Мир SMAX. Трилогия
Шрифт:
Тучи были уже у береговой линии, где притормозили и ненадолго зависли. Разделившись попарно, тучи медленно двинулись вдоль берега, отдаляясь друг от друга. Со стороны могло показаться, что саранча патрулирует территорию. Конечно, только показаться, ведь саранча неразумна.
– Гравилёт почему?
– шептать Кондратию было не слишком удобно, потому что Стерёга прикрывала ему рот ладонью, а Филимонов плотно прижимал рукой его туловище к земле. Кстати, для старика у бывшего разведчика оказалось немало силы, и Кондратий, испытывая дискомфорт от давления на спину, переименовал
– Не успели. Полчаса готовить, - к вылету готовить, конечно. Филимонов тоже сейчас не следил за полнотой речи.
– Тебя оружие?
– Не поможет.
Тучи, тем временем, разошлись на приличное расстояние. Коли повезёт, то они скоро исчезнут из виду. Гравилёт был неплохо замаскирован и укрыт вдали от берега, пока у саранчи не было шансов его обнаружить. Да и если обнаружат, машине саранча ничего не сделает, лишь бы она не додумалась поискать пилотов.
Внезапно та парочка, что улетала к югу, резко развернулась, ускорилась и рванулась к кострищу. На глаз Кондратию измерить точно было трудно, но ускорение в два или три планетарных "же" саранча смогла набрать практически мгновенно. На необычайную манёвренность нового воздушного противника постоянно жаловались сталкивавшиеся с ним в бою русентийские пилоты.
Над кострищем тучи зависли. Потом, казалось, повернули голову к лесу (если у тучи есть голова) и медленно, и от того ещё более страшно, двинулись к людям.
– Бежим!
– захрипел Кондратий.
– Лежать! Отловят, - Филимонов имел в виду, что соревноваться в беге с саранчой бесполезно, а прятаться между деревьями бессмысленно. Нагонят, опустятся ниже и съедят. Нет, только лежать и не двигаться и постараться не испускать флюиды страха. Саранча бывала подслеповатой.
Обе тучи бок о бок подплыли по воздуху к опушке. Двигались не торопясь, как будто сомневаясь. У левой тучи сформировалось псевдощупальце из червей, вытянулось, изгибаясь, между деревьями. Прошла минута, в течение которой Кондратий трижды попрощался с жизнью. Потом так же внезапно, как заинтересовались кострищем и лесом, тучи резко рванули на юг.
Тишину нарушил Филимонов.
– Пописать не хочешь?
– Я покакал.
– Это я чувствую. Так я спрашиваю - пописать не хочешь?
Кондратий злобно-затравленно посмотрел на могучего старца, соизволившего, наконец, убрать руку со спины историка, развивать неприятную тему не стал и задал более насущный вопрос.
– Что это было и почему они ушли?
– Это были четыре облака саранчи. Ушли, потому что получилось.
– Капитанова грудь! Что получилось?!
Филимонов в свою очередь сменил тему: "Выжидаем пять минут, и к гравилёту. Готовим к подъёму и по возможности сразу уходим". Предлагать Кондратию поменять штаны разведчик не рискнул, но выразительно посмотрел на историка.
Гравилёт был в воздухе, историк переодет и умыт. От недавней расслабленности у экипажа не осталось и следа, все трое с опаской уставились на экраны сенсоров. Арендованная летательная машина числилась по гражданскому классу и была очень слабо вооружена; встреть они сейчас саранчу,
И всё же внутри гравилёта путешественники находились в относительной безопасности. Кондратий счёл момент подходящим для продолжения разговора.
– Моя милая Стерёга, странно это, странно это... Мы прилетели за тридевять земель в необитаемую местность, сделали короткую остановку и наткнулись на саранчу. Бьюсь об заклад, 99% полицейских саранчу вживую никогда не видели. А нам вдруг подфартило. Странно.
– Парень, - поддержал беседу о странном Филимонов.
– Сейчас я скажу тебе ещё одну странную вещь. Саранча появляется там, где бывают люди.
– А это значит...
– ...что местность эта не такая уж и необитаемая.
Обдумывая новую информацию, историк замолчал. Потом спохватился и задал вопрос, мучавший его с того момента, когда тучи оставили их в покое (честнее было бы сказать, что с того момента, когда переодел штаны, но Кондратий всеми силами старался забыть о конфузе).
– Ещё остановки будут?
– Да, - к его удивлению, ответила Стерёга.
– В кратере Гарланда.
* * *
Скоростные десантные гравилёты высаживались на берегу один из одним, из них выскакивали люди с закрытыми лицами и профессионально прочёсывали местность. Старший людей в масках постоял в задумчивости у кострища, выслушал доклады и забрался в транспортный люк одного из гравилётов, внешне не отличавшегося от соседних.
– Были здесь и улетели. Живые, господин Андреев.
Хромой молодой человек щёлкнул пальцами. На сей раз, кажется, с чувством глубокого удовлетворения.
Четыре облака саранчи появились на горизонте внезапно и ускорились в направлении людей. Два гравилёта прикрытия дали по два залпа каждый из волновых орудий. Три или четыре уцелевших воздушных червя вызвали у людей в масках небольшой ажиотаж, они посоревновались в том, кто быстрее собьёт их из личного оружия.
– Куда проложить курс, господин Андреев?
– К кратеру Гарланда.
Глава 3
Всё недовольство Кондратия ненужной и опасной, на его взгляд остановкой у кратера, испарилось, когда он увидел открывшуюся перед ним картину. Но прежде чем описывать события далее, стоит вернуться ещё к одному разговору, состоявшемуся на борту гравилёта после успешного бегства от места нежданной встречи с саранчой.
Со свойственной историкам бесцеремонностью Кондратий затронул область, влезать в которую в Русенте считалось верхом неприличия.
– Господа, как вы поняли, я богат. Даже не "не бедствую", а богат.
– Это мы заметили, - проворчал Филимонов.
– Историкам, видать, хорошо платят, а?
– Не стану скрывать, государство обеспечивает нас щедрой рукой.
– И не только государство, а? Признавайся уж, раз начал.
– Да, очень много обращений от граждан. Частного порядка обращений. Всех интересует, кто и кем были их предки. И за эту работу они охотно расстаются с кредитами.
– Особенно если ты нарисуешь им биографию получше? А, историк?