Налог на убийство (сборник)
Шрифт:
Мобильный телефон пропиликал первые ноты фуги Баха. Крученый-Стреляный нехотя взял трубку с журнального столика. Но то, что он услышал в мембране, – его насторожило. Назар отменял завтрашнюю встречу, чего прежде никогда не случалось! Более того, в голосе опера уловил Крученый непривычно уверенные, как бы торжествующие нотки. А с чего бы, спрашивается, ему радоваться в два часа ночи при зарплате в триста долларов, двух детях и приличном долге за машину?
Тут было о чем подумать. Но тем и отличался Артур Николаевич, что думал он, как правило, уже на ходу, не откладывая решение в долгий ящик. Анализ
Он столкнул девчонку как надоевшую кошку. Не выпуская трубку мобильного телефона, несколько раз быстрыми шагами пересек кабинет. Остановил взгляд на чеканном эфесе шпаги над камином. И сумел-таки уговорить Назара перенести встречу не на завтрашний вечер, а на сегодняшний. На сейчас.
– Подъезжай ко мне на огонек. Есть чем поделиться…
Крученый – Стреляный был профессионалом и всегда имел оперативно-значимую информацию. Для начала он ее и выложил, а спустя три четверти часа знал все, что хотел сам узнать. Нет, Назар не нарушал присяги, не преступил ни одного из карающих параграфов многочисленных приказов, инструкций, должностных обязанностей. Но его агент имел за плечами четверть века конспиративной работы, а Назар только пять лет служил в органах.
Их беседа напоминала бой на шпагах опытного мастера и неуклюжего новичка. Стремительный зондаж наводящих вопросов, легкие уколы самолюбия, обманные финты и, наконец, глубокие выпады вопросов проверочных, выполнявшие роль контрольного выстрела.
Напоследок Крученый вручил Назару пакет с конфетками-шоколадками для его отпрысков, где была и затейливая бутылочка розового критского вина, обожаемого половиной опера. После этого, тяжело шагая по ступеням лестницы из красного дерева, Крученый вернулся в кабинет. Угли камина бросали мягкий отблеск на прикорнувшую в кресле звезду стриптиза. Глубокий сон как бы вернул ей невинность. Да еще эти косички…
Крученый понял, что стареет. Сентиментальность, мать ее ети! И больше не тянет рисковать. Сегодня он опять прошел у края пропасти.
Иван Гайворонский долго не отвечал на звонок. Наконец, его голос прозвучал в мембране – недовольный:
– Ну, кому не спится в ночь глухую?
– Сбавь обороты, Ваня, – посоветовал Альберт Николаевич. – И сейчас, и на утро. Наша с тобой… партия в теннис отменяется.
Гайворонский мгновенно сменил тон:
– Переносится? Вы хотели сказать – переносится по времени?
– Отменяется.
– Но…
– Я повторяю: отменяется вообще. Это не наш с тобой тур вальса.
– Но почему!
– Потому что я узнал: противник нам не по зубам. Срежемся на первой же подаче.
– Менжуешься, Артур Николаевич?
– Потому что есть причина! – с нажимом сказал Крученый. – Все на этом, я вывожу из игры свою… команду поддержки.
Гайворонский молчал. Убито молчал. Глухо.
– Не всякое яблоко можно сорвать, – утешающе сказал Крученый. – Висит груша – нельзя скушать, потому что это тетя Груша повесилась.
– А из какой команды эти вот ребята, которые нам якобы не по зубам? – после долгой паузы спросил Иван Гайворонский.
– Из нашей с тобой бывшей команды, из «Динамовской», – сказал майору отставной подполковник. – Усекаешь?
И
– Да…
Стреляный, он же Крученый, а до того Алла и Павка, действительно начал сдавать, этот хитрый мент, слуга множества господ, но в первую очередь древнего божества Маммоны. Он постарел, Артур Николаевич, иначе обязательно понял бы, что «да» Гайворонского не похоже на однозначное «есть!», и таит в себе угрозу неповиновения.
Крученый опустился на колени рядом с креслом и машинально принялся заплетать Бантику тридцать пятую косичку.
Глава седьмая
Большая шахматная доска
1. Операция «Караван»
За исключением тех, кто вообще не спал, раньше других этот день начали техники Саратовского авиапредприятия «Последний дюйм». Уже в четыре часа утра «дюймовочки» под руководством бортинженера американского экипажа начали предполетную подготовку «Боинга», которому предстоял долгий воздушный путь за океан.
Вслед за авиатехниками петушок пропел для работников коммунального хозяйства города. Ночью, возвращаясь с банкета, губернатор вдруг обнаружил, что улицы города выглядят крайне непрезентабельно, и повелел расчистить и убрать оные на всем протяжении трассы в аэропорт, по которой проследуют высокие гости богатой страны, и у гостиницы «Саратов».
Наконец, и в самой гостинице день отъезда американской делегации с утра пораньше поднял на ноги всю обслугу – от горничных и дежурных по этажу до директора. Молодой, сухопарый, с бегающими глазками профессионального афериста, тот дал команду подготовить для всех отъезжающих по Саратовскому сувениру из директорского фонда, каковые сейчас, в восьмом часу утра, спешно паковали в бумагу и вязали атласными лентами с пышными бантами.
Сувенир, представлявший копию памятника, воздвигнутого на волжском берегу в честь доблестных конников Чапаевской дивизии, этому активно сопротивлялся. Тяжеленький, под килограмм весом, он обладал к тому же десятком выступающих углов и острых деталей – винтовочные штыки, лошадиные копыта, рыльце установленного на тачанке пулемета. Особые хлопоты доставляла шашка легендарного комдива, ожесточенно пластавшая в лапшу оберточную бумагу, как некогда – злодейских беляков.
В результате атмосфера в помещении администрации царила нервная. Кто-то обвинял кого-то, что забыли подготовить упаковочные коробки, но виноватых, как всегда, не отыскалось, зато родилось предложение: отломать к едрене-фене геройскую чапаевскую шашку. Ведь именно так еще по осени поступили с оригиналом памятника неизвестные вандалы, безжалостно разоружив любимого героя советских анекдотов.
Инициатива приблизить таким образом копию к оригиналу не прошла. Во-первых, лишняя работа, во-вторых, теперь уже времени оставалось негусто. По сценарию убытия, за неукоснительное соблюдение которого отвечал чиновник по особым поручениям губернатора области, в 9.30 американцы должны были уехать.
И тогда родилось новое предложение: вручать скульптурную группу из десяти красных конников (хотя там были и пешие, и едущие на тачанке) неупакованной. Пускай америкосы дальше сами мучаются. В конце концов, они, как утверждают патриоты, тоже приложили руку к Октябрьскому перевороту: ведь кожаные-то куртки комиссаров завезены были в Россию американскими сионистами!