Начала слесарного дела
Шрифт:
И только когда японские механизированные воины научатся преодолевать свои запреты и полностью примут инопланетные технологии, у них появится шанс против гайдзинов.
Это был вопрос военной необходимости. И более того, вопрос выживания.
*
Вон запустил главные двигатели своего страйдера, резкий, толчковый всплеск, который заставил его двигаться достаточно быстро, чтобы его диамагнетики могли плавно реагировать с магнитным полем планеты. Его страйдер плавно перешёл из режима ходока в асcraft, разворачиваясь, когда оторвался от земли, отращивая крылья и принимая более обтекаемую форму. Маневрируя из стороны в сторону, чтобы сбить с толку системы наведения противника,
Капрал Ларис Палмер, Зелёный Четыре, выпустил трио ракет. Они взмыли высоко, затем повернули к вражеской крепости… затем исчезли в быстрой последовательности раз-два-три, когда вражеский противоракетный огонь сжёг их.
— Прекратить огонь, Зелёный Четыре! — резко скомандовал Вон. — Поставьте свои ПДЛ на авто, но удерживайте наступательные действия!
Лазеры Точечной Обороны обычно работали в автоматическом режиме. Человеческие рефлексы просто не были достаточно быстрыми, чтобы нацелиться на что-то настолько маленькое, быстрое и маневренное, как приближающаяся ракета на ближнем расстоянии, и сбить её.
Эскадрилья снова снизилась, перейдя на полёт NOE — по самой кромке земли — и двигаясь так быстро, что поднимала в воздух высокие облака красно-золотой пыли. Если они не видели нас раньше… подумал Вон, но затем его полное внимание привлекло что-то ещё, что-то новое, появившееся вдоль главных палубных парапетов приземлившейся крепости.
Мобильная крепость была массивной, более полукилометра с каждой стороны и почти двести метров в высоту, с башнями вдвое выше на каждом углу, оснащёнными десятками высокоэнергетических орудий. Идея, стоящая за ними, заключалась в создании сильного пункта, либо для обороны планеты, либо как огневой базы, которую можно было разместить как часть осады, как здесь. Имея массу в сотни тысяч тонн в поле тяжести в одну G, она не могла двигаться быстро… но её генераторы отвода мощности могли индуцировать диамагнитные поля, достаточно сильные, чтобы поднять её над поверхностью и медленно перетащить с одной позиции на другую — отсюда термин полумобильная крепость. Эти штуки были достаточно большими, чтобы атаковать капитальные корабли на орбите. Их ключевой слабостью, как ни странно, была их уязвимость перед отдельными войсками в бронированных костюмах, таких как страйдеры, войсками, которые могли подобраться так близко, что орудия форта не могли быть направлены на них. Их основной защитой от ближнего штурма было поддержание собственных бортовых оборонительных гарнизонов бронированного персонала.
Что именно он и мог видеть сейчас, когда его датчики обнаружили и выделили движение вдоль верхней палубы конструкции. Оттуда снизу появлялись страйдеры. Некоторые несли знамёна с моном Ходжо.
— Я не узнаю эти страйдеры, Сош, — позвал Халлман. — Что, чёрт возьми, это за штуки?
— Военная база данных говорит, что это неизвестный дизайн, — сообщил Уилер. — Что-то, чего мы раньше не видели…
— Кусо! — добавил Ньюбург. — Ещё плохие новости! Эти штуки меняют форму корпуса!
Увеличивая изображение одного из вражеских страйдеров, Вон мог видеть, как часть чёрной брони машины деформируется, как глина, мог видеть, как она перетекает от кормовой части боевой машины к передней, утолщая передний корпус. Из чёрного материала появились длинноствольные орудия… вероятно, рельсотроны. На самом деле они выглядели очень похожими на “Кречетов”... но с более тяжёлым вооружением. Они могли быть Тайфу… но не с той живой матрицей Нага.
Зелёный отряд, то, что от него осталось, был уже на открытом пространстве, скользя в паре метров
Хорошей новостью было то, что враг не мог ударить по ним здесь, по крайней мере, не тяжёлым оружием форта. Однако страйдеры Хошикумиай запускались с парапетов и переходили в режим асcraft. Когда они накренялись и поворачивали, маневрируя для атаки на силы повстанцев, они зажали Зелёный отряд у лица утёса.
Три ракеты врезались в страйдер Ньюберга, детонации вспыхнули быстрой тройной вспышкой, каждая яркая как солнце, разметав горящие обломки вверх и наружу по скалам.
— Проклятье! — воскликнул Палмер. — Почему его ПДЛ не сработали?
— Слишком близко! — ответил Вон. — Они слишком близко! Давайте… нам нужно смешаться с этими ребятами. Разойтись по моей команде… три… два… один… разойтись!
Четыре выживших “Кречета” Зелёного отряда изогнулись назад и в сторону от скалы, проходя сквозь строй японских страйдеров в режиме асcraft позади них. ИИ страйдера Вона управлял полётом; ни один человеческий мозг не мог реагировать достаточно быстро, чтобы пилотировать боевую машину так близко к скале и предугадывать движения вражеских летательных аппаратов и выпуск оружия. Пилот мог только формировать общие команды через машинный интерфейс, серию невысказанных мысленных толчков, чтобы переместиться туда или выстрелить в то.
Вражеский боевой летун заполнил его передний обзор, сплющенная клиновидная форма с грубой и неровной поверхностью, настолько чёрной, что у человеческих глаз выступали слёзы, когда они пытались отследить её. На расстоянии нескольких метров Вон и его ИИ вместе активировали оба оружия с заряженными частицами страйдера, посылая обжигающий болт протонов вдоль магнитного луча, чтобы врезаться в брюхо машины Ходжо.
Его выстрел, решил он, должно быть, пробил мета-резервуары вражеской машины. Экзотическое топливо было стабильным только при чрезвычайно низких криогенных температурах, и любое нарушение сильно экранированных полей сдерживания приводило к мгновенному высвобождению энергии — очень большому количеству энергии. Воздушно-космический аппарат развалился в белом пламени и тяжёлом ударе сотрясения; Вон пролетел сквозь огненный шар, резко выкручиваясь вверх, чтобы избежать лобового столкновения со скалой.
— Один Эхо стёрт! — крикнул Вон, используя алфавитное сокращение для обозначения вражеской боевой машины.
Его “Кречет” уже выстраивался на второй асcraft Ходжо. Убить! подумал он… и его страйдер содрогнулся от настойчивого ударного бам-бам-бам его высокоскоростной KK-пушки, посылающей поток обеднённых урановых снарядов, разрывающих броню Хоши. Вражеский корабль был в крутом подъёме, идя вертикально, и куски крыла и компьютрониевой брони начали оставлять за ним мерцающий след. Секунды спустя, g-силы разорвали асcraft на куски. — Это два!
Бой длился всего несколько секунд… долгое время в бою. Уилер сбил одного, в то время как Халлман уничтожил двоих в быстрой последовательности. Лэнс-капрал Киль взял одного… но затем пара страйдеров Ходжо села ему на хвост, зажимая его, рассекая его машину огнём лазера и частицами оружия. Киль резко повернул влево, пытаясь ускользнуть, и врезался в скалу.
Теперь было четверо против… скольки? Шестерых, подумал Вон. В начале было двенадцать страйдеров Хоши, и Грифоны сбили шесть. Однако выжившие рассеивались… и мгновение спустя тринадцать других Чёрных Грифонов спустились с неба… остальная часть эскадрильи.