Наследница огненных льдов

Ванина Антонина

Больше я ничего выспросить не успела. Видимо, заслышав наши голоса, Тэйми выбежала из яранги и поспешила настигнуть Эспина, чтобы потеснить меня в сторону.

– Муж мой, идём, я накормлю тебя. Я налила суп в твою железную миску и поставила её возле очага, чтобы он не остывал.

– Спасибо, Тэйми, но я сейчас ничего не хочу. Только бы завалиться спать.

– Но хоть один глоток, хоть ложечку. Я ведь специально для тебя оставила.

– Высплюсь, тогда и поем. Или лучше отдай всё собаке. Мне сейчас не до еды.

Они

ушли, а я так и не решилась последовать за ними в тёплую ярангу. Когда же вернётся Мортен? Он ведь один ушёл на разведку. А что, если с ним что-то случится? Ведь тогда никто не узнает об этом. А волки – создания умные. И, как верят пастухи, крайне мстительные.

Нет, Мортен опытный охотник, дикому зверю он не по зубам. Ничего с ним случиться не может. В конце концов, не посмеет Мортен Вистинг так просто сдаться.

Хоть бы он поскорее вернулся, а иначе… иначе меня изведут дурные мысли. Я и так места себе не нахожу после ссоры, а теперь ещё это тревожное ожидание. Не хочу, чтобы Мортен пострадал. Если бы знать, где он, я бы прямо сейчас нацепила лапки и побежала к нему. Но я ничего не знаю. Я могу только ждать.

Глава 82

Промаявшись с полчаса, я всё же осмелилась зайти в ярангу. Эспин, кажется, спал за пологом, а Тэйми сидела возле огня и шила кожаные тапочки для собаки. Рядом устроились Брум с Унчем и помогали шить ещё два защитных тапка. Наверное, этот комплект предназначался для новобранца Тармо.

Все детишки и даже женщины внимательно следили за тем, что делают хухморчики, а Тэйми подняла глаза от шитья и бросила на меня недовольный взгляд. Всё понятно, здесь мне больше не рады.

Пришлось взять свой рюкзак и поволочь его к выходу. Напоследок я спросила у хозяйки яранги, где стоит то второе жилище, куда вчера вечером хотели отправить меня с Мортеном на ночёвку. Узнав, что это самая маленькая яранга и стоит она на западной окраине, я отправилась туда.

Внутри обитало небольшое по здешним меркам семейство – пожилая семейная пара и двое их сыновей с жёнами. Меня приняли без всяких расспросов, просто указали на свободный полог и сказали, что я могу подвешивать котёл над очагом на крайнюю цепь, что ближе всех к выходу.

И вправду, надо бы что-то приготовить Мортену, ведь он вернётся с ночного дежурства, да ещё и пешего похода по окрестностям и наверняка будет ужасно голоден. Или как Эспин завалится спать и предложит скормить обед Зоркому?

Как бы то ни было, а лучше найти в нарте куропатку и на всякий случай приготовить отварное мясо, а там пусть будет так, как будет. Хотя, я не Тэйми, на предложение скормить свои кулинарные труды собаке, обиделась бы.

Прошёл час, и суп был сварен, следующий час возле снятого с цепи котла крутился Зоркий, изображая из себя самого голодного пёсика в походной стае. А потом шкура на входе отогнулась и в ярангу зашёл Мортен:

–

О, я тебя искал, а тут такой сюрприз.

Не отрывая глаз от котла, он сбросил с плеча рюкзак, стянул с себя кухлянку, потом отыскал в своих вещах миску и принялся за дело.

Он так активно орудовал ложкой, что только при опустевшей наполовину миске заметил, как я сегодня не весела.

– Что случилось, принцесса? Ночь тяжело прошла?

– Нет. Просто мы с Тэйми поссорились. Наверное, окончательно и бесповоротно.

– Из-за чего?

– Из-за Эспина. Я рассказала ей всю правду про него и про меня. Теперь она меня точно ненавидит.

– А я тебе говорил, – поучительным тоном произнёс он, – не надо вмешиваться в чужие отношения. Тебе своих мало? Они взрослые люди и прекрасно без тебя во всём разберутся.

– Я просто не хотела, чтобы Тэйми чувствовала себя обманутой. А теперь она думает, что обманывала всё это время её я, а не Эспин.

– Не бери в голову. Как поссорились, так и помиритесь.

– Не думаю, – с досадой вздохнула я.

Больше ничего Вистинг мне говорить не стал и поспешил прикончить суп. Конечно, его не волнуют мои проблемы. У него на уме волки, тем более что хмурый хозяин яранги поинтересовался, что там с длиннохвостыми.

– Похоже, что была стая, но распалась, – рассказал Вистинг. – В кустах тальника я нашёл околевший труп старой самки. Видимо, она была вожаком, а теперь вожака нет, и молодняк не знает, что делать, кому подчиняться и куда идти. Они дезориентированы, разбились на мелкие группки и каждая норовит поохотиться самостоятельно. Отсюда и стремительная убыль ваших оленей. Я сегодня днём походил по округе, заметил следы, одни крупнее, другие мельче.

– Длиннохвостый и длиннохвостая, – тут же догадался хозяин и нахмурился. – Сейчас обживутся, а потом у них и щенки пойдут.

– Вот поэтому я хочу прицельно выследить именно эту парочку. Остальные члены бывшей стаи не так опасны. Если это молодые самцы, скоро они разбредутся в разные места и перестанут терроризировать ваше стадо. А вот парочка так просто не отстанет, особенно если они собрались размножаться.

– Всё правильно говоришь, – согласился хозяин. – Надо стрелять в самца и самку. Особенно в самку. Убьёшь самца, на его место придёт другой. Лучше её пристрелить, чтоб нам потом не пришлось щенятам удавки на шеях завязывать.

На этом с обсуждением плана охоты было покончено, как и с супом в миске Вистинга. Удивительно, но он сам отправился оттирать посуду, после чего вернулся в ярангу и тут же завалился спать.

Не зная, чем себя занять, я решила вытащить на мороз сменную меховую одежду, чтобы хорошенько выхолодить её, а потом выбить кристаллики образовавшегося из влаги льда. Эта процедура отняла у меня немало времени, и с началом сумерек пришлось вернуться в ярангу, где женщины уже хлопотали у очага, готовя еду.