Наш общий друг (Книга 3 и 4)

Диккенс Чарльз

– Мой ответ будет таков, - сказал мистер Боффин, в волнении подавшись всем телом вперед и положив руки на колени.
– Мой ответ будет таков, что я готов считаться с вами, Вегг. Так я говорил и Венусу.

– Совершенно верно, сэр, - подтвердил Венус.

– Вы слишком уж мягки, угощаете нашего приятеля подслащенной водицей, сударь!
– упрекнул его Сайлас, осудительно покачав своей деревянной башкой.
– Значит, Боффин, вы горите желанием заключить с нами сделку? Прежде чем отвечать, вспомните про мою шляпу, а также про мою палку.

– Да, Вегг, я не отказываюсь от сделки с вами.

– "Не

отказываюсь" - этого мало. Такого ответа я не приму. Вы желаете заключить с нами сделку? Вы испрашиваете моего милостивого разрешения на то, чтобы заключить сделку с нами?
– Мистер Вегг снова подбоченился и склонил голову набок.

– Да.

– Что "да"?
– крикнул неумолимый Вегг.
– Одного "да" мало! Мне подавайте все полностью!

– Боже мой!
– воскликнул горемычный старик.
– До чего вы меня довели! Да! Я испрашиваю вашего милостивого разрешения на то, чтобы заключить сделку, если документ у вас вполне правильный.

– На этот счет можете не сомневаться, - сказал Сайлас, вытягивая шею. Собственными глазами во всем убедитесь. Документ вам покажет мистер Венус, а я буду вас держать в это время. Далее, вы хотите знать, каковы наши условия? А именно размеры денежного вознаграждения и самую суть договора? Кого я спрашиваю, вас или нет?

Мистер Боффин не сразу нашелся что ответить.

– Боже мой!
– снова воскликнул горемычный старик.
– До чего вы меня довели - просто ум за разум заходит! Куда такая спешка? Будьте любезны, Вегг, скажите, какие ваши условия.

– Слушайте, Боффин, - ответил Сайлас.
– Слушайте внимательно, потому что это самые божеские условия, и на другие я не пойду. Вы присовокупите вашу гору мусора (ту маленькую, что все равно вам отойдет) к прочему имуществу, потом разделите все наследство на три части, одну часть оставите себе, а от двух других откажетесь в нашу пользу.

Взглянув на вытянувшуюся физиономию мистера Боффина, мистер Венус скривил рот на сторону, ибо он не ожидал такого грабительского запроса.

– Стойте, Боффин, - продолжал Вегг.
– Это еще не все. Вы уже успели порастрясти денежки - потратили кое-что на себя. Я этого не потерплю. Вы купили дом. За него мы с вас вычтем.

– Вы меня разорите, Вегг, - слабо запротестовал мистер Боффин.

– Стойте, Боффин, это еще не все. Вы оставите горы мусора на мое попечение до тех пор, пока их не свезут отсюда. Если там обнаружатся какие-нибудь ценности, ведать ими буду я. Затем вы предъявите контракт на продажу мусора, чтобы мы знали до последнего пенни, на какую сумму он заключен, а также составите подробную опись всего остального имущества. Когда горы мусора сровняют с землей, тогда мы произведем окончательный расчет.

– Ужасно, ужасно, ужасно! Я кончу жизнь в работном доме!
– воскликнул Золотой Мусорщик, схватившись за голову.

– Стойте, Боффин, это еще не все. Вы, не имея на то никакого права, вечно копались тут во дворе. Вас заставали тут во дворе за этим занятием. Две пары глаз, которые сейчас смотрят вам в лицо, видели, как вы откопали здесь голландскую флягу.

– Она моя собственная, Вегг!
– взмолился мистер Боффин.
– Я сам ее туда зарыл.

– Что в ней было, Боффин?
– вопросил Сайлас.

– Ни золота не было, ни серебра, ни ценных бумаг,

ни бриллиантов, словом, ничего такого, что можно обратить в деньги, Вегг. Клянусь вам честью!

– Мистер Венус, - сказал Вегг, с многозначительным и самодовольным видом глядя на своего компаньона.
– Будучи готовым к уклончивому ответу этого мусорщика, я набрел на одну мысль, которую, надеюсь, вы тоже поддержите. За эту флягу мы взыщем с мусорщика тысячу фунтов.

Мистер Боффин громко застонал.

– Стойте, Боффин, это еще не все. У вас в услужении находится некий проныра и фискал по имени Роксмит. Пока мы не закончим своих дел, ему здесь не место. Его надо уволить.

– Роксмит уже уволен, - глухо проговорил мистер Боффин, закрыв лицо руками и покачиваясь всем телом взад и вперед.

– Уволен?
– изумился Вегг.
– Ну что ж, Боффин, тогда это все.

Так как горемычный старик продолжал покачиваться взад и вперед и время от времени издавал стоны, мистер Венус стал уговаривать его мужественно снести удар судьбы, а самое главное, не спеша, исподволь привыкать к своему новому положению. Но об этом самом главном Сайлас Вегг как раз и слышать не захотел. "Да или нет, и никаких проволочек!" - Упрямец твердил этот девиз, грозя кулаком мистеру Боффину и угрожающе постукивал своей деревяшкой по полу.

Под конец мистер Боффин взмолился, чтобы ему дали возможность передохнуть хоть четверть часа и употребить это время на освежительную прогулку по двору. Мистер Вегг оказал такую милость с большой неохотой, и то лишь при условии, что он будет сопровождать мистера Боффина, так как тот, предоставленный самому себе, чего доброго откопает что-нибудь в мусоре. Вряд ли мусорным кучам приходилось осенять своей тенью более нелепое зрелище, чем то, что являли собой мистер Боффин, в полном смятении духа семенивший мелкими шажками по двору, и мистер Вегг, который вприпрыжку еле поспевал за своей жертвой и жадно следил, не глянет ли она туда, где таятся несметные сокровища. Когда положенные четверть часа истекли, мистер Вегг приковылял к финишу, запыхавшись и окончательно выбившись из сил.

– Ну, что тут поделаешь!
– С этими словами мистер Боффин в отчаянии упал на ларь и так глубоко засунул руки в карманы, точно они у него были бездонные.
– Зачем мне прикидываться, будто я могу тягаться с вами, когда тут ничего не поделаешь! Принимаю все ваши условия, только покажите мне этот документ, я хочу его видеть!

Вегг, которому не терпелось заклепать гвоздь, уже вогнанный по самую шляпку, заявил, что не пройдет и часа, как Боффину все покажут. Взяв его с этой целью под конвой, мистер Вегг нахлобучил ему шляпу на голову и вывел под руку во двор, тем самым утвердив свою власть над душой и телом этого горемыки, точно его злой гений, принявший видимую форму, равной которой по нелепости и мрачности не было даже в собрании редкостных уродцев мистера Венуса. Белобрысый анатом следовал за ними по пятам, будто и на самом деле служа подпоркой мистеру Боффину, по крайней мере в физическом смысле, так как подпереть его морально ему до сих пор не представилось возможности. Мистер Боффин быстро семенил по тротуару и то и дело приводил Сайласа Вегга в столкновение с прохожими, уподобляясь собаке нищего слепца, не очень-то внимательно исполняющей обязанности поводыря.