Мужчина без чести
Шрифт:
Сам кабинет выполнен из деревянных темных панелей, ярко контрастирующих со светлым напольным покрытием. Опять же – продуманная несочетаемость, воплощающаяся в идеальный дизайн. Стол большой и деревянный, сделанный на заказ, с круглыми ножками и широкой столешницей. На нем всегда умещается кипа бумаг, сродни архиву, и Элиот говорит, что именно за это и любит его. Боссу нужно много места, и у Босса много обязанностей. Пятачок как у секретарши – не годится.
Возле стола два черных кожаных кресла – для посетителей – и одно офисное, такое же
Эдвард знает пространство так досконально, потому что раньше бывал здесь довольно часто. Впрочем, слава богу, не из-за жалоб и сорванных сроков, а потому, что мистер Паркер меньше чем через год после основания компании принял решение готовить Каллена себе в преемники. Мужчине было чуть за сорок, и иные потешались, с какой большой радости он собирается этим заниматься? И у Элиота всегда был поразительно четкий, точный и не требующий доказательств ответ: «Жизнь не предсказуема».
Сегодня все так же, как и всегда. Сегодня Паркер идет ему навстречу, уже готовясь протянуть для рукопожатия руку, и все так же улыбается своей белозубой улыбкой.
Эдвард стоит в дверях, практически не моргая и наблюдая за боссом, и левой рукой, отведенной за спину, предусмотрительно что есть мочи сжимает принесенную папку с наработками.
– Эдвард! – второй раз повторяет мужчина, оказываясь уже куда ближе. Соприкосновение неизбежно, и Каллен, сколько бы ни хотел отрицать, вынужден это признать. Быстро вдохнув резко кончающийся воздух, он берет себя в руки, надевает на лицо вежливую улыбку с проблесками добродушия и смело, представляя, что рядом Белла, протягивает Элиоту ладонь.
Не вздрагивает и не отшатывается от крепкого рукопожатия. И даже то, что босс похлопывает его по плечу, терпит. Хмыкает, переводя испуг в смущение. Ему это хорошо прежде удавалось.
– С возвращением, мистер Каллен, - если Паркер что-то и замечает, то виду старательно не подает. В его лице ничего не меняется. Эдвард следит за ним с особой тщательностью.
Мужчина учтиво кивает:
– Спасибо, - даже голос не дрожит! Двадцати секунд разговора с Беллой в лифте хватило, чтобы держать себя в узде. Эта девочка творит чудеса, ей богу.
– Проходи, не надо стоять здесь, - Элиот недовольно хмурится, глядя на своего вице-президента, и сам делает шаг назад, - кофе, чай?
Эдвард с недопустимой робостью, за которую долго себя потом корит, отвечает:
– Чай.
И идет следом.
Главное преимущество черного кресла, кто бы и что ни говорил, вовсе не в том, что на мягкой коже приятно сидеть или она создает неизмеримое ощущение дороговизны и уюта. Ни в коем разе. Главное преимущество: замкнутое пространство сзади. А еще то, что кресло не живое.
Элиот, уже сообщивший Кире – своей нынешней помощнице, второй женщине в фирме за всю ее историю – задачу, складывает руки на груди, внимательно глядя на Каллена. Этот взгляд терроризирует, хотя такие мысли,
– Я слышал, ты был в больнице? – через пару секунд спрашивает он, видимо, ничего не уловив.
Эдвард громко прочищает горло, поджимая губы. Волну паники, всколыхнувшуюся напоминанием о докторе Сурс, гасит за мгновенье. Не дает вырваться на свободу.
– Да.
– И что?.. – Паркер хмурится, неудовлетворенный ответом.
– Все в порядке?
Как после кошмара, настигающего ночами, Эдвард практикуется в односложных ответах:
– Да.
Босс тяжело вздыхает. Хочет что-то сказать, но Кира, появившаяся в кабинете внезапно, перебивает его. Дверь открывается, впуская внутрь хорошенькую девушку с длинными лоснящимися локонами и великолепной модельной улыбкой. Она идет красиво и решительно одновременно. Длинные тонкие каблуки с ожидаемым звуком ударяют по полу. А уж как смотрит на начальника…
– Спасибо, мисс Клин, - подчеркнуто вежливо обращается к ней Паркер. Смотрит только в глаза – никак не ниже. И когда раздосованная невнимательностью, но все еще вдохновленная верой в будущие свершения девушка покидает кабинет, закатывает глаза.
– Наказание какое-то… - бормочет он, забирая с подноса маленькую чашечку со своим крепким турецким напитком, - но какое же кофе она варит!
Эдвард тоже берет чашку. Она больше и, судя по всему, горячее. Чай зеленый, с сахаром. По аромату он узнает традиционный для кофейного аппарата Элиота «Гринфилд».
Первый глоток обжигает. Второй уже проще. А третий – даже вкусно. Одними уголками губ мужчина сам себе улыбается.
Правда, следующая фраза босса рушит все настроение:
– Я правильно сделал, что вызвал тебя на работу, Эдвард?
Чаем Каллен едва не давится.
– Ты неважно выглядишь, - объясняется Элиот, немного нервно постукивая кончиком ручки по столешнице.
Ну вот…
А перед уходом он дважды внимательно и долго смотрел в зеркало: гладковыбритый, с вымытыми волосами, со свежим дыханием, в выглаженной Беллой рубашке и даже с подобием какого-то тепла в глазах. Мужчине показалось, что вид удовлетворительный, едва ли не достойный. Что не слишком заметны отпечатки синевы под глазами и что губы все же розовые… ошибся?
– Если случилось что-то серьезное, - тем временем дополняет Паркер, - ты можешь сказать мне.
И только теперь ситуация проясняется. Эдвард находит смысл в словах и понимает, что Элиот говорит это не просто так. Три года назад у него у самого была обнаружена опухоль. Ее удалили, рецидива не было, но отношение к жизни изменилось. В том числе – чужой.
– Ничего серьезного, - чуточку более успокоенно отвечает мужчина. На лице старается сохранить уверенное выражение.
Его усмешку, на самом деле пронизанную ужасом и принятием собственной лжи, Элиот воспринимает как добрый знак. Почти сразу же расслабляется, хотя какая-то настороженность и остается.