Миротворец
Шрифт:
Он облизывает пересохшие губы
— Я прожил семь жизней. Семь полных циклов. Суммарно больше тысячи лет. И все они вели к одной точке — к смерти верховного яйцеголового ублюдка.
Незнакомец делает глубокий вдох. Мышцы на его лице слегка подрагивают, но он сохраняет контроль, словно следуя давнему принципу. Не показывать слабость — даже наедине с могилой.
— После моей первой смерти меня отбросило к моменту зачистки Сан Агустина. Помнишь то Испытание с морскими тварями? Я спас Алехандро от предательства Ехидны. Думал, что делаю правильно, сохраняя ему жизнь. Какая горькая ирония… — рассказчик невесело усмехается, поправляя ворот куртки. —
Ветер усиливается, принося запах дождя. Мужчина смотрит на темнеющее небо, затем снова на надгробие.
— Во второй жизни моё понимание происходящего стало чуть больше. Мне стала известна правда. Император солгал, когда говорил, что знает о звездолётах на Атарии. Один из учеников Эриндора, двойной агент Кар’Танара, слил ему информацию о нашем с Мечтателем разговоре. Вот откуда тот узнал о них, — пальцы незнакомца сжимаются в кулак, костяшки белеют. — Я убил предателя, надеясь сохранить корабли, но Сопряжение всё равно их засекло. Электромагнитный импульс превратил их в бесполезный металлолом, как и в первый раз. В конце концов, я даже не добрался до тронного зала. Мою первую попытку «всё исправить» можно считать полным провалом, — горько усмехается он, отводя взгляд.
После долгой паузы продолжает:
— Третья жизнь была самой долгой. Я жил, чтобы учиться, прокачивать каждый параметр и каждую способность до предела возможного, чтобы расширить арсенал своих умений… — Его глаза затуманиваются от воспоминаний. — Увы, даже с максимально возможной силой я проиграл. Император оказался сильнее. Гораздо сильнее.
Капли дождя начинают падать на землю. Мужчина не обращает на них внимания, его одежда и волосы постепенно намокают.
— Четвёртая попытка была… отчаянной. Я вызвал на дуэль Иерофанта, подозревая, что она, как и Император, тоже имеет ранг Коллапсара, — хриплый смех вырывается из его груди, он качает головой, отбрасывая мокрые волосы с лица. — Я оказался прав, но толку-то. Она прикончила меня, особо даже не напрягаясь.
Теперь дождь усиливается, но рассказчик словно не замечает его.
— Пятая жизнь, Нако… за неё мне стыдно больше всего, — его голос снижается до шёпота. — Я заключил сделку с Иерофантом, отдав свою мораль взамен на знание всех умений Кар’Танара, всех его слабых мест. Думал, что это поможет мне прикончить выродка. Но цена… — он резко выдыхает. — Мне стало плевать на всё, что творится во вселенной. Я даже на планету его не отправился. Не видел смысла… Жил без совести, без принципов. Делал то, о чём сейчас вспоминать не хочу, — слова даются ему с трудом, каждое — как острый камень, царапающий горло. — В конце Тай убил меня, и я благодарен ему за это. Он всегда знал, где проходит черта.
Его взгляд становится пустым, отрешённым, как будто он смотрит сквозь время. Он молчит и молчит долго. Где-то вдали лает собака.
— В шестой раз нашёл того самого старика-Нуллификатора, Чжао Мина. Уговорил его рассказать, как он получил свой класс. — мужчина улыбается, и его улыбка выглядит почти умиротворённой. — Оказывается, этот старый мудрый рыбак просто отказывался от всех предложенных классов два месяца подряд. И тогда Сопряжение предложило ему этот, сказав, что это ключ к спасению всех существ. Увы, в тот заход я не смог использовать эту информацию, зато стал Новой задолго до поединка с Горгоной. Подгадав момент, убил Имира. Позже рассказал
Он встаёт, разминая затёкшие ноги, и снова опускается у надгробия.
— Седьмой раз был последним. Меня отбросило очень далеко — задолго до прихода Сопряжения, — на лице молодого человека появляется выражение нежности, совершенно несвойственное ему. — Я спас Лёшку. Я спас его! Представляешь? Убедил его в том, что знаю будущее. И когда пришло Сопряжение, мы встретили его вместе, — с нескрываемой гордостью произносит он.
Остатки солнечных лучей, пробивающихся сквозь тучи, заставляют мокрое надгробие сверкать, словно покрытое звёздами.
— Я собирался стать Нуллификатором, но Лёшка… Он убедил меня, что это бремя ему по плечу. Мы заключили пакт — он останется обычным человеком до момента финальной схватки. — незнакомец проводит рукой по влажным волосам. — Это ещё не всё. В последней жизни мы с Деворой построили клетку Фарадея вокруг звездолётов. Сработало — электромагнитный импульс их не уничтожил. Я попал на планету Императора незамеченными. Он так и не понял, как я оказался в его тронном зале, — хищная усмешка возникает на лице говорящего.
В городке поблизости зажигаются огни.
— Я убедил Иерофанта помочь нам. Она перенесла Лёшку прямо в тронный зал, пока я отвлекал Императора боем. — Его глаза мрачнеют. — Мы убили Кар’Танара и нашли Сердце Мироздания.
Мужчина поднимает взгляд к ночному небу, в его глазах отражается болезненная тоска.
— Когда я смотрю на звёзды, Нако, я вспоминаю тот первый провал — как мы всем кланом ворвались во дворец Императора и все погибли там. Драгана, Тай, Шелкопряд, Девора… их кровь на моих руках, даже если сейчас они живы, — голос его дрожит от сдерживаемой горечи. — А потом я вижу финальную битву, спустя века странствий и шесть перерождений, когда мои друзья сражались с армией кселари на Земле, давая нам с Лёшкой время проникнуть к Императору. Два сражения, разделённые тысячей лет, но в моей памяти они порой накладываются друг на друга, как старые фотографии.
Его лицо на мгновение озаряется свирепой улыбкой, полной гордости.
— В первый раз, когда я столкнулся с ним в тронном зале, я был как необученный щенок, бросающийся на волка. Когда же я вернулся туда в последний раз, роли поменялись, — он задумчиво проводит пальцами по краю надгробия. — Я стал хищником, а он — добычей, просто ещё не знал об этом. Ведь я тщательно подготовился к нашей новой встрече. Используя информацию от Иерофанта, по крупицам собрал свой арсенал, чтобы противостоять ему не силой, но хитростью. Время между этими встречами изменило не только мир, Нако. Оно полностью переплавило меня.
Рассказчик прикрывает глаза, его голос становится почти неслышным.
— Прости, я отвлёкся… Когда я получил доступ к Сердцу… я хотел уничтожить всех кселари, — его глаза вспыхивают яростью, холодной и древней как звёзды. — Если бы не Лёшка, я бы так и поступил. Я прошёл по самому краю пропасти, но устоял.
Со стороны города доносится шум автомобиля и быстро стихает.
— Передо мной стоял выбор, который определил бы судьбу всех обитаемых миров, — слова выходят отрывисто, как пулемётная очередь. — Что сделать с арканой? Что сделать с Сердцем Мироздания, чтобы подобное не повторилось бы вновь?.. И в итоге я решил, что разумные расы не готовы к такой силе и не застрахованы от появления нового Кар’Танара. Я забрал аркану у всех, но оставил Телепортариумы.