На темной и светлой стороне
Шрифт:
– Так вы у меня два в одном, – не моргнув глазом ответил он, – так что как хочу, так и называю.
– Упрямый, как не знаю кто, – притворно сурово проворчала Полина Макаровна и снова вернулась к гному: – Так зачем нам этот гном?
– Затем! – поддразнил её Стас и спросил: – У вас собака, к примеру, имеется?
– Пока нет… – несколько растерянно отозвалась тётка, явно не ожидавшая такого вопроса.
– То-то и оно, – покачал головой племянник и крестник в одном лице.
– Но как гном может заменить
– Обычно! – пожал плечами Стас с таким видом, точно удивляется непонятливости Полины Макаровны. – Он охраняет вашу усадьбу!
– Каким же это образом он её охраняет? – не скрывая скепсиса, поинтересовалась Ларионова.
– Магическим, – с самым серьёзным видом ответил Стас. Но всё-таки не выдержал и улыбнулся.
– Разве только так, – согласилась Полина Макаровна и пожаловалась: – Вовик поставил на бахчах чучело. Нарядил его в свой старый пиджак, шляпу на него надел. Казалось бы, всё чин чином. Так эти наглые птицы шляпу стащили и по башке его клюют!
– Кого? – испугалась Антонина. – Вовика?
– Да нет, чучело!
– Это всё потому, – заметил Стас, – что Владимир Никитич надел на него свою шляпу. А надо было – ведро!
– Верно, – согласилась Антонина, – от ведра был бы грохот, и птиц он отпугнул бы.
– Так я хотел как красивше! – встрял в разговор материализовавшийся хозяин дома. – Я вам, барышни, чай принёс.
– Спасибо! – воскликнули в один голос женщины.
– А мне? – спросил Стас.
– И тебе, и себе, я вашу группку издали приметил. – Владимир Никитич пристроил на ковре поднос с чаем и легонько пошевелил его, чтобы убедиться, что он стоит прочно. С шеи он снял вязанку баранок и уложил их красивым узором на подносе: – Угощайтесь.
– Я лучше кусочек пирога, – сказала Антонина.
– А о фигуре кто будет думать? – подначила её Полина Макаровна.
– Зачем же ты их пекла? – спросила Антонина.
– Да, Тонь! – протянул присоединившийся к жене Вовик. – Тебе фигуру беречь надо. – Глаза Владимира Никитича при этом хитро поблёскивали.
– Это ещё за какой такой надобностью? – удивилась Антонина.
– Ты у нас девушка холостая, должна быть привлекательной, чтобы мужа себе сыскать.
– Нет уж! Хватит с меня мужей, – запротестовала со смехом Тоня и добавила серьёзно: – К тому же мне нравится быть бабушкой.
– У вас уже есть внуки? – удивлённо спросил Стас.
Искренность, прозвучавшая в голосе молодого мужчины, польстила Антонине, и она честно ответила ему:
– Что значит уже? Сашеньке – двенадцать лет, а Юлюшке – скоро шесть исполнится.
– Большие, – кивнул он русой головой и неожиданно предложил: – Пойдёмте в лес сходим. Чего сидеть сиднем? Лес совсем близко.
– Я знаю, – ответила Антонина и легко поднялась с ковра, – идёмте и впрямь прогуляемся.
Полина Макаровна тоже
– Нет-нет, крёстная, – быстро остановил её Стас, – вы оставайтесь, составите компанию Владимиру Никитичу, а то он сегодня с утра на ногах.
– Да уж, Поленька, давай посидим с тобой вдвоём, – Ларичев ласково погладил жену по плечу.
– А и то, Вовик, давай посидим, вспомним молодость, – усмехнулась Полина Макаровна, смекнувшая, в чём дело.
Стас тем временем взял Антонину за руку и повёл не к калитке, а в обратную сторону.
– Мы куда идём? – спросила она, высвобождая свою руку.
– Вы, наверное, знаете, – улыбнулся он, – что у домов раньше было два входа – парадный и чёрный.
– Допустим, но как это применимо к участку Ларионовых?
– Вы, наверное, у них давно не были? – снова улыбнулся он.
– С прошлого года…
– Ну вот видите! – воскликнул он радостно.
– Ничего не понимаю, – пробормотала Антонина, и впрямь не понимавшая причины его радости.
– Что же тут понимать? – охотно принялся объяснять Стас. – Если идти через калитку в лес, то нужно половину посёлка пройти. А если влом?
– В какой ещё такой лом?! – воскликнула Антонина.
– В смысле неохота, – улыбнулся он.
– Ну я не знаю.
– Зато я знаю. Чтобы не ходить кругалями, мы весной с Владимиром Никитичем на задах сделали чёрный ход. Но об этом никому! – он приложил указательный палец к губам. – Тсс.
– Это что, тайна за семью печатями? – удивилась Антонина, едва поспевавшая за Стасом.
– Конечно, тайна, – согласился он не моргнув глазом, – знали только мы трое – Владимир Никитич, крёстная и я.
– А теперь и я?
– А теперь и вы, – кивнул молодой мужчина и, придав лицу озабоченность, спросил строгим голосом: – Вы умеете хранить секреты?
– Вообще-то умею, – сказала Антонина, не понимая, почему нужно хранить в тайне наличие чёрного хода, и подозревая Стаса в том, что он разыгрывает её.
Но его лицо оставалось абсолютно серьёзным.
Неожиданно он нырнул в кусты сирени и бузины, образующие живую изгородь. Антонина как вкопанная остановилась перед этой преградой.
– Ну где вы там? – раздался его недовольный голос.
– Мне обязательно нужно лезть в эти кусты? – нерешительно спросила Антонина.
Насколько она помнила, за кустами был крепкий забор.
– Обязательно, – насмешливо проговорил он, – не бойтесь, здесь нет колючек.
– Я ничего и не боюсь! – заявила она резко, а про себя подумала: «Ну всё! Если там сплошной забор, тресну его по лбу первой попавшейся под руку веткой. Будет знать, как шуточки со мной шутить!»
Она нырнула в глубину зарослей, а выбравшись из них, попала в крепкие объятия Стаса. Правда, он сразу же отпустил её и проговорил беззаботно: