Наследница огненных льдов
Шрифт:
Я даже набралась наглости и исподволь спросила, по каким рецептам Пилвичана делает сыр и творог. Она так удивилась моему вопросу и ответила:
– Нет, это наши соседи делают, кто с материка приехал. Им нравится с молоком долго возиться, а я не понимаю этого. Сыр – это же молочное мыло, совсем невкусно. Ты лучше попробуй студень на кислом молоке и овсянке. Это намного лучше всякого сыра.
Пока Брум сидел на нарах и с обиженным видом колупал шишку, у меня был самый настоящий праздник живота. Я даже не сразу догадалась спросить, куда пропал Эспин. Оказалось, что он с Вилпунувеном отправился на осаду здешнего магазина.
Когда в дверях показался Эспин, по его разочарованному виду я сразу поняла, что поход за покупками не удался. Как только за ним сама собой захлопнулась наклонная дверь, над обеденным столом раздался грохот, отчего я вздрогнула и едва не подпрыгнула на месте.
– Не бойся, – успокоила меня Пилвичана, – это пузырь в окне хлопает. Сыро сейчас, вот он и растянулся.
Я не поняла ни слова из того, что она сказала, но стоило мне посмотреть на означенное окно, как я отчётливо увидела провисший кожаный мешок, что крепился к раме. Это выглядело так странно, что я подошла ближе, лишь бы получше рассмотреть, что же вставлено в окно вместо прозрачного стекла.
– А чей это пузырь?
– Медведя. Каждое лето его натягиваем на окно. А как холода начнутся, вставим кусочек льда, будем обливать окно водой, пока лёд не врастёт плотно в раму. А летом, когда всё растает, снова закроем окно пузырём.
За моей спиной вновь скрипнула дверь, и как по волшебству медвежий пузырь в окне прогнулся наружу. А затем дверь захлопнулась, и потоки воздуха заставили пузырь резко надуться, хлопнуть и сдуться.
– Не горюй, – обратился к Эспину вошедший с полным рюкзаком за спиной Вилпунувен. – Сходи, куда я тебе сказал. Не может быть, чтобы там не было.
– Это самое последнее место, где я бы стал искать горелку, – не слишком-то воодушевлённо отозвался Эспин.
– И всё-таки сходи. Вон, сестрицу двоюродную возьми. Вместе будет веселее.
О, я только и ждала повода, чтобы повеселиться. Я даже не стала спрашивать Эспина, что за горелка, и где мы её будем искать. Глянув на Брума и на притихших детей, я решила, что быть затисканным хухморчику сегдня не грозит, и потому со спокойным сердцем покинула дом вслед за Эспином. Только на улице он сообщил мне, в чём причина его печали:
– Магазин чеки не принимает. Банк выдаёт не больше пятидесяти империалов в одни руки – им тоже завезли мало наличности. Крупы и консервы, чтобы добраться до Сульмара я купил, а вот с примусом у нас проблемы.
– А что с ним не так? Он сломался, да?
– Мы с Вилпунувеном ещё в Кедрачёвке проверяли – не работает. Он сказал, что горелка забилась морской солью. Я бы купил и новый примус, но наличности банально не хватило. Пришлось выбирать – либо еда, либо обогрев.
– Знаешь, мне кажется, дядя Руди брал в экспедицию примус на тот случай, если экипаж окажется в таком месте, где совсем нет деревьев, и нечем будет разводить костёр. Сейчас дядя Руди где-то во льдах, там примус ему очень нужен. А мы можем потерпеть до Сульмара, правда? На Собольем острове полно деревьев для костра.
– Нам ведь сначала нужно добраться до Каменки. Я спрашивал Вилпунувена и Тойвонына, нам придётся идти вдоль
– И где же нам его искать? – успела расстроиться я.
– Пошли.
Это прозвучало так загадочно, что я была не на шутку заинтригована и потому готова к всевозможным приключениям.
Путь наш лежал в сторону моря. Мы шли по узкой улочке, на которой разверзлось жуткое месиво из грязи и снега, и потому приходилось то и дело петлять мимо подтаявших луж с ледяной корочкой по краям.
Прямо по курсу показалась собака. Крупная, с непомерно мохнатой мордой и шеей, кажется, белой масти, но покрытая грязью по грудь, она подошла к самой необъятной луже, решила войти на её середину и полакать мутной жижи. Пока собака двигалась, впереди раздавался подозрительный лязг. Я присмотрелась и поняла, что это гремит толстая цепь из странного на вид светлого металла. Она волочилась за собакой по луже, словно якорь на привязи, и мне даже показалось это забавным. А потом пришло осознание, что передо мной сорвавшийся с цепи пёс, и я невольно остановилась, чтобы сделать пару осторожных шагов назад.
– Что случилось? – не понял Эспин, обернувшись ко мне.
– Я не пойду дальше.
– Почему?
– Это же цепной пёс. Он вырвался на свободу и может укусить.
Словно поняв, что я говорю о нём, животное подняло голову, посмотрело на меня и радостно завиляло пушистым кольцеобразным хвостом. Теперь я увидела шею собаки и увесистый амбарный замок, которым цепь и была пристёгнута к ошейнику. Мне даже стало жаль пса – наверное, такая тяжесть ужасно давит и не даёт спокойно жить. И что за садист повесил этот "медальон" на беднягу? И зачем надо было крепить цепь к ошейнику на замок? Если пёс склонен к побегам, а я его в этом прекрасно понимаю, то не стоило ли приладить замок с цепью к будке? Или он там тоже был, а теперь сорван? Да уж, интересные собаки живут в Энфосе.
Тем временем пёс не ограничился приветственным вилянием хвоста и подошёл к нам. Я всё же попятилась, а Эспин не шелохнулся. Зверь ткнулся чёрным носом ему в руку.
– Что, не кормят? – спросил пса Эспин. – Ну, извини, у меня ничего нет. Даже знаменитого кваденского пирожка.
Пёс будто понял каждое его слово и потерял к Эспину всякий интерес, зато направился ко мне. Повиляв хвостом вновь, он сел напротив. Хвост начал медленно распрямляться и пластаться по грязи, а пёс принялся гипнотизировать меня таким умильным взглядом, что былой страх исчез без следа, а рука чуть было не потянулась к макушке, чтобы погладить животное. Надо же, у него такие тёмно-тёмно-карие глаза, прямо как у меня. А белая, незапачканная шерсть на голове так похожа на шёрстку Брума. Интересно, она такая же мягкая?
– Посмотри, – разрушил ауру умиления Эспин и подошёл к псу, чтобы дотронуться до вымазанной в грязи цепи на его шеи. – Это же не металл.
– А что? – не поняла я, к чему он это говорит.
– Это кость. Даже больше скажу, это холхутовый клык.
Я не поверила и потому нагнулась, чтобы осмотреть цепь. Пёс, радуясь вниманию, высунул длинный язык и часто задышал, пока Эспин возился с его цепью. И вправду, она не была выкована из металла. На ощупь звенья напоминали костяные. Выходит, в луже гремели не они, а амбарный замок.