Названная женой
Шрифт:
«Как он? Что он?!» — полнило залу. Маунхайр из угла улыбнулся напряжённо и натянуто. Хмурый дядька Скат стоял рядом, скрестив руки на груди. Тюлень показал на плечо, обозначая отца, и покачал развёрнутой ластой, обозначая возможные проблемы. Гвенн еле заметно кивнула и прикоснулась к голове, намекая на корону.
Тишина звенела непроизнесёнными словами. Чей же сын Нис, кто заявит на него права?
— Благодарим вас от всей души, — царевна широко улыбнулась всем присутствующим и поклонилась до пола, — за то внимание, что
Выдержала паузу, как учил Джаред, сколько могла, пока напряжение в зале не достигло пика.
— Но я приняла семью моего мужа как свою, и теперь Айджиан — мой второй отец. А для наследного царевича Ниса он был, есть и остаётся его отцом, тем, кто его спас, вырастил и воспитал.
— И теперь поедет на берег навестить… бывшего от… короля? — улыбнулся Дроун, откинул рассчитанным жестом волнистые пряди с красным оттенком.
— Разумеется, — как можно теплее улыбнулась Гвенн. — Он обязан это сделать.
— Когда же вы вернётесь? — продолжил Дроун.
— Не мы. Нис, — произнесла Гвенн и порадовалась ошеломлённому молчанию фоморов. — Мой супруг поедет один — навестить Майлгуира и передать привет моим родным. А я останусь ждать его, сколько потребуется. Как жена царевича и дочь морского царя. А теперь мой муж должен попрощаться с отцом.
— Я не собирался ехать прямо сейчас, Гвенни. И уж тем более не собирался ехать без тебя, — прошептал Нис в самое ухо.
— Мне тоже больно расставаться с тобой, но это необходимо, поверь, — убеждала Гвенн. — Возвращайся скорее! И, пожалуйста, скажи отцу, что ты его любишь.
— Он знает.
— Как и я. Но иногда это надо услышать!
Гвенн впихнула супруга за дверь и прикрыла тяжёлые створки.
— Не больно-то царевна жаждет находиться рядом с Нисом, — капризно протянула Темстиале. Оглянулась, страшась увидеть царевича, и всё же не удержалась: — Она даже не собирается сопровождать его.
— Мы не расстанемся с ним, — произнесла Гвенн больше для себя. — Мы стали слишком близки друг другу, и он всегда будет рядом со мной, в моём сердце. Но я отпускаю его — потому что это нужно для его же блага. Дай тёмный Ллир и светлый Луг, чтобы вы смогли сделать то же самое для вашего любимого.
Грудь уже сдавило тяжестью, а душу объяло болью. Царевна высматривала Зельдхилла, не нашла, взволновалась и совершенно забыла про Темстиале. Та что-то говорила, а Гвенн лишь улыбалась, не особо вникая и не собираясь отвечать больше, чем требуется по этикету.
Наконец к царевне прорвались взволнованная Лейсун и Улинн, сердитый оттого, что про него забыли, но молчаливый оттого, что был хорошо вышколен.
— Немногие смогли бы так поступить, моя царевна, — склонилась Лейсун в поклоне. — И я горжусь тем, что вы выбрали меня в наперсницы.
— Предательница, — бросила Темстиале и отплыла подальше.
Лейсун вскипела — и
— Брось, Лейсун, — остановила её Гвенн. — Её слова для меня ничего не значат. Пусть они ничего не значат и для тебя.
И Лейсун, сверкнув глазами, нехотя подчинилась.
Расстроенную глубоководную княжну вновь сопровождал Дроун, и Гвенн это отложила в памяти.
Высокая, синяя до черноты ши-саа с витыми, изогнутыми наружу рожками подошла к царевне.
— Княжна Хейлиса, ши-саа Вейни, ровной волны, — поприветствовала её Гвенн.
— И вам того же, царевна, — произнесла та печально. — Расставаться с любимым нелегко даже на время. Но я рада, что ныне жизнь вашего отца вне опасности. Я буду рядом, пока ваш супруг не вернётся. Можете положиться на меня и моё слово.
— Наша глубоководная задавака осталась в одиночестве, — довольно произнесла Лейсун после ухода княжны Хейлиса.
Маунхайр объявил, что сегодня приёма не будет, и морские жители понемногу разошлись. Тюлень подплыл к Гвенн, похлопал по плечу: «Это был изящный ход, моя царевна», и уплыл с дядькой Скатом.
Гвенн вздохнула, подумав, как было бы здорово побывать в Чёрном замке вместе с Нисом.
Обнять Алиенну и Дея, поговорить с Джаредом, увидеть всех волков и волчиц, побегать по Зачарованному лесу — и предстать перед глазами отца. Порадуется он или решит, что дочь не оправдала его ожиданий?
Грядущее расставание с мужем рвало душу напополам. Когда ожидание стало невыносимым, появилась Лайхан, обняла Гвенн и прошептала слова утешения и поддержки, которых царевна никогда бы не попросила, но которые оказались сейчас жизненно необходимы. Лейсун по-прежнему смотрела косо на русалку, но хотя бы молчала.
Двери наконец распахнулись, и от морского царя вышел Нис.
— Отец отпускает. Более того, он тоже хочет, чтобы я отправился немедленно, — озадаченно произнёс он. — Я не очень понимаю вашего желания спровадить меня… — и осекся. — Гвенни, любимая, прости!
Огладил плечи, заглянул в глаза, поцеловал в губы. Сделал всё, как всегда!
— Да, я тоже хочу, чтобы ты уехал быстрее, — как можно ровнее произнесла Гвенн, пряча слёзы далеко-далеко. — Как ты не понимаешь? Потому что ты быстрее вернёшься!
Царевна толкнула створки раз, другой с желанием прорваться через все препоны, но двери были плотно закрыты магией. Акулы смотрели словно бы с насмешкой.
Мигель, протиснувшийся сквозь щелку, упал на ладонь Гвенн и запричитал, что Айджиан, простившийся с сыном, не желает пока видеть никого.
— Пусть бы себе подвигал береговую линию, миледи! Так он и этого делать не хочет!
В покоях Айджиана что-то ощутимо громыхнуло. Из дверей прорвался одинокий зеленый луч — и погас.
Гвенн погладила подскочившего Мигеля по спинке и пообещала достучаться до упрямого морского царя как можно скорее.