Наследие
Шрифт:
— Дана…
Она быстро улыбнулась, мотнула головой и все-таки ушла, не дожидаясь разрешения. Лафонтен проводил ее взглядом, потом снова сел за стол. Посмотрел на снимок.
Кадр был схвачен очень удачно, хотя снимок и не походил на постановочный.
Мужчина, одетый только в купальные плавки, — высокий, великолепно сложенный, с растрепанными, еще влажными после купания темными волосами. Деннис Грант. Это он на снимке подставлял лицо солнцу и ветру, стоя на палубе прогулочной яхты. Яркий солнечный свет обливал его фигуру, оттеняя каждую линию и каждый мускул… Он был просто
Друзья не дарят друг другу такие фотографии. И тем более не ставят их на тумбочки возле кровати. И Грант никогда не позволил бы хранить у себя такой снимок другому мужчине — если бы тот спросил разрешения. Но мог ведь и не спросить…
Говорят, если Бог хочет наказать, то лишает разума.
Попытка Розье завязать любовную интригу с Даной. Статистика запросов, указывающая на отступничество Гранта. И теперь — прямое свидетельство связи между Грантом и Розье, связи иной, чем дружеская.
Это слишком просто. В сложных делах не бывает такой очевидности.
Я схожу с ума, мысленно сказал себе Лафонтен, продолжая разглядывать фотографию. Я точно схожу с ума…
========== Глава 8 ==========
…— Значит, генератор — не миф, — задумчиво произнес Лафонтен, крутя в пальцах незажженную сигарету.
— Увы, — со вздохом пожал плечами Джозеф Доусон. — А изобретатель оказался хитрым. Если бы мне сказали, что он сможет скрыться от Митоса!
— Это, полагаю, вопрос времени, — заметил Верховный, пряча сигарету обратно в портсигар. — Кстати, он не предлагал вам поучаствовать в поисках?
— Митос? Нет… даже наоборот. Сказал, что не даст эту информацию в руки Наблюдателям. А изобретателя уничтожит вместе с его изобретением.
— Хм-м… Откуда же такая категоричность?
— В последнее время мы дали слишком много оснований для недоверия.
— Тут вы правы, — нехотя согласился Верховный. — Но мы, тем не менее, в стороне остаться не можем. Только наблюдать и делать выводы для такой ситуации маловато.
Они сидели в аудитории Академии, где Доусон вел занятия с будущими Наблюдателями. Сейчас аудитория была пуста.
Лафонтен никогда не показывался в Академии во время перерывов; сейчас до конца лекции оставалось менее четверти часа, и он счел, что разговор пора заканчивать.
— Ну что ж… Инструкции остаются прежними — держите глаза открытыми, обо всех новостях сразу извещайте соответствующие службы либо меня лично.
— Да, сэр, — кивнул Доусон, вставая с места.
Возвращаться в штаб-квартиру Лафонтен не стал. Сев в машину, он велел шоферу ехать домой. Путь предстоял неблизкий, а в дороге всегда хорошо думалось.
Итак, генератор — не выдумка. Даже если он действует не так, как планировал его создатель, он все-таки действует. Есть и жертвы… Предположение о том, что Грегор Пауэрс покончил с собой, не видя другого способа уйти от преследователей, оказалось верным. Что-то очень серьезное должно было с ним произойти, чтобы толкнуть на такую крайность. Ни с кем из Бессмертных, которым удалось выбраться из переделки живыми, подобного не происходило, но известно-то им все.
В этом и состоит проблема, мысленно сказал
Как часто бывало в последнее время, за размышлениями дорога до дома показалась недолгой.
Дом.
Привычная тишина и пустота старинного особняка навевали странное ощущение застывшего времени. Здесь все было так же, как и десять, и двадцать лет назад…
Нет, резко одернул он себя. Только не расслабляться. Иначе недолго и себя почувствовать старинной фотографией в золоченой рамке.
Переодевшись и отдав распоряжения насчет обеда и ужина, он ушел в рабочий кабинет. Ученые степени не валятся с неба исключительно ради прикрытия орденской карьеры. Вот сейчас на столе у него лежит законченная пару дней назад статья, которую перед публикацией неплохо бы еще раз перечитать и проверить.
Уже начав читать, он улыбнулся: орденские исследователи и аналитики без малейшего зазрения совести пользовались архивами Наблюдателей как источником информации для своих работ. Напрямую ссылаться на такой источник нельзя, но быстро отыскать направление исследования, которое иначе пришлось бы нащупывать долго и муторно — возможно вполне. Руководство Ордена, которое само было не без греха, смотрело на все это снисходительно; да и почему бы не совместить приятное с полезным? Защитить, скажем, диссертацию, а заодно попортить жизнь Бессмертному (любителю политических шахмат, в очередной раз дорвавшемуся до власти), как бы ненароком рассекретив его схему действий?
Доктор истории, месье Антуан де Лафонтен тоже не всегда раскрывал все источники материалов для своих работ. Эта статья, впрочем, была из разряда только «приятного», без прицела на «полезное»…
Закончив перечитывать статью, он отодвинул стопку отпечатанных листов в сторону, с удовольствием откинулся в кресле и потянулся. Занятие любимым делом принесло душевный покой и ощущение ясности в мыслях.
Он посмотрел в сторону настольной лампы — там стояла рамка для фотографии в виде закрытой книжки.
Протянув руку, Лафонтен взял рамку, раскрыл ее и поставил на стол перед собой. Долго смотрел молча, улыбаясь собственным воспоминаниям…
*
…Он впервые встретил ее в Австралии, где проходил курс лечения и реабилитации, предписанный Людовиком Роше. Увидел идущей по дорожке со стороны пляжа в обществе несимпатичного субъекта, на вид слишком потрепанного для тридцати с небольшим лет. Они ссорились… или, скорее, он выговаривал ей, а она с досадой отругивалась.