На грани полуночи

Маккена Шеннон

– Лучший из лучших, – весело отозвался Сет. – Стоит целое состояние.

– Пришли мне детали по электронной почте. Я проверю цены. И с тебя пятидесятипроцентная скидка в качестве извинения за нарушение частной жизни.

Улыбка Сета слегка померкла.

– Да ладно тебе, Тэм. Где твое чувство юмора?

– Давайте сначала позавтракаем, а потом начнем, – поспешно вмешался Дэви.

– Тебе тут кафе, что ли? – Тэм закурила очередную сигарету. – У меня нет ничего для завтрака. Хотите есть – езжайте в город.

А еще лучше не возвращайтесь вообще. Вы, кретины, довели меня до белого каления. Так что до свидания.

Дэви указал на большую коробку, стоявшую на полу у двери.

– Мы принесли еду. – В его голосе звучал намек на торжество.

Тэм опустилась на один из барных стульев и начала стучать лбом о блестящую столешницу из черного мрамора.

– Я должна была пристрелить всю вашу паршивую банду несколько лет назад, когда был шанс.

– Слишком поздно. – Коннор бросил масло на стойку.

Тэм подняла голову и мрачно заметила:

– Лучше поздно, чем никогда.

Лив молча сидела в эпицентре повышенной активности, пока Шон рассказывал остальным об их приключениях. Ветчина шипела на сковородке, где готовился омлет – взбитое в пену искушение. Появились тосты, рогалики, масло и джем. Открыли апельсиновый сок.

Кофе был готов. Кухня Тэм никогда не видела такого беспорядка, судя по отвращению на красивом лице женщины.

Дэви заполнил тарелку и поставил ее перед Тэм.

– Поешь.

Она взглянула на него с недоумением, выдохнула полные легкие дыма и произнесла угрюмо:

– Не голодна.

– Мне плевать, – сказал он. – Все равно поешь. Ты потеряла пятнадцать фунтов с тех пор, как мы виделись в последний раз. Тебе нужно поесть.

Тэм отпихнула тарелку подальше от себя.

– Не диктуй мне, что делать.

– А кто, если не мы? – Голосом Дэви можно было резать сталь. – Я смотрю вокруг и не вижу никого, кто заставил бы тебя нормально поесть.

Тэм приподняла брови.

– И что это значит?

– Что эта обязанность падает на нас. – Он подтолкнул к ней тарелку. – Ты бы не позволила нам приблизиться к дому, если бы не хотела нас здесь видеть. Поэтому смирись.

– Я пересмотрела свое поспешное решение, – кисло пробормотала она.

– Отлично. Пересмотри его еще раз, пока жуешь свой чертов завтрак.

Тэм подняла треугольник тоста, вздохнула и откусила.

Все наелись до отвала, затем помыли посуду, налили свежий кофе и каждый занял место за столом.

– Итак, – начал Шон, – единственная зацепка, которая приходит мне в голову, это альбом, значит, нам нужно снять рисунки с ваших стен.

– Мы тебя опередили. – Коннор вытащил потрепанную картонную папку. – Всю ночь их изучали. Напрасный труд, брат.

Лив потянула папку к себе, кончики ее пальцев гудели. Ключ к этой мучительной загадке лежит где-то в этой таинственной пачке бумаг.

Это была

серия простых и изящных эскизов, сделанных карандашом и чернилами. Пейзажи, животные. Озеро с дикими гусями, летящими над ним; горные орлы, совы, чайки, утки в пруду. Среди рисунков была и зашифрованная записка Кева, которую он нацарапал на глазах у Лив пятнадцать лет назад. Страница была смята с тех пор, как она когда-то засунула ее в лифчик.

– Кто-нибудь помнит, в каком они были порядке? – спросила Лив.

Шон рассыпал рисунки по столу и, осторожно двигая рукой по кругу, разложил их в нужной последовательности, затем подтолкнул к ней разложенную по порядку кучу.

– Прости, что заставляю тебя повторяться, но, пожалуйста, расскажи нам в последний раз, что именно сказал Кев, когда ты встретила его в тот день.

Лив издала вздох, уставившись на зашифрованную записку.

– Я выходила из библиотеки и услышала его крик из кустарников рододендрона, – послушно начала она. – Сначала мне ничего такого и в голову не пришло. Ведь я постоянно с ним сталкивалась, но когда приблизилась, то увидела, что он…

– Подожди секунду, – перебил Шон. – Почему ты все время сталкивалась с Кевом?

– Я работала волонтером по два часа каждый будний день в библиотеке, – сказала Лив. – Разве ты не помнишь?

– Конечно, помню, но Кев в библиотеке не работал.

– Я встречала его, когда он шел на работу, – объяснила она. – Он всегда был там в одно и то же время. Это совпадало с моими волонтерскими часами.

Тишина была такой напряженной, что Лив перестала дышать. Ее взгляд прошелся по всему столу.

– Что? Я что-то не то сказала?

– На работу? – мягко переспросил Дэви. – Что ты имеешь в виду под работой?

– Та… экспериментальная штука, – запнулась она. – Вы не помните?

Братья обменялись мрачными взглядами.

– Тем летом Кев проводил исследования для своей диссертации, – сказал Шон. – У него не было другой работы, о которой мы бы знали. Если только ты не говоришь о преподавании химии в летней школе.

Лив покачала головой:

– Нет, это было что-то другое. Эксперименты, в которых он участвовал. Ему платили за каждый сеанс. Он упомянул мне об этом однажды. Функционирование мозга, когнитивные возможности человека, что-то в этом роде.

– Где? – спросил Кон.

Лив нервно сглотнула.

– В здании «Колфэкс». Над публичной библиотекой.

– Я знаю, где этот «Колфэкс», – сообщил Коннор. – Там находится музыкальный зал. Мы с Эрин были там на концертах Синди.

– Помнишь что-нибудь еще? – спросил Дэви у Лив. – Хоть что-то?

Она зажмурилась, пытаясь вспомнить. Затем нехотя покачала головой и прошептала:

– Мне никогда не приходило в голову, что вы всего этого не знали, иначе я бы рассказала еще раньше. Мне очень жаль.