Мой путь озарён рассветом

Зуки

Бегая между Главным Домом, школой и библиотекой, я совсем потеряла счёт времени. Казалось, прошло много недель, в реальности же до Круга Охоты оставалась ещё половина месяца. На наших встречах с компанией я постоянно ругалась с Хельмером, продолжавшим осуждать Марику, и Петрой, которая снова начала ко мне придираться. Когда к нам присоединялась Малисана, встречи и вовсе превращались в сущий кошмар. Пожалуй, для всех было бы лучше, если бы я просто перестала приходить, но я ловила себя на том, что мне это нравится. Я вела странную войну, ненужную и опустошающую,

но я хотела этой войны.

Диса охотно вставала на мою сторону, ругаясь с Петрой всё чаще и чаще, а Тео грустно наблюдал за нашей руганью со стороны. Когда Сона, Тео и Ирма преждевременно вернулись с охоты, атмосфера ненадолго сгладилась, но они пробыли среди нас всего несколько дней, сообщив, что снова уходят в лес чуть ли не до самого Круга Охоты.

В тот день мы собрались проводить их, и я, попрощавшись с Соной, скучала в стороне, думая о библиотеке. Старички всё носились со своей идеей вечеров сказок для детей, а я серьёзно подумывала о том, не предложить ли мне в качестве сказочницы себя. Глядя на творящееся вокруг, я придумывала сказку за сказкой, вот только рассказать их было некому. Я бы ушла, но на встречу заявился Крис, который, как оказалось, давно вернулся в город, но никому об этом не сказал. Ради возможности просто немного побыть неподалёку от него я не уходила, а Призрак обсуждал с Тео тонкости охоты на зимних птиц и не обращал на меня внимания.

Слова, которые не давали мне покоя последние дни, всё-таки оказались шуткой или же простым проявлением дружеских чувств, и всё-таки память о них не давала мне подойти к Крису первой. Я уже отчаялась было и отвернулась, чтобы тихо уйти, но Призрак, словно угадав мои намерения, незаметно приблизился ко мне.

— Ярна, — тихо позвал он. — Ты куда?

Я вздрогнула и резко оглянулась, не зная, что говорить. Мысли в голове резко спутались, но, к счастью, я вовремя вспомнила про их с Питером подарок.

— Спасибо за книгу, — выдавила я. — Огромное.

— Она довольно необычная, — заметил Крис.

— Ты прочитал её, да?

— Да.

— Я так и подумала.

На эту мысль меня навёл найденный рисунок. Крис прочитал эти легенды и догадался, что они меня смутят. Да, Призрак знал о Вратах, с ним можно было о них говорить. Обрадовавшись этой мысли, я зачем-то попросила:

— Не ищи Врата Рассвета.

— Не буду, — легко согласился Призрак. — Однажды я уже находил их.

— Что?! — воскликнула я и осеклась, поняв, что повела себя слишком шумно и привлекла ненужное внимание.

— Э-эй, что там у вас? — многозначительным тоном протянула Ирма, боком приближаясь к нам и подтягивая за собой Малисану. — Малисана, что там у них?

Ученица Слышащей отвернулась и хмуро проворчала:

— Мне откуда знать?

Ирма хихикнула и ткнула её в бок локтем.

— Ты слышащая, ты всё знаешь!

Попахивало катастрофой. На нас смотрели все, а мне было необходимо узнать, что Крис имел в виду. «Потом я пожалею об этом», — подумала я, схватила Призрака за руку и бесцеремонно потащила его прочь от остальных. За нашей спиной кто-то — кажется,

Тео — присвистнул, но я не остановилась, пока мы не скрылись за поворотом, и за нами никто не пошёл.

Крис позволил мне себя увести и смотрел на меня с насмешливым интересом.

— Рассказывай, — велела я ему.

— Почему тебя так интересуют эти Врата? — вместо ответа спросил Призрак.

Я вздохнула и вывалила ему всё, как есть. Поведала про обещание Киире и про книгу, кратко, не называя имён, обрисовала историю Марики, а потом, поддавшись такому живому и полному любопытства взгляду, поделилась своими фантазиями о том, как это относится к нам с Питером. Крис не стал смеяться. Он кивнул и сказал:

— Я тоже так думаю.

— Так что такое эти Врата? — в отчаянии спросила я, сверля его взглядом. — Куда они ведут?

Смущение было позабыто: для меня было слишком важно узнать правду. Увы, Призрак лишь дёрнул ушами.

— Не знаю.

— Как это? — растерялась я. — Ты же сказал, что знаешь, где они!

— Когда-то я прочитал легенду о Вратах Рассвета. В ней говорилось, что они — путь в лучшее место, где люди могут встретить умерших и обрести потерянное. Я не воспринял её всерьёз и забыл о ней, пока однажды Врата сами не появились передо мной. Я мог уйти в них, но я не стал. Мне было ещё рано уходить.

— Но ты не выглядишь старым!

— Потому что я не искал их и не пытался в них войти. Не искать Врата Рассвета — хороший совет.

— А что насчёт Врат Заката?

Крис резко посерьёзнел. Он осмотрел меня внимательным пристальным взглядом, под которым мне стало особенно неуютно, и вдруг заявил:

— Забудь о них.

— Почему?

— Потому что если Врата Рассвета — путь дальше, то Врата Заката — путь назад. Тебе есть куда возвращаться, но я более чем уверен, что вернуться нельзя. И едва ли тех, кто попытается, ждёт что-то хорошее.

По моей спине пробежали холодные мурашки. Об этом я почему-то раньше не задумывалась, а теперь мне оставалось только радоваться, что эту книгу не стал читать Питер.

— Я не хочу никуда возвращаться, — заверила я Криса и вздохнула, снова подумав о маге.

— Тебе стоит вернуться к остальным, иначе Ирму разорвёт от любопытства.

Я фыркнула и махнула Призраку рукой.

— И в самом деле. Я пойду.

— До встречи, — сказал он мне и отправился в противоположную сторону, оставив меня одну разбираться с последствиями моего любопытства.

Малисана сверлила меня ненавидящим взглядом. Не будь я знакома с Фаиной, наверняка мне стало бы жутковато, но я только фыркнула ещё раз и подошла к Соне.

Рядом нарисовалась Ирма. Её уши подрагивали от любопытства, а глаза многозначительно поблёскивали.

— А что случилось? Где Крис? — поинтересовалась она.

Я пожала плечами и, стараясь говорить с безразличием, ответила:

— Не знаю, домой пошёл, наверное.

— А зачем вы убежали? — не унималась сестра Тео.

На нас смотрели все, и у всех в глазах был тот же вопрос. Я царапнула ногтями ладонь.