Наследница огненных льдов
Шрифт:
Увидев Вилпунувена, дети вскочили с нар и с развесёлыми криками: "Дядя пришёл!" – кинулись к нему обниматься.
Пока родственники радовались воссоединению и не обращали на нас с Эспином внимания, у меня появилось время разглядеть обстановку в доме.
Восемь откосных стен, восемь толстых балок внутри и семь нар между ними. Над каждым настилом высилась или полка с резной деревянной посудой, или крючки, на которых висела одежда. Над широкими нарами за печкой напротив двери и вовсе была натянута занавеска, под окном слева стояло множество ящиков и сундуков, в той же стороне грудились табуреты, ещё один стол, вёдра
А печка… Таких я ещё не видела. Обмазанная глиной, широкая труба под наклоном уходила вверх, в распахнутой топке на высокой платформе пылал огонь, а возле печи на полу лежала кучка сена, на которой восседала одинокая пёстрая курица.
Но самым удивительным было не присутствие птицы в людском жилище, а то, что возле курицы крутилась крыса. Не водяная, а самая обычная. Курица квохтала, махала крыльями, всеми силами стараясь напугать и отогнать вредителя, а крыса наворачивала круги вокруг печки. Когда курица соскочила с места, я поняла, в чём суть конфликта. В импровизированном гнезде лежали яйца, и крыса всерьёз замышляла ими полакомиться. Но курица была начеку, и жертвовать будущими цыплятами не намеревалась.
– Так, для баловства в начале лета купили, – уже за столом, полным угощений, рассказал нам хозяин дома. – На пароходе столько куриц привезли, соседи возле китокомбината целыми клетками их покупали. А подружка моей Пилвичаны, Марта, говорит ей, купи, будут у тебя свежие яйца круглый год, а не только чаячьи по весне. Ну, мы и купили. А что с этими курицами делать? Деды наши и бабки никаких куриц никогда в жизни не видели. А тут пришлось курятник строить. А толку? Собачки этих куриц во дворе начали ловить и жрать. Потом они поняли, что от кур бывают яйца, начали ждать, когда курица начнёт нестись, а потом выкатывали лапами яйца из курятника. А теперь уже нестись никто не будет. Вон, вожак моей упряжки последнего петуха на той неделе прикончил. Осталась одна курочка, Пушинка. А что ей в курятнике сейчас делать? Замёрзнет. Пришлось сюда принести. А вы попробуйте, какие яйца несёт Пушинка, ни у кого во всём Энфосе таких нет.
Дабы уважить хозяина, мы с Эспином взяли из миски по отваренному яйцу, вот только разбить скорлупу о столешницу не получилось ни с первого раза, ни со второго. Пришлось приложить немало усилий, чтобы всё-таки разломить невероятно толстую скорлупу. На вкус яичный белок и вправду оказался необычен.
– Чем вы кормите курицу? – полюбопытствовал Эспин.
– Так юколой. Зима же, зёрнышек на дворе нет.
Впервые слышу, чтобы птица ела сушёную рыбу. Правда, до визита на Соболий остров я никогда не подозревала, что и коровы могут питаться ветками деревьев, а холхуты морской капустой. Видимо, суровые климатические условия заставляют животных приспосабливаться к северной жизни всеми возможными способами. И отращивать бронебойную скорлупу тоже. Интересно, если крыса всё же утащит у Пушинки яйцо, она сможет его разбить?
– Ой, какая красивая мышка! – неожиданно заголосила девочка, сидя рядом со мной.
Я быстро поняла, в чём дело. Это Брум успел вылезти из кармана и, стоя на столе, уже вовсю хрустел сверхтолстой яичной скорлупой.
– Это не мышка и не зверюшка, – попыталась объяснить я, – это маленький мохнатый человечек хухморынмыл. Он умеет разговаривать, помогает мне по хозяйству, а теперь путешествует со мной. Он мой друг и советчик.
–
– Нет, со мной нельзя играть! – в панике гаркнул Брум, выпустив из ручек скорлупу. – Одна в детстве уже поиграла, теперь приходится таскаться с ней по всяким непропускам, по сопкам, по кедрачу…
– Белый пушистик, – не вняла его словам девочка и протянула руку, чтобы погладить Брума.
С каким же криком он пробежал через весь стол, сполз на пол и попытался спрятаться по ту сторону печки... А зря. Только он попал в поле зрения курицы и приблизился к её законному месту, она тут же попыталась клюнуть Брума, видимо, приняв его за ещё одного воришку её драгоценных яиц. Хухморчик резко свернул и побежал к нарам, но там в темноте его поджидала крыса. Когда она выпрыгнула ему наперерез, я в ужасе представила, как в следующий миг она загрызёт Брума. Но нет, хухморчик оказался проворней и успел достигнуть нар, а с них мигом переполз на стену и потолок.
– Брум, – просила я его, когда ужин давно закончился и все начали готовиться ко сну, – слезай, никто не будет тебя гладить, не бойся.
– Так я и поверил, – донеслось недовольное с потолка. – Не хочу быть затисканым.
Мне так и не удалось уговорить его спуститься, несмотря на то, что дети уже лежали на расстеленных матрасах под окном, укрытые меховыми одеялами. Пилвичана достала из сундука и для нас с Эспином и Вилпунувеном запасные спальные принадлежности.
Ночевали мы на нарах по разные стороны от двери, а хозяева улеглись на широком ложе за занавеской.
До чего же узкое спальное место мне досталось. Зато одеяло из белых заячьих шкурок такое тёплое и мягкое на ощупь. Так бы и лежала под ним всё время, не вставая. Ну, или хотя бы всю эту ночь.
Глава 29
Проснулась я от того, что кто-то негромко переговаривался. Кажется, их было трое, а может быть и четверо. Но один голос я точно узнала.
– Ну, попробуй кусочек юколы, – упрашивал мужчина, – это же такая вкуснятина.
– Я что, курица, чтобы её есть? – возмутился Брум, – Хочешь, чтоб у меня шерсть затвердела и обросла скорлупой? Хочешь, чтобы я ёжиком стал?
– А кто такой ёжик? – раздался явно детский голос.
– Мышь с иглами на спине. На вашем острове такая не водится.
– Может быть, хочешь кусочек лахтачьего жира? – спросила женщина.
– Гадость какая. Лучше дай сушёных грибочков.
– Фу… – снова детский голос.
– Не собираем мы грибы, – в голосе мужчины отчётливо звучало удивление. – Только пришлые их собирают и сушат. А я даже смотреть не могу, когда они их едят. Вот уж действительно гадость.
– Ну, тогда не буду ничего есть. Пойду, возьму у моей бестолочи в рюкзаке шишку.
Я откинула одеяло и осмотрелась. За столом возле окна сидели все четверо обитателей дома, а между мисок, кружек и тарелок с угощениями расхаживал Брум и воротил нос от подношений. Тойвонын и Пилвичана очень хотели его уважить, а детям не меньше чем родителям было любопытно поглядеть на хухморчика. Кажется, отказ Брума позавтракать их очень расстроил, потому моё пробуждение хозяева восприняли как возможность реванша.
Меня угощали умопомрачительными на вкус сливками с толчёной княженикой и поили чаем с кусочками масла – вот что значит гостить у людей, имеющих корову в хозяйстве.