Мифология Британских островов
Шрифт:
кие традиции знахарства сильно различаются в зависимос
ти от обычаев и семьи, и иногда трудно отличить их от на
стоящего колдовства, потому что одно неощутимо перехо
дит в другое. Бидди, с ее умом и искусством, очень удачно
использовала древние знания, так что ее репутация колду
ньи только укреплялась.
Как большинство людей, занимающихся магическим
целительством, Бидди Эрли не брала платы. Это правило в
отношении магического
во все времена и во всех странах. Если лекарю платить, его
искусство скоро становится профессией и низводится до
уровня многочисленных шарлатанов и мошенников. Цели
тель скоро теряет силу, и ему ничего не остается, как само
му обратиться к мошенничеству.
Бидди строго соблюдала это правило и потому всю жизнь
оставалась небогата. Однако она охотно принимала подар
ки и никогда не стеснялась открыто и ясно дать понять, ка
кого именно подарка ожидает. Она питала слабость к спир
тному, и, если не по прямому требованию, то явно с ее одоб
430
Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е
рения, подарки, кроме съестных припасов, часто представ
ляли собой дешевое виски или местный самогон — потин.
Но она, бесспорно, приносила много пользы своими тра
вами и тратила немало времени и сил на их заготовку. Бид
ди сама собирала травы, и никто в точности не знал, как она
ими пользуется. Она знала, где искать то или иное дикорас
тущее растение, и направлялась прямо к тому месту у кана
вы, в роще или на склоне холма, где можно было сорвать
нужный ей лист или цветок. Действительно ли она собира
ла травы в определенный час дня или ночи, в соответствии
с временем года и фазой луны? Этого никто не знает, но сама
она иногда намекала, что дело обстоит именно так. Как бы
то ни было, в должный срок настой или отвар бывал готов, и
она вручала его клиенту с подробными указаниями к при
менению.
Ее жизнь и скромные приключения текли по этому на
катанному руслу, пока не явилась Голубая бутылка, подняв
шая ее деяния до высот, где их уже невозможно было не за
метить или отделаться недоверчивыми насмешками.
Ее старший сын, которому в ту пору было лет девятнад
цать, был хорошо знаком с земляным народцем, хотя и не
обладал сверхъестественными способностями своей мате
ри. Это был нормальный, здоровый и крепкий парень, раз
делявший простую жизнь и интерес к спорту обычных де
ревенских ребят. В ирландский хоккей на траве он играл едва
ли
среди молодежи.
Летним вечером парень возвращался из деревни, лежав
шей в шести или семи милях от дома, и решил пройти на
прямик через поля. До дому оставалась еще пара миль, ко
гда он заметил у тропинки, шедшей вдоль откоса над низин
ным лугом, где прежде было болото, компанию фейри с
431
М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В
клюшками в руках. Они тоже заметили парня и радостно
окликнули его. Как видно, они не могли начать игру, пото
му что в одной команде не хватало игрока, и позвали его
сыграть с ними. Парень торопился домой и сперва отгова
ривался, но фейри так упрашивали, что наконец он согла
сился и ловко спрыгнул с тропинки на поле.
Игра была долгой и упорной, однако молодой Эрли иг
рал как никогда в жизни и в конце концов принес победу
своей команде. Он снова выбрался на тропу, торопясь по
спеть домой, но его задержали, и через минуту несколько
фейри подошли и вручили ему большую пустую бутыль го
лубого стекла, без пробки. Сквозь бутылку было хорошо
видно насквозь. «Это тебе от нас в благодарность,—сказали
они.— Отнеси ее домой и отдай матери».
«Но что она будет с ней делать? — удивленно спросил
парень.— Что ей сказать?»
«Ничего не говори. Просто отдай ей. Она сама знает», —
с этими словами они нырнули в крутой откос и скрылись
под землей, как в обычае у земляного народа.
Обескураженный парень отправился домой и молча вру
чил матери бутылку. Она приняла ее с безмолвным удивле
нием и повертела в руках, рассматривая с явным любопыт
ством. Потом она громко вскрикнула — отнюдь не взывая к
господу, — потому что увидела, что бутыль постепенно за
полняется каким то туманом. Через несколько секунд она
различила в молочной глубине туманных вихрей фигуры, знаки и предвестья, отлично ей знакомые.
Эта бутылка стала ее талисманом. В сомнении Бидди
всегда обращалась к ней. Если бутыль оставалась обычной
прозрачной бутылкой голубого стекла, она отсылала про
сителя и не соглашалась помочь ему. Если же бутылка за
полнялась туманом, Бидди знала, что вправе попытаться
432
Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е
сделать для него, что сумеет. И когда, пытаясь оказать по