Миклош Акли, или история королевского шута.
Шрифт:
– Я как раз хотел предупредить вас, что головой рискуете вы.
Глаза Сепеши налились кровью, он сжал кулаки, заскрежетал зубами.
– Как попал сюда этот человек?
– грозно крикнул он.
– Кто посмел его сюда привести?
Господин Бори в эту минуту хотел бы очутиться где-нибудь подальше. Однако теперь это был вопрос чести для него; он подошел к барону и, запинаясь, начал объяснять что-то.
– Ладно, я сам ему все объясню, - перебил его Акли.
– В Братиславе у господина Бори не хватало одного человека. Кто-то там не явился. Вот вместо него я и вызвался. И он взял меня. Вот и все.
– Значит вы явились сюда по моим следам,
– Да, письмо написал я, потому что...
– Связать его!
Акли стоял, скрестив руки на груди, в знак того, что не собирается обороняться. Он смело, не дрогнув посмотрел прямо в глаза барону и по-французски сказал ему:
– Можете сделать со мной, что вам угодно, но прежде выслушайте меня. Поверьте, я знал, на какую опасность я иду, проникая в ряды ваших людей. Но как вы можете себе представить причина для того была такой веской. Что заставила меня пренебречь этой опасностью. И правильно вы угадали, что я рискую головой. Однако также точно рискуете своей и вы.
– Разве? Почему же?
– насмешливо, даже с презрением в голосе произнес барон.
– Вот вы и выслушайте причину, по которой...
– Хорошо, говорите, - с явным нетерпением, но все же согласился Сепеши.
– Однако разрешите не здесь , в присутствии многих... Для народов и государств было бы величайшей опасностью, если бы кто-то понял наш разговор.
Сепеши заколебался, но и его любопытство уже проснулось. Акли же, словно угадав его мысли, вытащил из-под полы карабин и протянул его господину Мальнаши.
– Идемте!
– махнул ему рукой Сепеши. Они молча сделали несколько шагов в сторону Реннвега.
– Говорите!
– сказал барон.
Акли опасливо огляделся вокруг. Они был одни, только какая-то кошка уставилась на них красными глазами с карниза соседнего дома.
– Дайте слово, что ни при каких обстоятельствах вы не расскажете никому о тайне, которую я вам сейчас раскрою!
– Слово чести, только давайте поскорее, - нетерпеливо топнул ногой барон.
– Итак, вкратце, дело обстоит так, господин барон: барышня, которую вы сейчас хотите выкрасть из пансиона, вовсе не Илона Ковач...
– А кто же?
– Ее высочество, принцесса Луза-Мария.
Если бы был ясный день, можно было бы разглядеть, каким сразу сделалось белым, как у мертвеца, лицо барона. А так можно было только заметить, как язык его стал заплетаться, а голос сделался хриплым, что являлось выражением величайшего смущения в его душе.
– Как? Что вы говорите? Вы с ума сошли!
Акли заметил произведенное его словами потрясения в душе барона и поспешил окончательно подавить поколебавшегося человека при помощи новых аргументов.
– Правда ведь - невероятно? А между тем все так просто. Император уже за много лет наперед знал о тайной мечте Наполеона жениться на женщине из дома Габсбургов и таким способом позолотить свой пахнущий свежей краской герб. Наша дипломатия давно знала, что он будет свататься за дочь императора и что не очень просто будет ему отказать, потому что это может иметь печальные последствия. Значит, нужно было что-то предпринимать. Порой и крошечная хитрость- нешуточное дело. Потому то император наш также хорошо знал, что могущество Наполеона - всего лишь мираж, марево (Правда, слегка растянувшееся!) В один прекрасный день оно рассеется, и Наполеон может отправляться восвояси себе на Корсику козопасом... Так не думаете ли, милый барон, вы, такой умный человек,
Ответом ему был только невнятный хрип - что-то среднее между человеческим голосом и звериным рыком. Наверно так может реветь только черт от ярости, когда под котлом, который он топит, вдруг погаснет огонь.
– Н-да, политика!
– продолжал Акли. - Такова политика. О, сколько вообще тайн хранит история. И нет ни одной собаки, которая смогла бы докопаться до них. Да кто бы мог подумать, что принцессу содержать в каком-то пансионе среди девушек среднего класса, а приемная дочь в это время изображает принцессу, все величают ее вашим высочеством и придворные фрейлины носят за ней шлейф... Так что, барон, не делайте больше глупостей!
Тут Сепеши подскочил к нему скрежеща зубами, ухватился за отвороты полушубка и начал с яростью трясти, как дерево, с которого хотят стряхнуть гадких гусениц.
– Человече!
– прошипел он сквозь зубы.
– Скажи. Что ты солгал!
– Да нет же, я сказал правду, - спокойно возразил Акли.
– Я только выполнил свой долг. И теперь моя душа чиста. А вы можете поступать, так как вам заблагорассудится.
И вдруг словно силы покинули Сепеши, руки у него опустились, а сам этот могучий и яростно-неудержимый человек сжался и надломился. Он уже больше не скрежетал зубами, а словно, дрожа от холода и не попадая зубом на зуб, клацал ими: его поразил тот загадочный, свойственный венграм яд, имя которому преданность трону. Этот страшный яд проникает во все поры и в кровь (особенно - в кровь голубую), превращая ее в водицу, пропитывает все мышцы сердца и приказывает ее клапанам: "молчать". А сердце, хотя еще и бьется, стучит, работает и чувствует, но больше не командует.
– Почему же мне не сказали об этом сразу?
– с жалобой и упреком в потускневшем голосе вскричал Сепеши.
– В тот час, когда я еще мог подавить чувства в зародыше?
Но Акли был не из тех людей, которые не умеют пользоваться создавшейся благоприятной обстановкой. Сейчас он очутился наверху и принялся беспощадно высмеивать стенания Сепеши.
– Не сказали ему! О, конечно, как некрасиво поступил господин император! Не был искренен с вами, не утешил вас! Потому что ваше утешение для его императорского величества должно быть куда важнее, чем судьба всей империи и его собственного дитя. Хотя совершенно точно, что если бы он был по всякому поводу искренен, теперь и воробьи на всех крышах чирикали бы об это тайне за семью печатями. Однако долг обязывает меня сообщить вам сейчас, что, когда вы явились к императору в качестве жениха, его величество немножко испугался вашей бурной страсти и поручал мне определить степень опасности ваших намерений в будущем. И в крайнем случае, - я повторю: только в крайнем случае!
– объяснить вам, как камергеру, о действительно положении вещей.
– И почему вы не объяснили?
– яростно вспыхнул барон, подобно тому, как вспыхивает последняя капля масла в лампадке.
– Потому что тогда я "крайнего случая" в этом еще не видел. А вот вчера, в Братиславе я заметил опасные признаки, и тогда я понял, что пришел мой час выполнить свои обязанности, и я был вынужден пробраться к вам в отряд любой ценой, даже рискуя жизнью, спасти и себя. И принцессу, и вас.
Сепеши захохотал - через силу, преодолевая горечь.
– Ха, ха, ха, до чего же здорово умеете вы говорить, господин шут! Хочу - верю, не хочу - мимо ушей пропущу.