Навязанная Королю, или отбор на выживание
Шрифт:
Словно по невидимому сигналу, началась драка.
Некоторые драхи и люди забыв о первоначальной причине конфликта, с криками бросились друг на друга. Удары, толчки, крики заполнили зал, создавая хаос, в котором невозможно было различить, кто друг, а кто враг.
Мы с Айлин сидели тихо и с неверием смотрели на происходящее.
В это мгновение зал снова наполнили мрачные силуэты в мантиях, появившиеся неожиданно, как и ранее. Они остановились у порога, молча окидывая взглядами дерущихся. Внезапно их руки взметнулись вверх, и раздался звук, напоминающий треск льда. Всё в помещении мгновенно
Затем вспыхнул свет молнии, уже знакомый мне.
Четверо драхов и трое людей, участвующие в бою, задрожали и сморщились, после чего упали мертвыми. Айлин закричала, а я испытала дрожь… уже не первую за сегодня.
Я повидала много смертей, но такое бесчеловечное убийство — впервые.
Тишина овладела залом, в просторный проем вторглись новые фигуры. Орки в тяжелых черных доспехах, каждый шаг которых вызывал звон металла о каменный пол, внушали страх одним своим видом. Их мощные тела и лица изменили атмосферу. В руках, больше похожих на стволы древних дубов, орки несли носилки, предназначенные для самой мрачной задачи этого дня.
Я наблюдала, как воины методично и без каких-либо признаков сожаления или милосердия подходили к телам погибших участников стычки. Одно за другим, тела были уложены на носилки и унесены из зала. Молчание, сопровождающее процесс, было глушащим, словно воздух вокруг нас сгущался.
Орки скрылись с телами погибших.
Один из пленителей, наблюдавший в тени, вышел вперёд. Голос, холодный и безэмоциональный разрезал молчание, привлекая внимание.
— Для тех, кто до сих пор не уловил смысл предупреждений верховного жреца Харкана культа «Дети Кагара» о важности объединения усилий, — начал он, и казалось, что его глаза, скрытые в глубине капюшона, проникают прямо в душу каждого присутствующего, — позвольте мне разъяснить. Желаете пережить это испытание? Вам необходимо действовать сообща — и людям, и драхам. Трагическая участь тех, кто отказался следовать этому правилу, должна стать для вас наглядным примером.
Затем культист повернулся и медленно направился к выходу. Осознание того, что бессмысленная потеря жизней могла быть предотвращена, если бы мы нашли общий язык с драхами, врезалось в мою душу, оставляя глубокие раны.
Я ощущала злость каждой клеткой своего тела.
«Верховный жрец Харкан,» — прошептала я себе под нос имя их лидера.
Харкан и его приспешники создали арену, на которую согнали давних врагов — между которыми установить доверие и дружбу практически невозможно. Они поместили нас в ужасающие условия и навязали свои правила.
Мне казалось, что культисты извлекали удовольствие, наблюдая за нашими мучениями и борьбой, равнодушные к тому, сможем ли мы найти общий язык с драхами или нет. Я была уверена — им все равно, сколько из нас погибнет в этих стенах, главное, чтобы мы неуклонно следовали их воли.
… Через некоторое время после инцидента я завязала разговор с Ярвеном, воином, моим соседом по спальному месту. Он был тем, кто старался предотвратить конфликт между людьми и драхами.
Ярвен, высокий и стройный военный командир, выделялся среди своих. Длинные светлые волосы, пронзительные ярко-зеленые глаза, лицо с выразительными скулами и острым подбородком.
Мне вспомнился Он, суровый драх, которого я впервые повстречала в этом месте. Его суровую энергетику, черные вьющиеся волосы, злой прищур глаз, тонко сжатые губы и его последние слова «не попадаться ему на глаза».
И этим его словам я собиралась следовать неукоснительно. Меня до дрожи пугал этот мужчина!
Жаль, тогда я еще не знала, что принесет мне следующий день…
От Ярвена мы узнали о наличии общественных ванн рядом с залом, что позволяло нам привести себя в порядок. Несмотря на опасения, удалось согласовать время посещения с другими, чтобы минимизировать риск столкновений. Хотя вода была холодной, специальный артефакт эффективно очищал тело и одежду, превосходя обычный душ.
Вернувшись, мы с Айлин обосновались на примитивных ложах, укрывшись подручными одеялами. Хоть я и не видела неба из-за каменных стен зала, чувствовала наступление ночи по тому, как воздух становился прохладнее, и как сон начинал овладевать.
Сон был неспокойным, шум и голоса вокруг постоянно меня будили. Айлин была рядом, вместе мы собирались с силами, чтобы противостоять грядущим испытаний.
На рассвете нас ждал новый день и первое испытание…
И новое столкновение с драхом, что одним своим суровым видом вызывал дрожь во всем теле…
Глава 6. Первое испытание. Начало
Харкан, верховный жрец культа «Дети Кагара»
Харкан стоял перед огромным окном своего мрачного замка, обращаясь к верному помощнику Орфею, который ждал его указаний. В глазах верховного жреца можно было увидеть глубокую задумчивость, отражающую тяжесть решений, которые он принимал.
— Орфей, среди участников Отбора находится сам король Эльдории. Даниэль Эльдоран маскируется, стремясь скрыть своё истинное происхождение, — произнёс Харкан, его голос, холодный и расчетливый, заполнил пространство между ними.
Орфей кивнул в знак уважения и внимания:
— Да, великий Харкан.
— Это интересно. Необходимо внимательно наблюдать за каждым его шагом, учитывая его влияние и мощь, — продолжил верховный жрец без эмоций.
— Возможно, следует предусмотреть дополнительные меры… — предложил Орфей с осторожностью в голосе.
— Нет, оставим все как есть. Король Эльдории, как и другие участники, должен пройти испытания. Это придаст нашим играм элемент неопределенности. Однако, будь настороже, Орфей. Если он или кто-либо другой попытается нарушить порядок или поставит под угрозу процесс, мы вмешаемся. Я не допущу срыва великого ритуала, — утверждал Харкан с непоколебимой уверенностью.
— Как прикажете, великий Харкан. Ваша воля — мой закон, — Орфей склонил голову в знак подчинения.
После размышлений Харкан дал новое указание:
— В первое испытании необходимо внести изменения. Драхам и людям нужно разделится на группы. Не будем откладывать, пускай учатся взаимодействовать вместе уже сейчас.
Орфей, слегка нахмурившись, аккуратно возразил:
— Между людьми и драхами идет вековая вражда, великий Харкан. Разделить их можно только силой. Как вы предлагаете это сделать?