Наследница огненных льдов
Шрифт:
– Спасибо за совет, – пискнула я и поспешила выбежать из палатки.
Распрощавшись с геологами, мы двинулись на север, а я всю дорогу не могла выкинуть из головы разговор с Андресеном. Что это было? Зачем Вистинг наплёл ему небылиц про желание жениться? Может, это была просто шутка, а Андресен всё не так понял? Ну и дурацкая шутка, вполне в духе Вистинга. А рассказ о его отце просто ужасен. Что же он за тиран, раз навязывал сыну невесту по своему вкусу? А, главное, зачем? Странная семейка, в такую точно не захочется
На вечернем привале я не стерпела и задумала переговорить с Вистингом один на один. Пришлось пойти на хитрость и попросить его помочь мне отнести грязные котлы к замёрзшей реке и прорубить в ней полынью, чтобы их прополоскать. Как только мой план удался, и лагерь остался позади, я обвинительно спросила Вистинга:
– Зачем вы наврали своему приятелю?
– Кому и о чём, принцесса? – как ни в чём не бывало, отозвался он и поставил котёл с грязной посудой на снег.
– Лансу Андресену о том, будто собираетесь на мне жениться. Я чувствовала себя крайне глупо, выслушивая его нотации.
– Во-первых, Андресен мне такой же приятель, как и твой кузен. Мы уже давно плотно не общаемся.
– А во-вторых?
– Во-вторых, с чего ты вдруг решила, что я ему врал?
Этот вопрос привёл меня в смятение и заставил растеряться.
– Это же не всерьёз, – наконец нашла я подходящие слова, – просто спектакль перед аборигенами, чтобы меня не украли.
– Одно другому не мешает. Или ты думаешь иначе?
– Я думаю, что не понимаю вас.
Стоило мне это сказать, как Вистинг в два шага оказался вплотную ко мне и, чтобы я не сбежала, сразу и без лишних слов ухватил за талию и притянул к себе:
– Всё ты прекрасно понимаешь, принцесса, – с хрипотцой в голосе произнёс он. – И не говори, что ничего не чувствуешь, когда я рядом.
– Рядом с вами я чувствую себя банальной добычей, – захотелось съязвить мне, но на Вистинга мои слова произвели обратный эффект.
– Нет, принцесса, ты не банальная добыча. Тебя так просто не поймать. Ты же любишь раздразнивать охотничий аппетит.
– Я вас не дразню, – сказала я и попыталась отцепить его руки от талии, но всё было тщетно.
– Дразнишь, – мурлыкал он, склоняясь всё ближе к моему лицу. – Дразнила в поезде, когда не дала себя проводить, на пароходе, когда дерзила и кидала на меня недовольный взгляд. Ещё больше раздразнила, когда бросилась в мои объятия возле дома Акселя.
– Вы сами схватили меня, чтобы я не упала в реку, – возразила я.
– Не важно. Главное, что теперь каждый день ты продолжаешь распалять мой интерес к тебе с новой силой. Такая строгая, недоступная. Это выглядит как призыв к действию.
– То-то, когда я сама пришла к вам в губернаторскую резиденцию, ваш интерес ко мне резко пропал.
– Вот именно. Добыча, что сама бежит в силки, вызывает меньше ликования, чем та, что заставляет бежать следом, выжидать, идти
– Вы рассуждаете так, будто я для вас очередная огнёвка, – с негодованием ответила я. – После всех ваших слов даже не надейтесь на взаимность.
– Да, принцесса, продолжай и дальше меня дразнить.
Его дыхание опаляло мою щеку на морозе. А потом Вистинг поцеловал меня, властно и по-хозяйски. Я растерялась и покорно сносила первый настоящий поцелуй в своей жизни, но вскоре опомнилась. Нет, всё не так, как я мечтала. А мечтала я о любви, настоящей и пылкой, а вовсе не о том, чтобы становиться чьей-то добычей.
Собрав всю волю в кулак, я упёрла кулаки в грудь Вистинга и заставила его отстраниться.
– Прекратите, – рассерженно заявила я.
– С чего бы вдруг? – дерзко воросил Вистинг и снова прильнул к моим губам, теперь уже куда напористей.
Как же неприятно целоваться на морозе! Вне себя от возмущения я оттолкнула Вистинга и для пущей убедительности залепила ему пощёчину. Да, с варежкой на руке это вышло не очень убедительно – это я поняла по ехидной улыбке Вистинга, и она ещё больше вывела меня из себя.
– Как же вы меня раздражаете, – решила я высказать ему всё, что накопилось, а заодно обрушить свой гнев ударами кулаков в рукавицах о его могучую грудь. – Вы самодовольный, самоуверенный тип. Никогда, слышите, никогда я не буду с вами!
– А ещё удивляешься, почему я собираюсь на тебе жениться, – как ни в чём не бывало ответил он и снова ухмыльнулся. – Чувствую, только кольцо на пальце сможет тебя утихомирить.
– Лжец! – не стерпела я и попыталась снова залепить пощёчину, даже две.
И тут что-то потянуло за край моей кухлянки. Я невольно опустила глаза и увидела Зоркого. Мой пёсик вцепился в мою одежду и с каким-то странным выражением глаз тянул её на себя, будто хотел отгрызть.
– Ты что делаешь? – растерялась я. – Зоркий, это же я, твоя кормилица и спасительница.
– Всё просто, принцесса. Он защищает своего вожака от нападения.
– Что? – опешила я. – Это я на вас напала?
От негодования захотелось сделать Вистингу ещё больнее, и я ударила его в плечо. Тут его терпение лопнуло, и он ухватил меня за руки и встряхнул.
– Да угомонись уже!
О чудо, Зоркий отпустил меня и теперь принялся тянуть Вистинга за штанину. Лохматик мой, значит, ты и меня готов защищать. Умничка, обязательно дам тебе в лагере вкусной рыбки.
– Всё, отпустите меня, – потребовала я, – или я закричу, тогда Зоркий вас точно загрызёт.
Вряд ли эта угроза испугала Вистинга, но он меня и вправду отпустил. Потом Зоркий отпустил его штанину, и Вистинг, бросив на меня недовольный взгляд, ушёл к лагерю, а я осталась с грязной посудой без вскрытой колотушкой проруби.