Наследница огненных льдов

Ванина Антонина

Когда Мортен вернулся, я не смогла долго терпеть и утянула его к пологу, чтобы шепнуть:

– Пожалуйста, сходи в ярангу к Питарилю.

– Зачем?

– Сходи, я очень тебя прошу.

Мортен долго изучал меня взглядом, будто старался выискать подвох, а после спросил:

– Что ты задумала?

– Я просто хочу получить обратно твоё ружьё.

– Питариль мне его не отдаст, – уверено заявил Мортен. – Ты хоть представляешь, какая это для него ценность? Бывает, несколько диких оленей могут увести за собой сотню голов из одомашненного стада. Это, считай голодная смерть для пастухов. Конечно, они готовы

отстреливать диких оленей нещадно, и с ружьём это будет куда эффективней и надёжней, чем с луком и стрелами. Нет, Питариль в жизни не расстанется с ружьём.

– Я думаю, на этом острове всё же есть один надёжный способ получить помощь.

Пару секунд понадобилось Мортену, чтобы понять, к чему я веду, и угрожающе произнести:

– История повторяется, да? – напряжённо выдавил он, – В тебе снова проснулась тяга к постельным приключениям, прямо как тогда со мной в губернаторской резиденции? А теперь кто, старый оленевод с садистскими наклонностями? Тебе что, и вправду всё равно, с кем переспать, лишь бы была выгода?

Глава 95

Проснулась я с абсолютно ясной головой и осознанием, что сегодня готова на многое. Я возьму себя в руки и больше не буду плакать. Я буду стойкой и непоколебимой. Только так я смогу побороть отчаяние и не паду духом. А сейчас это как никогда важно.

– Ну что, принцесса, – шепнул мне Мортен за завтраком, – всё хорошо?

– Да, – тихо ответила я.

– Уверена?

– Да.

– Если хочешь, – неожиданно предложил он, – давай поговорим обо всём, что тебя волнует. Ты сейчас такая спокойная. По глазам вижу, что настроена на диалог.

– Но я не знаю, о чём говорить. Мне уже легче, правда. Я не хочу больше изводить тебя. Вчера я повела себя глупо и опрометчиво, прости. Я совсем не подумала, что делаю тебе больно. Я всё время думаю о другом и о других, но не о тебе. Прости, пожалуйста. Я не специально, просто я ещё не научилась любить тебя правильно.

Мортен долго молчал и взирал на меня с плохо скрываемым подозрением:

– Ты что-то задумала? – спросил он в лоб. – Какие-то странные вещи ты сейчас говоришь.

– Прости, я не хотела тебя обижать.

– Ты не обижаешь, но заставляешь меня нервничать. Что-то ты часто начала извиняться. Скрываешь что-то от меня?

– Нет.

– Уверена.

– Абсолютно.

– Значит, если я сейчас возьму твои сульмарские петли и пойду на охоту, ты не вытворишь в моё отсутствие ничего, за что уже завтра нам обоим будет стыдно?

– Я не пойду в соседнюю ярангу к Питарилю, – честно пообещала я.

– Ну, хорошо. Тогда я спокоен.

На этом Мортен покончил с завтраком и начал собираться на охоту. Когда он вышел из яранги, чтобы покормить Зоркого, а заодно и проверить нарту с копьём, я кинулась к его рюкзаку и начала ворошить его содержимое. Ну где же они, где камни пехличей, что неделю назад Мортен отнял у меня? Сейчас они нужны мне как никогда ранее…

– Шела, – я вздрогнула и обернулась, а это всего лишь Тэйми подошла ко мне, чтобы сказать, – я сегодня видела такой странный сон.

Я успела заметить блуждающий взгляд и отстранённую полуулыбку на её лице, но всё же повернулась к рюкзаку и поспешила закончить начатое, пока Мортен не вернулся.

– Что ты видела? – через плечо спросила я.

–

Мою бабушку. Представляешь, она пришла ко мне во сне и сказала, что я буду самой счастливой женой самого заботливого, богатого и уважаемого мужа на Полуночных островах.

Кажется, горе подкосило Тэйми не меньше чем меня, раз она говорит о таких несбыточных и пустых вещах. Она не может смириться с участью Эспина. Теперь она вообще отказывается верить, что он умрёт. Бедняжка, что же с ней станется, когда неизбежное свершится? Она сойдёт с ума от горя? Будет продолжать верить, что Эспин жив, и его дух по-прежнему рядом с ней?

– Бабушка стояла передо мной, – продолжала Тэйми, – а в одной руке она держала распотрошённую гагару, в другой жёлтый мох. Это ведь знак, Шела. Ту гагару моя мама одела на голову моего отца и вылечила его. А мне, стало быть, надо найти этот жёлтый мох из сна, чтобы спасти моего мужа. Я подумала и решила, что надо идти к пастбищу, где олени роют ягель. Там они уже успели переворошить копытами снег, так что мох будет несложно откопать. Только бы найти именно жёлтый, как во сне. Шела, ты сходишь вместе со мной к моховищу?

Наконец я нашла свёрток с тремя волшебными камнями. Прозрачный кварц для радиостанции, жёлтый камень для общения с пехличами, а чёрный – чтобы увидеть их мир и даже попасть туда. То, что нужно! Раз Мортен не хочет больше помогать мне спасать дядю Руди, я доберусь до вулканического острова сама, пусть для этого мне придётся отыскать коварных пехличей и совершить с их дозволения опасный переход к заветной цели сквозь миры и таинственные воронки.

Как жаль, что у меня всего лишь один чёрный камень. Если бы был второй, я обязательно отдала бы его Мортену, чтобы вместе мы смогли войти в мир зелёных лугов, где нет пронзительного холода, коварных моржей и голодных медведей. В этом благодатном краю мы бы без труда протащили нашу нарту-байдарку до самой северной оконечности мироздания, чтобы выйти через узкое горлышко загадочной воронки прямо к оси мира. Но у меня лишь один путеводный камень, и держать его при себе смогу только я одна. А одну меня Мортен никуда не отпустит. Значит, придётся мне отпустить его.

Нельзя, чтобы он помешал мне осуществить задуманное. Нельзя, чтобы он пошёл вместе со мной и навсегда остался во льдах, когда я уйду в мир пехличей. Нельзя больше подвергать дорогих сердцу людей опасности. Я должна отвечать за все свои желания и действия сама. Только я и больше никто.

– Прости, Тэйми, – отозвалась я, спешно завязывая рюкзак Мортена, будто я и не трогала его вовсе, – сходи к моховищу одна, мне надо ещё кое-что сделать.

– Ладно, – не особо расстроилась она. – Тогда я возьму с собой маленького духа очага. Если что, он пролезет под настом по пеструшечьим норкам и обязательно что-нибудь для меня найдёт.

– Правильно, возьми Унча, он обязательно тебе поможет, – согласилась я, лишь бы она поскорее от меня отстала и покинула ярангу.

Мортен вернулся, но на моё счастье не заметил манипуляций со своим рюкзаком. Он просто выгрузил из него всё лишнее, положил подаренные мне в Сульмаре петли, немного запасов из сухпайка, а после закинул рюкзак за спину, чтобы отправиться на охоту.

– Принцесса, ты точно в порядке? – всё же спросил он, остановившись у выхода. – Может, ты всё-таки хочешь мне что-то сказать?