Муза

Скотт Эмма

"Это прекрасно", - сказал я. "Я просто думал о своей бабушке и о Рождестве, которое мы справляли, когда я был ребенком. Она тоже готовила большой праздник. Но прошло много времени с тех пор, как я что-то делал для праздника. Я всегда был один в Академии, использовал свободное время, чтобы догнать работу".

Амбри нахмурился. "Ты улыбаешься, но твои глаза мокры от слез. Я не понимаю".

Я вытер глаза из-под очков. "Для тебя это горе. Если дать ему время, оно меняется,

пока это уже не просто печаль. Печаль и боль все еще там, но есть и благодарность".

"Благодарность?"

Я кивнул. "Это больно. Очень больно, но ты бы не чувствовал эту боль, если бы этого человека не существовало, если бы ты любил его с самого начала. Любовь делает боль прекрасной". Я улыбнулся при воспоминании о ней. "Я скучаю по своей бабушке, но я благодарен за то время, что у меня было с ней".

"Демоны не участвуют в скорби", - мягко сказал Амбри, спустя мгновение. "Это исключительно удел ангелов. Теперь я понимаю, почему".

Я делаю дрожащий вдох. "Прости, я немного увлекся... Вообще-то нет, я не извиняюсь. Воспоминания о моей бабушке, тоска по ней и желание, чтобы она была здесь, - это не то, за что я должен извиняться".

Амбри долго смотрел на меня, вероятно, с тем же выражением, которое я придал ему, когда он держал себя неестественно неподвижно, словно не мог поверить в то, что видит.

"Ладно, я закончил". Я засмеялся и махнул рукой. "Мы можем поесть".

Мы вгрызлись в еду, которая не была безвкусной. Амбри тоже не жаловался, хотя мы вдвоем не смогли бы осилить такое количество еды. Мы пили насыщенное красное вино, разговаривали и смеялись - в основном я смеялся над сообразительностью Амбри; его ум был отточен до остроты. К концу трапезы я чувствовал себя таким же теплым и полным от общения с ним, как и от ужина.

"У нас останутся объедки на несколько дней", - сказал я и начал убирать со стола. "Что напомнило мне, что завтра мне нужен выходной".

"Зачем?"

"Это праздник для одной вещи, помощник. Каждое Рождество я работаю добровольцем в доме "Пассаж" на Лонгмур, раздаю еду бездомным".

Амбри откинул голову назад и уставился в потолок. "Ты, черт возьми, шутишь".

Я усмехнулся. "Ничего особенного. Последние несколько лет мне некуда идти, это хороший способ провести время. Лучший способ, на самом деле. Ты хочешь...?"

"Я ухожу".

Я застыл на месте, ставя тарелки. Он сказал это так просто, что я чуть не пропустил. "Ты что?"

"Уезжаю", - сказал Амбри. "Лондон, Великобританию... весь этот чертов остров".

У меня чуть не закружилась голова от того, как быстро мое сердце упало на пол. "Когда? Почему?"

"Скоро.

И у меня есть свои причины", - сказал он, глядя в свой бокал с вином. "У меня есть другие квартиры, которые нужно обслуживать в других городах. Потусторонние обязанности, которыми я пренебрег". Он вздрогнул от моего взгляда. "Не смотри на меня так. Ты прекрасно знал, что эта ситуация не будет длиться вечно".

"Да, я знал", - сказал я, с трудом обретая голос. "Но... портрет еще даже не закончен".

"Тебе придется рисовать меня, как ты рисуешь образы демонов. По памяти".

"Амбри..."

"Не бойся, ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно. По крайней мере, до выставки в галерее, а если понадобится, то и дольше. Я не сомневаюсь, что ты будешь иметь ошеломительный успех, и весь мир откроет перед тобой двери, Коул".

"Я не понимаю", - сказал я, желая, чтобы мое отчаяние не было таким очевидным. "Этот портрет, похоже, много для тебя значит".

"Возможно, когда-то. Все меняется". Он поднялся на ноги и направился к столику для коктейлей. "Оставь беспорядок. Завтра я попрошу кого-нибудь прибраться. Иди и открой свой подарок".

Я застыл на месте, во мне бушевали эмоции - злость, обида и страх от мысли, что я больше никогда не увижу Амбри. И что он может так легко уйти от меня.

"Конечно", - прошипел я. "Давайте открывать подарки, петь колядки, жарить гребаные каштаны и продолжать делать то, что мы делали неделями. Притворяться".

"Не горюй, Коул", - сказал Амбри, не клюнув на наживку. "Тебе это не идет".

Я уставился на него на мгновение, но его спина ко мне была стеной. Не зная, что еще делать, я направился в свою комнату. Я открыла ящик тумбочки и достала свой подарок для него, завернутый в зеленое и красное. Я втянул воздух, чтобы успокоиться, но от боли, охватившей мое сердце, захватывало дух. Я по глупости создал будущее, которого не существовало. Оно рухнуло на моих глазах в тот же миг, когда я понял, насколько огромным я его создал.

Пока Амбри не уехал, я не знал, как сильно хочу, чтобы он остался.

Ты идиот. Он такой, какой он есть. Ты можешь тысячу раз рисовать "свет", который, как тебе кажется, ты видишь, но это не сделает его человеком.

Я посмотрел на подарок в своей руке. Я был в "Фостер Букс", просматривал старые книги, чтобы пополнить коллекцию Амбри. Ни одно не бросалось в глаза, и я чуть было не ушел, но решил попробовать еще один проход. И тут я нашел это. Редкое, второе издание "Приключений Пиноккио" Карло Коллоди. Как будто какой-то инстинкт направил меня к ней. Тогда я подумал, что это благосклонный знак Вселенной. А теперь...