Минутная слабость
Шрифт:
— Ты о чем? — рявкнул Биглер вне себя от бешенства.
— Неужто я стану обсуждать подобные вещи, — с достоинством произнесла Энджел. — Я хорошо воспитана.
У Биглера перехватило в горле. Он окинул взглядом комнату, словно ища оружие.
— Мне уже расхотелось вам помогать, — сказала девочка Терреллу. — Не вижу в этом смысла… Прощайте.
С безупречной грацией она спустилась по ступенькам коттеджа и зашагала в сторону своего домика.
— Будь она моей дочерью,
— Успокойся! — произнес Террелл. — Она могла что-то видеть. Она живет напротив этого коттеджа. Пойду поговорю с ней.
Биглер сделал глубокий вдох.
— Узнаю, как дела у Хесса, — сказал он и, расправив плечи, зашагал к трем полицейским машинам.
Террелл усмехнулся, затем выбил пепел из трубки и подошел к домику, стоявшему напротив коттеджа Хенеки. Постучал в дверь. На пороге появилась моложавая, просто одетая женщина с тревожным выражением лица. Убрав со лба выбившуюся прядь волос, она вопросительно посмотрела на Террелла.
— Да?
— Я начальник полиции Террелл, — сказал Он. — Я только что говорил с вашей дочерью. Я бы хотел продолжить нашу беседу. Вы не против?
— Вы говорили с Энджел? — Казалось, женщина заволновалась еще сильней. — Но почему?
— Она сама обратилась ко мне, — сказал Террелл. — Думаю, она в силах мне помочь.
— О нет! Вы не знаете Энджел! Она вечно фантазирует! Это по поводу убийств, да?
— Верно.
— Извините… я бы не хотела, чтобы Энджел оказалась втянутой в эту историю. Она ничего не знает. Она постоянно сочиняет… честное слово.
Энджел появилась возле матери.
— Мамочка, какая же ты обывательница, — выдала девочка. — Я все знаю. Я видела их вчера вечером.
Миссис Прескотт беспомощно посмотрела на дочь, которая глядела на мать с беззлобным презрением.
— Детка, ты сама знаешь, что тебе ничего не известно. Не отнимай время у этого джентльмена. Иди, займись рисованием.
Энджел посмотрела на Террелла.
— Мама никогда мне не верит. Я видела их вчера ночью.
— Энджел! — начиная сердиться, воскликнула миссис Прескотт. — Слушайся меня! Иди рисуй!
Девочка воздела свои изящные руки в жесте раздражения.
— Она только об одном и думает… хочет, чтобы я стала известной художницей. У меня таланта не больше, чем у коровы.
— Она правда очень одаренная, — сказала миссис Прескотт Терреллу. — Вы даже себе не представляете. Она всегда говорит…
— Вы позволите мне побеседовать с ней? — вежливо спросил Террелл. — Можно, я зайду?
Миссис Прескотт снова убрала прядь волос со лба. Вид у женщины
— Мама! Ради бога, не будь такой перестраховщицей! — выпалила Энджел. — Ты же мечтаешь, чтобы мое имя попало в прессу.
Чуть оттолкнув мать, она улыбнулась Терреллу:
— Заходите.
Энджел повернулась и прошла в скромно обставленную гостиную.
— Не стоять же у порога, — выговорила женщина. — Она многим отличается от своих сверстников. Я уверена, что она не скажет вам ничего существенного, но если вы хотите…
— Хочу, — сказал Террелл, войдя в комнату, где уже сидела, сложив руки на загорелых коленках, Энджел.
— Мама, уйди, пожалуйста, — попросила девочка. — Я не могу разговаривать с ним, когда ты порхаешь вокруг, словно бабочка.
— Видите? — с гордостью произнесла миссис Прескотт. — Она необычный ребенок. Она…
— Мама! Пожалуйста!
Миссис Прескотт заколебалась, затем, покидая комнату, произнесла:
— Она на самом деле ничего не знает. Она вечно все придумывает.
Когда дверь закрылась за женщиной, Террелл вынул трубку и принялся набивать ее табаком.
— Рассказывай, Энджел, — произнес он. — Что ты видела этой ночью?
— Знаете, о чем я мечтаю больше всего на свете? — спросила девочка, внимательно глядя на Террелла.
Террелл растерялся.
— Ты не ответила на мой вопрос. Послушай, Энджел, для меня очень важно найти убийцу мистера Хенеки. Если ты что-то знаешь, помочь мне — твой долг.
Энджел почесала левую ногу.
— Я хочу медвежонка Тедди. С меня ростом. И чтобы он рычал, — сказала девочка. — Это моя самая большая мечта.
Террелл сменил позу, потом замер, раскуривая трубку.
— Если ты попросишь свою маму получше, она, наверное, купит его тебе, — отозвался он. — Так что же ты видела этой ночью?
— Мама никогда мне ничего не покупает. У нее нет денег. Я не получу медвежонка Тедди, который рычит.
— Забудем о медвежонке Тедди, — решительно произнес Террелл. — Кого ты видела ночью? Кто-то входил в коттедж мистера Хенеки?
Энджел почесала правую ногу, глядя на Террелла широко раскрытыми невинными голубыми глазами.
— Да, верно. Их было двое.
— Ты не запомнила, когда это произошло?
— Было без пяти минут час. Возле моей кровати стоит будильник. Внезапно проснувшись, я первым делом зажгла фонарик и взглянула на циферблат.
— Что ты сделала потом?
Девочка улыбнулась.
— Не помню.
— Ты посмотрела в окно, — терпеливо произнес Террелл, — и увидела двух мужчин, входящих в коттедж мистера Хенеки. Верно?
— Я не помню.