вот они ушли, оставив ее позади, по прежнему беспо
мощную в своей невидимой тюрьме.
Было уже так темно, что
неустанно обшаривать сухой ров в поисках выхода. Время в
407
М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В
этой тьме тянулось бесконечно, и однообразная тишина
только дважды нарушалась далекими криками людей, ра
зыскивавших ее с фонарями.
Наконец появилась еще одна группа, которая проходи
ла у подножия холма, возвращаясь к дому. Люди были слиш
ком далеко, чтобы услышать крик, и девушка с тоской про
водила их взглядом и тут вдруг осознала, что невидимая
преграда исчезла. Она мигом перебралась через вал и оста
новилась на темном склоне, исполненная благодарности к
небесам. Она наконец была свободна, но еще не чувствова
ла себя в безопасности, поэтому не теряя времени побежала
вслед огням. Спотыкаясь в темноте, девушка не сумела дог
нать людей. Никто не слышал ее криков, так что она броси
ла кричать и сосредоточилась на том, чтобы отыскать тро
пинку у подножия холма. Выбравшись на тропу, она, как
легко догадаться, стремглав бросилась к дому.
Ни один разумный человек, слушая ее, не усомнился
бы в ее правдивости. Ее подробно расспрашивали, но она
ни разу не сбилась даже в мелочах. В тот день она не побы
вала ни у кого из соседей — эту возможность многократно
проверяли. Не было сомнений в ее физическом истоще
нии, неизбежном для того, кто провел много часов на но
гах в ужасе и отчаянии. Ее платье оставалось чистым и не
измятым, что еще раз доказывало, что она нигде не спала и
не отдыхала.
ПРИКЛЮЧЕНИЕ МИКА
Еще один забавный случай с заколдованным местом про
изошел на поле, которое разделяло два домика поместья
Килладен. Один дом принадлежал Джону Солону, а в дру
408
Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е
гом жила Нэнси Каннингхем. Иногда у нее гостил ее пле
мянник, Мик Валш.
Мик, который любил пропустить глоточек при случае, хотя вовсе не был пьяницей, по разным причинам был в ок
руге предметом шуток, хотя относились к нему неплохо, потому что он был добрым и безобидным человеком.
Однажды
ка без капли выпивки. Разошлись рано, около десяти, и Мик, который тоже был в компании, пошел через поле к дому
Нэнси. Далеко за полночь семью Джона разбудил громкий
стук в дверь. Наконец дверь распахнулась, и в дом ввалился
Мик. Он представлял собой жалкое зрелище — вся одежда
вывернута наизнанку и насквозь промокла. Бедняга дрожал
от холода и усталости и едва мог говорить. Быстро раздули
огонь и налили ему горячего питья, а он скорчился на табу
ретке над пылающим торфом.
Только теперь Мик начал отвечать на настойчивые рас
спросы. Он рассказал, как шел по пустынному полю и за
шел далеко, прежде чем заметил, что место совсем незна
комое. Тут он поспешно снял пальто и вывернул наизнанку.
К несчастью, и надетое наизнанку пальто ничуть не помог
ло, и куда бы он ни пошел, всюду натыкался на незнакомую
и непроходимую изгородь.
Наконец он сдался и притулился у откоса, ожидая спа
сения. Сколько он там пролежал, он сам не знал, но ему ка
залось, что целую вечность, судя по тому, как он продрог и
как затекли у него ноги. Он едва сумел встать, чтобы еще
раз попробовать выбраться. На этот раз все пошло хорошо, и
он скоро оказался перед тем самым домом, из которого вы
шел, так что он вернулся просить приюта и помощи. Бедня
га нисколько не был пьян, да и выпить было нечего. Можно
409
М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В
только догадываться, что творилось у него с головой, но у
Солона он казался вполне вменяемым, хотя был измучен
умственно и физически, что кажется вполне объяснимым
при таких обстоятельствах.
Однако соседи, вместо того чтобы посочувствовать его
горю, только посмеялись над беднягой, и «Мик со своими
фейри» надолго вошли в пословицу.
ЗАБЛУДИВШИЙСЯ БРАКОНЬЕР
Любимой забавой мальчишек в сельской местности была
в старину браконьерская ловля форели ночью на реке Гвис
тион. Для этого кусок торфа обмакивали в парафин и на
дежно насаживали на вилы или другую палку, какая попа
далась под руку. Потом, выбрав на реке подходящее местеч
ко, торф зажигали и держали пылающий факел над водой, а
мальчишки бродили по воде в тени, высматривая рыбу. Ос
лепленную и ошалелую от света рыбину легко удавалось
заострожить и выкинуть на берег. Но тайну сохранить не