Не было бы счастья

Алексей Родогор

Ловкач хмыкнул.

– И что предлагаешь?

Справа послышались крики. Удал дёрнул коня за уздцы. Умное животное резво повернуло в тёмный переулок. Глазам предстала следующая картина: мрак едва рассеивается светом из окон и выглядывающей из-за крыш луной, посреди улицы стоят два человека в длинных хламидах с капюшонами, третий лежит у ног. В руках кривые кинжалы, а вокруг замерших людей быстро двигаются десятка два теней. Тело скрыто чёрной материей полностью, оставлен только широкий разрез для глаз. Двигаются воины так тихо, что кажется, будто в переулке кроме трёх друзей и их коней никого нет. Удал подметил: у нападающих одежда столь умело сработана, что не мешает

движениям. Вооружены воины мечами. Но по небольшим выпуклостям в ткани видно, что есть и другое оружие, незаметное для обороняющихся. Также бросилось в глаза, что и воины и обороняющиеся какие-то мелкие, словно подростки.

Удал врезался в нападающих на скаку. Так показалось. На самом деле никого не задел. Тени брызнули в стороны с такой поспешностью, что даже исчезли из виду. Удал выхватил меч, конь, словно чувствуя праведный гнев хозяина, ринулся на ворогов. Позади яростно заорал Ловкач, его поддержал Велимудр. Напавшие выстроились в ряд, в пальцах что-то блеснуло. Удал направил коня в толпу. В воздухе просвистело, конь захрапел, передние ноги подломились, и он ткнулся носом в землю. Удал, ожидая чего-то подобного, успел соскочить. Быстрый взгляд на коня. Несчастное животное пару раз дёрнуло ногами и замерло. В шее торчит не меньше дюжины странных металлических звездочек, и судя по тому, насколько быстро конь испустил дух, они оказались отравленными. Ярость нахлынула чудовищным потоком, придавая мышцам дополнительную силу, увеличивая скорость и ловкость движений. Удал кинулся на неприятеля с мечом наперевес. Несколько рук поднялось, в воздухе промелькнули звёзды и Удал понял, что участи своего скакуна не миновать. И доспехи не спасут. Он уже ощутил, как сталь рвет плоть.

Неожиданно перед лицом что-то промелькнуло. В воздухе угрожающе прожужжало, и пятеро напавших опрокинулись навзничь. Их товарищи с удивлением посмотрели на павших. Удал воспользовался заминкой, быстро сократил отделяющее от врага расстояние, меч опустился, поднялся. Ещё двое развалились на земле. Враг быстро пришёл в себя, перегруппировался и напал со всех сторон. Удал вертелся юлой, парировал, отбивал, выворачивал запястья и колол. Люди в чёрном почему-то стали мешать друг другу, спотыкались о ноги товарищей, получали локтями поддых, наносили порезы, синяки и ушибы, цеплялись одеждой, а пока разбирались, что к чему клинок Удала отнимал у них жизнь. В него несколько раз кидали звезды, но кто-то словно вылавливал их, не позволяя достигать цели. Удал знал, кто этот ангел-хранитель: Ловкач начеку. Он появлялся то тут, то там, возвращал перехваченные звезды и быстро помог довести бой до полной победы. Два оставшихся убийцы исчезли в темноте.

– Знай наших! – заорал Ловкач вслед убежавшим.

– Они ещё вернутся, – сказал подошедший к товарищам Велимудр.

– С чего ты взял? – спросил Ловкач.

– Это якудза, – ответил Велимудр, – не выполнив поставленной задачи, вернуться домой они не имеют права. Иначе сепука.

– Чё? – спросил Ловкач.

– Сепука – это ритуальное самоубийство, через вспарывание живота мечём, – пояснил Велимудр.

– А-а-а, – протянул Ловкач. – Надо же как у них всё сложно.

Друзья вернулись к пострадавшим. Двое оказались невредимыми, а вот третий… Звездочка угодила в глаз. Кидали умело и с большой силой, поэтому остриё полностью ушло в плоть.

Один из спасённых откинул капюшон. На друзей уставились узкие раскосые глаза. Лицо оказалось плоским как блюдо и слегка вытянутое.

– С кем имею сесть говорить? – обратился он к товарищам. В речи явственно слышался лёгкий акцент. Причём очень редкий на Руси.

Удал

представился и назвал имена товарищей.

– Меня зовут Несоси Сосису, – сказал незнакомец. – Вы спасти жиснь моей господина.

Второй капюшона не снял и в разговоре участия не принял.

– Сто вы хотеть за спасение моей господина? – спросил слуга.

– Это подождёт, – сказал Удал. – Вот отведём вас в безопасное место там и поговорим.

Слуга кивнул.

– Да, здеся небезопасно, якудза велнуться и надо спесить.

Удал с Велимудром взобрались на коней и встали по бокам от спасенных. Ловкач же пошёл рядом с ними. Несоси Сосису было возмутился, что господина нужно на коня, но Удал пояснил, что если выполнит его просьбу, то снять его, например, из лука труда не составит. Слуга поразмыслил и согласился. Господина продолжала молчать, будто не о нём речь.

– Что это вы в одиночестве по тёмному городу шарахаетесь? – спросил Ловкач.

– Моя господина не салахаться, – возмущенно сказал слуга, – он изусять достоплимесятельности голода.

– Какие у голода могут быть достопримечательности? – поинтересовался Ловкач. – Да и не голодаем мы.

– Достопримечательности города, – поправил его Велимудр.

– А-а-а, – протянул Ловкач, – ладно, какие достопримечательности можно изучать ночью? Женские что ли?

Слуга возмущенно фыркнул.

– Господина изусять калтина звездного неба.

Ловкач хохотнул.

– В положении сверху неба не увидишь или вы придерживаетесь нестандартных позиций?

– Ловкач, – одёрнул его Удал, и вовремя.

На крыше дома справа показались две тени. Вжикнуло. Ловкач исчез и появился перед господина. Руки что-то выловили из воздуха и отправили обратно. По крыше загрохотало и на землю рухнуло два тела.

– Опсепукались, – подвёл итог Ловкач.

Дальше шли без приключений. Правда несколько раз попадались компании праздношатающейся публики, но завидев всадников при полном параде и вооружении, люди исчезали в темноте или прижимались спинами к домам. Велимудр всё время смотрел на скрытого капюшоном незнакомца, будто хотел взглядом проникнуть сквозь ткань. Удал с Ловкачом вертели головами, прислушивались и присматривались на предмет наличия супостата. Благо хоть во многих домах давно легли спать, а света от звезд и торчащей над крышами луны едва хватало, чтобы разглядеть контуры ближайших зданий и о стрельбе речи быть не могло. Но ночь ночью, а слуга прекрасно ориентировался в городе. Вскоре они вышли к широким воротам. Велимудр хмыкнул.

– Ты чего? – спросил его Удал.

– Сейчас увидишь, – ответил товарищ.

Слуга несколько раз быстро стукнул по створке, а затем через рваные промежутки времени ещё несколько раз. Ворота разошлись. На улицу выскочила десятка три воинов. Узкие длинны мечи образовали частокол вокруг троицы и их попутчиков. Человек в капюшоне поднял руку и что-то рявкнул на незнакомом языке. Слов не разобрать, но голос оказался властным, не терпящим пререканий. Воины, все как один, побросали мечи в ножны. Процессия через широкий двор двинулась к длинному и высокому зданию.

– А не конюшни ли это купца Охрятина? – спросил Ловкач.

Велимудр хихикнул.

– Они самые. Ну и везёт же нам.

– Давно догадался? – спросил Удал товарища.

– Сразу, – ответил тот. – Нанять воинов из якудзы могут только джапонцы, да и работают они исключительно на своих и со своими. Так что вывод напрашивался сам собой. Конечно, оставались сомнения, но теперь они развеяны.

– Ну ты и сволочь,– сказал Ловкач, – хоть бы предупредил. Я бы помылся, а то как-то к императору вонючим…